El banco anunció el lunes la venta de los derechos de cobro de cerca de 780.000 hipotecas respaldadas por Fannie Mae y Freddie Mac a una sucursal de New Residential Investment Corp. New Residential, gestionada por una filial de Fortress Investment Group, informó de que pagará cerca de US$980 millones.

Citigroup indicó que abandonar este negocio le supondrá una reducción de US$400 millones de su ganancia antes de impuestos en el primer trimestre, incluida una pérdida por la venta y otros costos relacionados con la transacción. El banco dijo que la operación le permite enfocarse en la concesión de hipotecas, recortar gastos y mejorar la retribución al accionista.

Las hipotecas incluidas en la venta son de prestatarios que no son clientes del banco y tienen un principal total de cerca de US$97.000 millones. La operación requerirá la aprobación de Fannie, Freddie y de su regulador, la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda.

La transacción está en línea tanto con la tendencia del sector, como con la trayectoria reciente del banco.

Algunos bancos han estado reduciendo su exposición al negocio de pagos de hipotecas debido a la mayor vigilancia de las autoridades reguladoras y al incremento de los costos. Asimismo, Citigroup ha estado vendiendo negocios desde que la crisis financiera lo puso al borde del colapso.

En el segmento de las hipotecas, el banco ha optado por hacer negocios solo con sus clientes actuales en Estados Unidos. La cartera de su negocio de pagos de hipotecas es la mitad de la que era hace una década, según datos de Inside Mortgage Finance.