La producción de petróleo en Estados Unidos bate un récord
enero 21, 2013
La producción de crudo en EE.UU. bate un récord
Por Tom Fowler
La producción de petróleo en Estados Unidos creció más en 2012 que en cualquier otro año desde los inicios de la industria en el país, en 1859, y se prevé que siga subiendo este año.
La producción diaria de crudo promedió 6,4 millones de barriles al día en 2012, la más alta en 15 años, y registró un crecimiento récord de 779.000 barriles diarios en relación a 2011, según el Instituto Americano del Petróleo (API, por sus siglas en inglés), una organización del sector.
Se trata del mayor salto anual en la producción desde que Edwin Drake perforó el primer pozo petrolero comercial en Titusville, en el estado de Pensilvania, dos años antes de que estallara la Guerra Civil de EE.UU.
La Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA, por sus siglas en inglés) prevé volúmenes mayores para 2013, en que la producción promedio aumentaría en 900.000 barriles al día.
El auge es el resultado de una reciente combinación de tecnologías: la perforación horizontal y la fracturación hidráulica, o fracking, que consiste en bombear agua, químicos y arena a altas presiones para romper formaciones rocosas subterráneas.
En conjunto, estas técnicas han permitido el acceso a depósitos de crudo y gas atrapados en formaciones que antes se creían inalcanzables.
Eso se ha traducido en un renacimiento de la actividad en regiones petroleras tradicionales del país, como la Cuenca Permian, en Texas, así como en vastas extensiones en áreas poco exploradas, como la formación rocosa de Bakken, en el estado de Dakota.
Bakken ha pasado de producir apenas 125.000 barriles al día hace cinco años a casi 750.000 barriles diarios en la actualidad.
Los beneficios del boom en la producción estadounidense incluyen mejores oportunidades de empleo en algunas regiones y un repunte de la actividad manufacturera. «En un nivel muy básico, este salto está creando empleos y riqueza que no existían», dijo Michael Levi, investigador destacado de medio ambiente y energía del Council on Foreign Relations, una entidad sin fines de lucro dedicada a la política exterior.
También le ha proporcionado al país una defensa más sólida contra las turbulencias internacionales que pueden interrumpir el suministro de combustibles.
Los acontecimientos de esta semana en Argelia, por ejemplo, demuestran la importancia de aumentar la producción en EE.UU. y otros países», aseveró Amy Myers Jaffe, directora ejecutiva de energía y sostenibilidad de la Universidad de California, en Davis.
El auge en la exploración del gas de esquisto se enfocó primero en el gas natural, pero cuando su abundancia derribó los precios, las petroleras priorizaron la producción de crudo.
La demanda de crudo en EE.UU. cayó en 2012 a un mínimo de 16 años, en medio de una vacilante recuperación económica y normas de eficiencia energética cada vez más estrictas para autos, camionetas y camiones, según el API. Las importaciones totales de crudo para ese año disminuyeron 6,9% a un mínimo de 15 años, añadió el organismo.
Las refinerías que en los últimos 10 años invirtieron miles de millones de dólares para modernizar y ampliar sus instalaciones ahora se encuentran con un exceso de capacidad, lo que las ha llevado a tratar de exportar su producción adicional de diésel y gasolina a Sudamérica y otras regiones.
El gigante petrolero estadounidense Exxon Mobil Corp. proyecta que Norteamérica se convertirá en un exportador neto de combustible para 2025, gracias al persistente crecimiento de la producción de crudo en Canadá y de las exportaciones de gasolina y diésel.
De todos modos, la continuación de esta tendencia ascendente dista de estar garantizada, advierten los especialistas, quienes añaden que el sector necesita seguir mejorando sus tecnologías de exploración y producción, principalmente en las áreas más pobladas, o corre el riesgo de afrontar regulaciones cada vez más rigurosas. Las preocupaciones sobre el medio ambiente siguen siendo un aspecto importante en la expansión de la tecnología.
Fuente: The Wall Street Journal, 20/01/13.
El alza en la producción de crudo en 2012 fue la más alta desde 1859, cuando se exploró el primer pozo en Estados Unidos a manos de Edwin Drake (derecha) en Pensilvania.
Apple es un enigma para los inversores
enero 21, 2013
Apple es un enigma para los inversionistas
Por Steven Russolillo
Cuando las acciones de Apple descendieron por debajo de US$500 esta semana, Daniel Genter y sus colegas de RNC Genter Capital Management comenzaron a preocuparse de que hubieran cometido un error.
