El precio de la plata podría llegar a US$50 este año, según GFMS

El precio de la plata podría llegar a US$50 este año, según GFMS

NUEVA YORK — Los precios de la plata probablemente culminarán en alrededor de US$50 este año por la demanda de inversionistas que quieren un refugio y un seguro contra la inflación, según el presidente de una influyente consultora de metales.

Sin embargo, la dependencia de una fuente tan inconstante de demanda hace que el metal sea vulnerable a una pronunciada retracción de precio, dijo Philip Klapwijk, presidente de la consultora londinense GFMS Ltd., en una entrevista con Dow Jones Newswires.

«Hay un elemento de efecto dominó», dijo en comentarios que coincidieron con la difusión el jueves del Informe Mundial de la Plata, al que GFMS contribuye con investigaciones para The Silver Institute, una asociación del sector. «Si cede la demanda de inversión, uno esperaría ver una caída de los precios».

Por el momento, los inversionistas continúan comprando el metal —que el viernes superó los US$40 la onza troy— porque lo consideran subvaluado comparado con el oro, que está en máximos sin precedente. Los inversionistas quieren poseer ambos metales preciosos como una cobertura contra la incertidumbre económica y política en medio de la lucha en Libia, la crisis nuclear en Japón y problemas de deuda soberana en Europa. También están comprando los metales preciosos con la esperanza de que serán un escudo contra las presiones inflacionarias globales conforme suben los precios del petróleo.

Esa clase de compras podría impulsar la plata a poco más de US$50 la onza troy este año, dijo Klapwijk. Pero el mercado relativamente pequeño de la plata es notoriamente volátil, y los precios podrían replegarse a poco menos de US$30, dijo.

«Inevitablemente habrá una corrección en algún punto», dijo Klapwijk.

El actual aumento en los precios de la plata está fundado en un 2010 excelente, cuando la inversión mundial en el metal subió 40% a 279,3 millones de onzas, lo cual resultó en un flujo neto de inversión de US$5.600 millones, casi el doble de la inversión en 2009, según el Informe Mundial de la Plata.

Ello elevó el precio promedio de la plata a US$20,19 por onza troy frente a US$14,67 en 2009. Hasta el final del primer trimestre de este año, el metal tuvo un promedio de US$31,86.

Fondos que cotizan en bolsa y que cuentan con apoyo físico —cuyas acciones están respaldadas por cierta cantidad de plata que los fondos compran en el mercado— jugó un papel en este tipo de demanda. Las posiciones de plata en estos fondos treparon en 114,9 millones onzas por sobre el total de 2009, con lo que quedaron con 582,6 millones de onzas, indicó el informe.

La demanda de inversión minorista contribuyó a la compra, con un alza de 28% para uso en la acuñación de monedas y la manufactura a un récord de 101,3 millones de onzas. Los lingotes representaron 55,6 millones de onzas.

Además de la demanda de inversión, la demanda total para manufactura subió casi 13% a un máximo de 10 años de 878,8 millones de onzas en 2010, encabezado por el consumo industrial. La demanda para joyería registró un avance de 5,1% a 167 millones de onzas.

Entretanto, la producción minera subió 2,5% a 735,9 millones de onzas el año pasado, impulsada por nuevos proyectos en México y Argentina. México sobrepasó a Perú como el mayor productor mundial de plata en 2010.
Fuente: The Wall Street Journal, 08/04/11.