La firma con sede en Los Ángeles había comprado títulos de Apple cuando costaban poco más de US$500, su primera incursión en esa acción. Los analistas de la empresa pensaron que su declive la había vuelto lo suficientemente barata para un inversionista como RNC Genter, que se enfoca en títulos a bajo precio.
Pero la caída de esta semana generó «un cambio de parecer», indicó Genter. Cuando los títulos se ubicaron por debajo de US$500, los analistas se reunieron para decidir si la firma debía vender y reducir sus pérdidas.
Al final, RNC Genter eligió mantener su posición en Apple, por ahora. «Aún no tomamos ninguna decisión, pero estamos evaluando la situación», aseguró.
El dilema de RNC Genter se repite una y otra vez. Grandes y pequeños inversionistas lidian con lo que podría ser un punto de inflexión para Apple. A los ojos de muchos gestores de fondos, la reciente caída podría marcar la transformación de Apple de ser una acción de rápido crecimiento (considerada de riesgo pero cuyas perspectivas de expansión podrían llevar a grandes ganancias) a un título de bajo precio en relación a sus ganancias o valor contable (una estrategia conocida como «value investing») y que ofrece pagos regulares como dividendos.
«La acción de Apple ha sido un poco desconcertante desde una perspectiva de definición, pero sin dudas parece estar atravesando una transición desde acción de crecimiento a acción de bajo precio», afirmó Toni Sacconaghi, un analista de tecnología de Sanford C. Bernstein & Co. en Nueva York.
Cuando analistas e inversionistas lidian con las consecuencias de comprar o vender, y cuándo hacerlo, la situación se vuelve más grave.
La acción cayó 28% desde su cierre máximo de US$702,10 alcanzado en septiembre, por lo que perdió alrededor de US$200.000 millones en valor de mercado, cerca del equivalente al Producto Interno Bruto de Paquistán.
La acción cerró el martes por debajo de US$500, por primera vez desde febrero. Terminó la jornada del jueves en US$502,68 y acumula una caída de 5,5% este año, comparado con un alza de 3,8% del índice Standard & Poor’s 500.
Un vocero de Apple prefirió no hacer comentarios sobre el precio de la acción.
Muchos inversionistas, incluido Genter, dijeron que esperan el informe de ganancias de Apple la semana próxima para tomar una decisión sobre si comprar o vender.
En el centro del debate está la pregunta de si los inversionistas creen que el crecimiento de las ganancias de Apple puede continuar. La empresa es tan grande —se prevé que los ingresos superen los US$190.000 millones en el año fiscal que culmina en octubre— que podría resultarle difícil lograr el mismo ritmo de expansión. Eso la vuelve poco atractiva para muchos inversionistas que buscan ingresos y un aumento del precio del título. A la vez, muchos inversionistas interesados no están convencidos de que la empresa sea lo suficientemente barata, pese a que su relación precio-ganancias es 10, comparado con un promedio de 13 de las empresas en el S&P 500.
Ese tipo de inquietudes están muy lejos de la situación de hace un año, cuando las crecientes ventas de iPods, iPhones y iPads, así como la euforia de los inversionistas, catapultaron a Apple y la convirtieron en la mayor empresa estadounidense por capitalización de mercado hasta la fecha.
Ahora, aumentan los temores sobre la desaceleración de las ventas de sus productos más populares y sobre si la empresa puede continuar innovando y embelesando a sus seguidores sin la visión de su cofundador, el fallecido Steve Jobs.
Sacconaghi cree que Apple está por ingresar a lo que llama «purgatorio de crecimiento», un cambio inevitable que se produce cuando una empresa se vuelve tan grande que ya no puede aumentar sus ganancias al mismo ritmo al que se habían acostumbrado los inversionistas. También es probable que los inversionistas que buscan crecimiento vendan más rápido de lo que compran los inversionistas que se enfocan en un precio bajo. Ese desfase puede durar meses o incluso años y ejercer presión sobre el precio de la acción.
Fuente: The Wall Street Journal, 17/01/13.
Los millonarios estadounidenses creen que sus hijos deben crear su propia riqueza
enero 21, 2013
Los millonarios estadounidenses creen que sus hijos deben crear su propia riqueza
Por Funds Society, Miami.
Cuatro de cada cinco millonarios estadounidenses, el 82%, coincide en que cada generación debe ser responsable de crear su propia riqueza, un número significativamente mayor al 65% que opinaba lo mismo en 2007, según una nueva encuesta de PNC Wealth Management.
En otro escenario postrecesión, un tercio (31%) de los millonarios prevé una disminución de la riqueza que esperan pasar a la siguiente generación, según se desprende de la novena encuesta Wealth and Values Survey de PNC WM. Esta cifra se ha duplicado con creces desde que PNC abordó el mismo tema en 2007. Del estudio también se desprende que el 49% de los encuestados prevé dejar al menos 500,000 dólares en patrimonio a sus herederos. Más de ocho de cada 10 millonarios (el 84%) dijo que criar hijos exitosos y trabajadores es su meta más importante, lo que supono un incremento del 75% en comparación a cinco años atrás.
«Es humano querer que tus hijos tengan una vida mejor que la tuya, pero demasiado apoyo económico podría en algún momento tener consecuencias negativas a largo plazo», dijo Steve Pappaterra, vicepresidente ejecutivo y director general de planificación patrimonial de PNC Wealth Management. «Es importante comunicar desde edad temprana y a menudo con los hijos y nietos sobre sus metas y expectativas, tanto en términos de logros económicos como de vida. Al final, los padres quieren que sus hijos abran su propio camino en la vida», subrayó.
El estudio también examinó la idea de dejar un legado que va más allá de la sencilla transferencia de activos financieros a la siguiente generación. Casi la mitad de los millonarios estadounidenses encuestados (el 46%) dijo que esto conlleva ser recordado, además de que se contribuye a transmitir importantes tradiciones familiares. Aproximadamente dos de cada 10 de ellos (el 19%) dijeron que la propiedad será su mayor legado, mientras que el 15% dijo que la idea de dejar un legado es un concepto anticuado.
La Wealth and Values Survey de PNC también reveló sus perspectivas sobre los siguientes temas:
■ ¿Soy rico? Tres cuartas partes de los encuestados (el 75%) opinaron que su situación económica durante sus años de crecimiento era «media», mientras que el 12% dijo que se crío en la pobreza y un número igual dijo haberse criado en un entorno acomodado o rico.
■ Dejar un legado financiero: Los millonarios consideran que los aspectos financieros serán un componente importante de sus legados personales. Casi nueve de cada 10 (el 86%) piensa dejar algo tangible para la próxima generación y en varias maneras: dejando propiedades, tesoros de familia o la propiedad/participación en un negocio. Más de cuatro de cada 10 millonarios (el 46%) prevé legar sus activos a través de un fondo fiduciario.
■ Ayuda a la mano: Los millonarios reconocen haber recibido algo de ayuda de sus propios padres (el 67%) y que están haciendo todavía más por sus propios hijos (el 91%). No es de extrañar, teniendo en cuenta los elevados costos de la educación de los hjios. Asimismo, la encuesta apunta que el 61% reconoce haber pagado un automóvil, un 45% afirma que ha ayudado en el pago inicial de una vivienda.
■ Transferencia de riquezas: Una gran mayoría de los hogares ricos ha tomado algunas medidas para planificar la transferencia definitiva de su riqueza. La mayor parte tiene testamentos (el 82%) y algunos han establecido fideicomisos (el 52%) y/o administradores de patrimonios (52%). Sin embargo, casi uno de cada cinco (el 18%) no tiene un testamento y siete de cada 10 (el 70%) no posee un plan financiero formal. Entre los propietarios de negocios acaudalados, sorprendentemente pocos -sólo el 15 %- tienen un plan de sucesión formal. Entre los que ya han hecho testamentos, fideicomisos o planes de sucesión, pocos (el 20%) han ido tan lejos como establecer estipulaciones sobre cómo los herederos accederán a dicha herencia.
Fuente: Funds Society, 11/01/13.
It’s Time to Submit Your Own real LIFE story
enero 21, 2013
It’s Time to Submit Your Own realLIFEstory
Take the case of the Montes de Oca family. Lissete lost her husband, Felipe, and Felipe Jr. and Lucas lost their father, when he was only 47 years old, after a heartbreaking battle with cancer. You can watch their story here: https://youtu.be/E2Uk6orHm-U
As their story shows, life is never, ever the same after a loved one dies. However, the fact that her husband had life insurance has meant that Lissete does not have to worry about finances in addition to the grief that she and her sons have to deal with. As she says, “Life insurance is something you pay for, but never expect to use. But here I am, and I can’t imagine not having this support to help me through.”
Powerful stories like the Montes de Oca’s help people understand what insurance really does. That’s why each year LIFE asks that agents and advisors (and we know there are some of you out there who read this blog!) submit stories of their own to LIFE’s realLIFEstories Client Service Recognition Program, which demonstrate how the insurance they helped a family put in place made a difference in a time of need. Find out more here.
If you or your family have benefited from life, disability or long-term care insurance and you’d like to share your story with the American public, send this link along to your agent: www.lifehappens.org/reallifestories-program-application.
Source: Friday, January 11th, 2013
Estados Unidos: Disminuyó el déficit fiscal
enero 11, 2013
El déficit presupuestario de EE.UU. se reduce en el primer trimestre fiscal
Por Jeffrey Sparshott
WASHINGTON – El déficit presupuestario de Estados Unidos se redujo en el primer trimestre del año fiscal luego que la recaudación tributaria superara el creciente gasto público, informó el viernes el Departamento del Tesoro.
El déficit presupuestario para los primeros tres meses del año fiscal sumó US$292.370 millones, frente a los US$321.740 millones en el mismo período del año anterior, señaló el Tesoro en su informe mensual.
El año fiscal se extiende desde el 1 de octubre al 30 de septiembre.
Durante el trimestre, la recaudación creció en torno al 11% a US$615.550 millones, impulsada por el crecimiento que experimentaron los ingresos de individuos y las retenciones de impuestos.
El gasto federal en el primer trimestre aumentó casi 4% a US$907.910 millones.
El gobierno federal tenía programado alcanzar su límite de deuda de US$16,394 billones el 31 de diciembre, pero el Tesoro ha empezado a usar medidas de emergencia para continuar emitiendo deuda y prevenir el cese de pagos de sus obligaciones hasta febrero o marzo.
El informe del viernes mostró que el déficit presupuestario de diciembre sumó US$260 millones, comparado con un déficit de US$85.970 millones en el mismo mes del año anterior.
Economistas encuestados por Dow Jones Newswires habían proyectado un déficit de US$17.500 millones para el mes.
En el año fiscal concluido el 30 de septiembre, el déficit presupuestario superó US$1 billón por cuarto año consecutivo, mientras que la deuda pública se situó sobre los US$16 billones. La Casa Blanca proyecta un déficit de US$990.560 millones para el año fiscal 2013.
Fuente: The Wall Street Journal, 11/01/13.
Los distribuidores de Herbalife resisten impasibles las críticas
enero 9, 2013
Los distribuidores de Herbalife resisten impasibles las críticas
Por Dana Mattioli y Emily Glazer
Pese a su presentación de 334 diapositivas alegando que Herbalife Ltd. es una estafa piramidal, el gestor de fondos de cobertura William Ackman no consiguió convencer a Joanne Clare.
Clare, de 38 años y madre de tres hijos, es una representante de ventas de la empresa de productos y suplementos para perder peso de la compañía desde 2004, después de que la ayudaron a bajar más de 25 kilos en cuatro meses. Ahora vende hasta US$3.500 al mes en productos Herbalife a sus 30 clientes y dos distribuidores que reclutó.
«La gente siempre ha dicho que se trata de una estafa piramidal, pero no lo es», opinó Clare, quien añadió que el grueso de sus ingresos proviene de sus ventas a clientes, no de la comisión que recibe por la cantidad de nuevos miembros que reclute.
El gestor de fondos de cobertura William Ackman asegura que Herbalife es una estafa piramidal.
La declaración de Ackman de que había apostado más de US$1.000 millones en contra de Herbalife ahuyentó a muchos inversionistas, lo que provocó que el precio de la acción de la empresa se precipitara 38% en cuatro días a fines de diciembre. Aun así, el ejército de 3,1 millones de distribuidores de Herbalife ni se inmutó.
Es así como usualmente funcionan las redes de ventas directas con miembros fervientes que se encargan de atraer a nuevos conversos. Estos miembros suelen inscribirse con la esperanza de generar un ingreso suplementario o ganar dinero sin las restricciones de un trabajo tradicional.
El resultado en Herbalife es una cultura de ventas con representantes muy motivados que ha resistido una ola de ataques de Wall Street y otros detractores. Las historias de asombrosas pérdidas de peso gracias a Herbalife abundan entre los vendedores de puerta en puerta y los ejecutivos de la compañía. Muchas de las personas contactadas para este artículo dijeron que antes de unirse a la empresa dudaban del modelo de negocio, pero que sus productos las convencieron.
Ackman sostiene que los distribuidores de Herbalife ganan más dinero por reclutar a otros vendedores que por las ventas de productos al consumidor. El negocio, afirma, depende de su capacidad de sumar nuevos distribuidores, porque la tasa de abandono de los vendedores existentes es elevada.
Herbalife califica esa acusación de maliciosa y argumenta que está basada en información distorsionada. También ha acusado a Ackman de tratar de manipular su acción, cosa que el gerente de fondos de cobertura niega. La compañía ha prometido una respuesta amplia cuando se reúna con inversionistas el jueves.
Documentos presentados por la empresa a las autoridades del mercado reflejan un equipo de ventas que es muchísimo mayor en la parte inferior que en la cúpula. Los que están más arriba reciben una comisión de todo lo que venden los representantes en la parte inferior, muchos de los cuales se acaban quedando con lo que compran de la compañía.
Sin embargo, los distribuidores en todos los niveles de venta con frecuencia reiteran su fe en la empresa. James Bodman, que se convirtió en distribuidor de Herbalife en septiembre, no había escuchado las afirmaciones de Ackman. «Alguien que la critica obviamente no la ha probado», dijo el estadounidense de 47 años.
Fieles vendedores
Herbalife fue fundada en 1980 y tiene su sede en las Islas Caimán. Vende batidos proteínicos, bebidas energizantes, vitaminas y una línea de productos para el baño y el cuerpo a través de distribuidores independientes en más de 80 países. En el segmento de productos rivaliza con gigantes como Nestlé SA y en el de vendedores con Avon Products Inc., entre otros.
La empresa tiene una gran presencia en América Latina. México es su segundo mercado por ventas después de Estados Unidos. Las ventas netas de Herbalife en México, donde a fines de 2012 contaba con 92.330 agentes, fueron de US$364 millones en 2012. En Centro y Sudamérica, que la empresa agrupa como una región, las ventas netas fueron de US$485,5 millones y contaba con 88.602 líderes de ventas en el mismo período.
Los distribuidores ganan por sus ventas a consumidores y por las ventas de otros distribuidores que ellos patrocinan y reclutan para el negocio, un sistema conocido como marketing multinivel.
Herbalife informó en 2005 en documentos presentados a reguladores que más de 90% de sus distribuidores se retiraron en 2004. Desde entonces, dejó de divulgar ese dato, pero una fuente al tanto reveló que 80% de los vendedores de la compañía se unen a ella sólo para obtener descuentos de sus productos, una categoría que la empresa reconoce que tiende a variar con frecuencia.
Chad Hacker, de 35 años, lleva trabajando como distribuidor de Herbalife desde 2000. Empezó vendiendo los productos cuando estaba en la universidad, a través de fiestas Herbalife. En 2008, abrió su propia tienda en Minnesota, en la que recibe entre 35 y 40 visitantes al día a los que vende pases diarios de US$6,50 que les dan a acceso a Wi-Fi, una sala para hacer ejercicios y tres productos Herbalife gratis. También usa la tienda para persuadir a las personas para que empiecen a pedir productos Herbalife con más frecuencia y reclutar nuevos miembros para su red de vendedores.
Su cadena de conversos ahora llega a 1.000 personas y contribuye a casi la mitad de los US$10.000 a US$13.000 al mes de su ganancia, dice. Reconoce que la mayoría de sus reclutas no venden nada y confirma lo que han dicho otros, que 80% de las personas en su círculo se convirtieron en distribuidores sólo para obtener descuentos de los productos que consumen.
Michael Johnson, presidente ejecutivo de Herbalife, convocó a una reunión justo antes de Navidad para reiterar que los clientes de la empresa eran reales e invocar a los empleados a seguir trabajando con fuerza, dijo una persona presente en la reunión llevada a cabo en la sede de Los Ángeles.
Hacker afirma que vio la presentación de Ackman pero que no cree que refleje la realidad de la compañía. «Cuando a las empresas les va bien, la gente trata de derrumbarlas», dice. «Es parte del negocio».
Fuente: The Wall Street Journal, 07/01/13.
Time is always running out
enero 8, 2013
Time is always running out
By Corey Dahl
After the tragic Newtown shootings last month, gun reform became a hot topic (again!), and all the discussion set off, at least here in Colorado, a rush to arms. The demand was so great that the wait time for required background checks soared from about 15 minutes to more than a week.
The mad rush reminded me of the hours-long lines at Denver Hostess stores in November, when the maker of Twinkies announced it was closing. And it made me think about the nationwide frenzy over flu shots a few years ago, when there was a shortage of the usually plentiful vaccine. And, before that, well, Tickle Me Elmo … need I say more?
It’s obvious that we’re all a bunch of scarcity-crazed hoarders. On an average day, most of us could probably care less about purchasing a pistol, or eating a calorie-laden treat designed for 8 year olds, or getting a vaccine that health pros usually have to cajole us to consider. But if someone takes away the surety of the ability to do any of those things? It’s almost guaranteed that we’ll all immediately want to do it — whatever it is, no matter if we really want or need to. How many kids actually wanted Tickle Me Elmos, do you think? And how many just ended up with one because their parents got caught up in the rush?
Of course, this is something most of us have known for years. It’s why stores have sales for a limited time only or why used-car dealers yell at us to “Get it before it’s gone!” in their TV commercials. We’d all shop a whole lot less if stores could guarantee that every item we ever needed, whenever we wanted it, would be stocked (in our preferred color and size, of course) and sold at the lowest possible price.
Which is precisely why our scarcity complex is a bit of a problem for anyone selling life insurance. As my colleague Brian Anderson pointed out in a recent blog, it’s not really possible to have a sale on life insurance. And if a carrier goes out of business, there’s no rush to snap up policies from that company, obviously, because those policies would likely be worthless. Besides, there would still be plenty of other nearly identical products offered by healthier carriers.
That’s likely why you never, or at least rarely, see any urgent, act-now life insurance advertising. But I think that’s a mistake. After all, what’s more uncertain and scarce than our time here, the seconds and minutes of which are rapidly ticking away and could be set to run out … now … or now … or now. No one knows for certain when his number is going to get called, so doesn’t it make sense to get a life policy for loved ones — without delay? And while life insurance doesn’t really go on sale, premiums are significantly lower for those who buy in while they’re young and healthy — something not nearly enough budget-minded people know about.
No one wants a stampede-inducing panic to ensue over life insurance, but with coverage levels at an all-time low, I think the whole industry wouldn’t mind, I don’t know, a little light flocking. But that’s never going to happen unless consumers realize they urgently need to protect their lives — as Dealin’ Doug would say, “Before they’re gone, gone, gone!”
Source: Life Health PRO, January 8, 2013.
Corey Dahl is Life Insurance Channel/Social Media Editor for LifeHealthPro.com and Managing Editor of Life Insurance Selling magazine. She holds a bachelor’s in journalism and a master’s in communications management, and she’s worked as a reporter and editor for a variety of publications. Her likes include the word “cornucopia,” dogs, and slipper socks. She dislikes creatively shaved sideburns, traffic jams and writing professional bios about herself.
América: Los perdedores, las estrellas y los ‘cuatro fantásticos’
diciembre 31, 2012
Los perdedores, las estrellas y los ‘cuatro fantásticos’
Por Mary Anastasia O’Grady
No hay nada que le quite lo «feliz» a Feliz Año Nuevo como la idea de que Barack Obama ocupará la Casa Blanca durante otros cuatro años. En el resto de América, la situación de muchos es igual de sombría. Pero aunque no lo crea, algunos países están haciendo las cosas bien.
Es fácil identificar a los perdedores. Fidel Castro sigue respirando y el gobierno militar de Venezuela probablemente continuará arruinando la economía, aunque Hugo Chávez sucumba al cáncer. La posibilidad de que Argentina deje atrás al peronismo algún día sigue siendo remota.
Ecuador y Bolivia también van por mal camino: políticas populistas de izquierda que apoyan estados corporativistas y autoritarios. La competencia política ha sobrevivido en Brasil. No obstante, al optar por un modelo económico cerrado que intenta preservar un plan industrial de los años 60, la economía del país se continúa desempeñando por debajo de su potencial.
A las economías estatistas nunca les va bien, como lo demuestra la más reciente recaída de Argentina. De acuerdo a cálculos no gubernamentales, la inflación bordea 25%. El crecimiento pierde fuerza y el capital huye del país. En Venezuela, la inflación se ubica en torno a 17% y los ciudadanos se preparan para una devaluación drástica.
La economía de Ecuador crece a un ritmo modesto pero el sector público se está inflando. El presidente Rafael Correa ha confiscado empresas, aterrorizado a la prensa y se ha hecho amigo de Irán. A los inversionistas no les gusta el panorama. De acuerdo al Banco Mundial, la inversión extranjera directa ascendió a un escuálido 0,3% del Producto Interno Bruto en 2010 y a un insignificante 0,9% del PIB en 2011.
Bolivia está creciendo, pero sus instituciones políticas están naufragando. Un reciente escándalo de corrupción exhibe «ocho arrestos hasta el momento en lo que las autoridades describieron como una banda de… extorsionadores y ladrones encabezada por el principal asesor legal del ministerio del Interior», reportó la agencia Associated Press el 10 de diciembre.
Pero mientras algunos países pisotean las libertades civiles y promocionan el corporativismo, un puñado de naciones sigue luchando por los mercados abiertos, el pluralismo político, la competencia económica y la estabilidad monetaria. Esta bifurcación de América, que comenzó hace una década, a menudo pasa desapercibida.
Aprovechando la fortaleza de sus instituciones y la abundancia de recursos naturales, Canadá es la estrella de rock del hemisferio. Un grupo latinoamericano de de «cuatro fantásticos» compuesto por Chile, México, Perú y Colombia avanza por la senda de los mercados abiertos y las políticas económicas serias y constantes. Sebastián Edwards, economista de la Universidad de California en Los Ángeles, UCLA, considera su éxito como «el resurgimiento de la América del Pacífico».
En una columna publicada el 8 de diciembre por el diario chileno La Tercera, Edwards recalcó, por ejemplo, que estas cuatro economías del Pacífico están clasificadas en el estudio «Doing Business» del Banco Mundial —que mide la facilidad para hacer negocios—entre los números 37 y 48 en el mundo. Brasil está clasificada como la número 130, Argentina ocupa el puesto 124 y Venezuela el 180.
En un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo Chile se ubicó en el sexto puesto en el mundo en 2011 por su historial para atraer capital extranjero en relación al tamaño de su economía. El reporte también destacó a Perú por haber «mejorado [sus] clasificaciones en cada uno de los últimos seis años».
El Banco Mundial señala que la relación entre la Inversión Extranjera Directa y el PIB en Chile fue de 7% o más en todos los años entre 2008 y 2011. La proporción se mantuvo en torno a 5% o más en el caso de Perú. Compare esas estadísticas con las de Brasil, un favorito de los medios de comunicación en los últimos años, cuya relación IED-PIB alcanzó 1,9% en 2009 y 2,9% el año pasado.
La misma relación llegó a un decepcionante 1,8% en México en 2011, probablemente debido a la falta de oportunidades de inversión en telecomunicaciones y energía, en donde el gobierno ha permitido que persistan los monopolios. Pero si el recién inaugurado presidente Enrique Peña Nieto puede abrir exitosamente estos sectores a competencia, es probable que se produzca un boom de la inversión extranjera.
El crecimiento del PIB de México no ha sido espectacular (3,8% en 2011). Pero su apertura al comercio— que comenzó con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1994— ha impulsado una transformación en el pensamiento económico del país. Esta transformación ha generado especulaciones de que México podría sobrepasar a Brasil y convertirse en la mayor economía de América Latina en los próximos 10 años.
México forma parte de las negociaciones de la Alianza Transpacífico que, una vez concluidas, afianzarían las relaciones comerciales con otros 10 países—Australia, Brunei, Chile, Canadá, Malasia, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Estados Unidos y Vietnam. Colombia no es parte del grupo, pero tiene un nuevo acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.
Los cuatro fantásticos de América Latina tienen otro aspecto en común. La pobreza está cayendo y la clase media está creciendo. Chile ha logrado los mayores avances y solamente 11% de su población vive en la pobreza actualmente, de acuerdo a un reciente informe de la ONU. Perú indica que la pobreza en el país descendió desde 60% de la población hace 20 años a 31,3% en 2010 y 27,8% en la actualidad. La pobreza en Venezuela aumentó el año pasado.
Estos países podrían dar marcha atrás. Por el momento, ofrecen una lección útil sobre los factores que impulsan el desarrollo y mejoran la vida de las personas. Se trata de una razón para hacer un brindis en el umbral de un nuevo año.
Fuente: The Wall Street Journal, 30/12/12.
La eurozona seguiría contrayéndose
diciembre 29, 2012
Afirman que la eurozona seguirá contrayéndose
Por Jason Douglas
La economía de la eurozona parece camino de contraerse por tercer trimestre consecutivo en los últimos tres meses de 2012, según una valoración preliminar de actividad publicada el viernes, que pone de manifiesto los desafíos que debe afrontar la unión monetaria de cara al nuevo año, inmersa en la crisis que va a comenzar.
El Centro de Análisis de Política Económica -CEPR, por sus siglas en inglés- y el Banco de Italia dijeron el viernes que su indicador Eurocoin mejoró al nivel de -0,27% en diciembre desde -0,29% en noviembre. El indicador tiene como objetivo prever el crecimiento trimestral del Producto Interior Bruto, sin contabilizar factores como las variaciones estacionales y los breves repuntes de volatilidad de la producción, y es una de las medidas más tempranas de crecimiento en la zona euro.
La economía de la eurozona se contrajo durante seis meses consecutivos hasta septiembre -incluido- y la tasa negativa del Eurocoin sugiere que volverá a contraerse en el último trimestre del año, aunque el ritmo de descenso parece haberse desacelerado un poco en diciembre. El CEPR y el Banco de Italia dijeron que la pequeña mejora de este mes refleja un descenso de las tensiones en los mercados financieros, al igual que las encuestas empresariales, que fueron menos negativos que en los meses anteriores.
Los datos oficiales publicados en las últimas semanas mostraron que el cuarto trimestre comenzó flojo, con la actividad de las empresas y del sector de construcción debilitándose en octubre. Los datos macro de la semana pasada indicaron que las exportaciones de la eurozona al resto del mundo también empezaron flojas el cuarto trimestre, y los nuevos datos del viernes mostraron que los precios de fábrica en Austria e Italia bajaron en términos mensuales en noviembre, ya que la escasa demanda evitó que las empresas aumentaran los márgenes de beneficios ante el descenso de los precios de la energía. Francia había dado a conocer una caída similar de los precios de producción el jueves.
Para aumentar el pesimismo, Francia redujo su estimación inicial de crecimiento económico en el tercer trimestre a 0,1% desde la anterior estimación de 0,2%.
La ausencia de crecimiento económico complica la tarea de los gobiernos de países con problemas, como Grecia y España, ya que reduce los ingresos fiscales y obliga a hacer más recortes sociales, creando un ciclo que frustra sus intentos de reducir el déficit público.
La fragilidad económica de la zona euro también podría llevar al Banco Central Europeo a salir a la palestra para sostener el crecimiento en los próximos meses reduciendo su tipos de interés de referencia u ofreciendo otro tipo de estímulo. Mario Draghi, presidente del BCE, dijo este mes que algunos miembros del consejo de gobierno del banco deseaban reducir el tipo básico de interés en la ultima reunión de política monetaria. El BCE estima que la economía se contraerá en torno a 0,3% en 2013 y que la recuperación no comenzará hasta bien entrado el año.
Las últimas encuestas empresariales han aportado un rayo de esperanza para el año entrante. La empresa de compilación de datos Markit señaló el 14 de diciembre que la actividad se contrajo en diciembre, aunque a su ritmo más bajo en nueve meses, lo que podría indicar que la desaceleración en la unión monetaria está tocando fondo. La agencia holandesa de estadísticas CBS dijo el viernes que su índice de confianza empresarial mejoró a -5,7 en diciembre desde -7,0. Además, las ventas minoristas francesas publicadas el viernes mostraron que el gasto de los consumidores aumentó 0,2% mensual en noviembre, que, aunque es un dato flojo, fue mejor que el descenso que esperaban los economistas.
Fuente: The Wall Street Journal, 28/12/12.
Suben las ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos
diciembre 28, 2012
Suben las ventas de viviendas nuevas en EE.UU.
Por Sarah Po y Jamila Trindle
WASHINGTON — Las ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos ascendieron en noviembre a su mayor nivel en más de dos años, en lo que representa el último de una serie de positivos informes que muestra una sostenida recuperación del mercado inmobiliario del país.
Las ventas de viviendas nuevas unifamiliares subieron 4,4% el mes pasado frente a octubre, a una tasa anual ajustada por factores estacionales de 377.000, informó el jueves el Departamento de Comercio.
Las ventas de viviendas nuevas registraron un alza interanual de 15,3%.
Los resultados de octubre superaron las expectativas. Economistas encuestados por Dow Jones Newswires proyectaban, en promedio, una tasa anualizada de 375.000, un aumento de 1,9% frente al mes anterior. Adicionalmente, las ventas de octubre fueron revisadas a la baja a 361.000, frente a la lectura informada inicialmente de 368.000.
El número de nuevas viviendas a la venta a fines de noviembre, sobre una base ajustada por efectos estacionales, era de 149.000. Esa oferta requeriría 4,7 meses para agotar el inventario de viviendas sin vender al ritmo actual.
La mediana de precio de una casa nueva en octubre fue de US$$246.000, un alza de 3,7% interanual, según el Departamento de Comercio.
Las ventas de viviendas nuevas registraron resultados diversos en las cuatro regiones del país en noviembre frente al mes previo. Las ventas crecieron 21,1% en el sur y 12,5% en el noreste, pero descendieron 17,8% en el oeste y 12,5% en el medio oeste.
Fuente: The Wall Street Journal, 27/12/12.
