Los millonarios estadounidenses creen que sus hijos deben crear su propia riqueza

Los millonarios estadounidenses creen que sus hijos deben crear su propia riqueza
Por Funds Society, Miami.

Cuatro de cada cinco millonarios estadounidenses, el 82%, coincide en que cada generación debe ser responsable de crear su propia riqueza, un número significativamente mayor al 65% que opinaba lo mismo en 2007, según una nueva encuesta de PNC Wealth Management.

En otro escenario postrecesión, un tercio (31%) de los millonarios prevé una disminución de la riqueza que esperan pasar a la siguiente generación, según se desprende de la novena encuesta Wealth and Values Survey de PNC WM. Esta cifra se ha duplicado con creces desde que PNC abordó el mismo tema en 2007. Del estudio también se desprende que el 49%  de los encuestados prevé dejar al menos 500,000 dólares en patrimonio a sus herederos. Más de ocho de cada 10 millonarios (el 84%) dijo que criar hijos exitosos y trabajadores es su meta más importante, lo que supono un incremento del 75% en comparación a cinco años atrás.

«Es humano querer que tus hijos tengan una vida mejor que la tuya, pero demasiado apoyo económico podría en algún momento tener consecuencias negativas a largo plazo», dijo Steve Pappaterra, vicepresidente ejecutivo y director general de planificación patrimonial de PNC Wealth Management. «Es importante comunicar desde edad temprana y a menudo con los hijos y nietos sobre sus metas y expectativas, tanto en términos de logros económicos como de vida. Al final, los padres quieren que sus hijos abran su propio camino en la vida», subrayó.

El estudio también examinó la idea de dejar un legado que va más allá de la sencilla transferencia de activos financieros a la siguiente generación. Casi la mitad de los millonarios estadounidenses encuestados (el 46%) dijo que esto conlleva ser recordado, además de que se contribuye a transmitir importantes tradiciones familiares. Aproximadamente dos de cada 10 de ellos (el 19%) dijeron que la propiedad será su mayor legado, mientras que el 15% dijo que la idea de dejar un legado es un concepto anticuado.

La Wealth and Values Survey de PNC también reveló sus perspectivas sobre los siguientes temas:

■ ¿Soy rico? Tres cuartas partes de los encuestados (el 75%) opinaron que su situación económica durante sus años de crecimiento era «media», mientras que el 12% dijo que se crío en la pobreza y un número igual dijo haberse criado en un entorno acomodado o rico.

■ Dejar un legado financiero: Los millonarios consideran que los aspectos financieros serán un componente importante de sus legados personales. Casi nueve de cada 10 (el 86%) piensa dejar algo tangible para la próxima generación y en varias maneras: dejando propiedades, tesoros de familia o la propiedad/participación en un negocio. Más de cuatro de cada 10 millonarios (el 46%) prevé legar sus activos a través de un fondo fiduciario.

■ Ayuda a la mano: Los millonarios reconocen haber recibido algo de ayuda de sus propios padres (el 67%) y que están haciendo todavía más por sus propios hijos (el 91%). No es de extrañar, teniendo en cuenta los elevados costos de la educación de los hjios. Asimismo, la encuesta apunta que el 61% reconoce haber pagado un automóvil, un 45% afirma que ha ayudado en el pago inicial de una vivienda.

■ Transferencia de riquezas: Una gran mayoría de los hogares ricos ha tomado algunas medidas para planificar la transferencia definitiva de su riqueza. La mayor parte tiene testamentos (el 82%) y algunos han establecido fideicomisos (el 52%) y/o administradores de patrimonios (52%). Sin embargo, casi uno de cada cinco (el 18%) no tiene un testamento y siete de cada 10 (el 70%) no posee un plan financiero formal. Entre los propietarios de negocios acaudalados, sorprendentemente pocos -sólo el 15 %- tienen un plan de sucesión formal. Entre los que ya han hecho testamentos, fideicomisos o planes de sucesión, pocos (el 20%) han ido tan lejos como establecer estipulaciones sobre cómo los herederos accederán a dicha herencia.

Fuente: Funds Society, 11/01/13.

It’s Time to Submit Your Own real LIFE story

It’s Time to Submit Your Own realLIFEstory

Take the case of the Montes de Oca family. Lissete lost her husband, Felipe, and Felipe Jr. and Lucas lost their father, when he was only 47 years old, after a heartbreaking battle with cancer. You can watch their story here: https://youtu.be/E2Uk6orHm-U
As their story shows, life is never, ever the same after a loved one dies. However, the fact that her husband had life insurance has meant that Lissete does not have to worry about finances in addition to the grief that she and her sons have to deal with. As she says, “Life insurance is something you pay for, but never expect to use. But here I am, and I can’t imagine not having this support to help me through.”

Powerful stories like the Montes de Oca’s help people understand what insurance really does. That’s why each year LIFE asks that agents and advisors (and we know there are some of you out there who read this blog!) submit stories of their own to LIFE’s realLIFEstories Client Service Recognition Program, which demonstrate how the insurance they helped a family put in place made a difference in a time of need. Find out more here.

If you or your family have benefited from life, disability or long-term care insurance and you’d like to share your story with the American public, send this link along to your agent: www.lifehappens.org/reallifestories-program-application.

Source: Friday, January 11th, 2013 Maggie Leyes, Communications Consultant, LIFE Foundation

Estados Unidos: Disminuyó el déficit fiscal

El déficit presupuestario de EE.UU. se reduce en el primer trimestre fiscal
Por Jeffrey Sparshott

WASHINGTON – El déficit presupuestario de Estados Unidos se redujo en el primer trimestre del año fiscal luego que la recaudación tributaria superara el creciente gasto público, informó el viernes el Departamento del Tesoro.

El déficit presupuestario para los primeros tres meses del año fiscal sumó US$292.370 millones, frente a los US$321.740 millones en el mismo período del año anterior, señaló el Tesoro en su informe mensual.

El año fiscal se extiende desde el 1 de octubre al 30 de septiembre.

Durante el trimestre, la recaudación creció en torno al 11% a US$615.550 millones, impulsada por el crecimiento que experimentaron los ingresos de individuos y las retenciones de impuestos.

El gasto federal en el primer trimestre aumentó casi 4% a US$907.910 millones.

El gobierno federal tenía programado alcanzar su límite de deuda de US$16,394 billones el 31 de diciembre, pero el Tesoro ha empezado a usar medidas de emergencia para continuar emitiendo deuda y prevenir el cese de pagos de sus obligaciones hasta febrero o marzo.

El informe del viernes mostró que el déficit presupuestario de diciembre sumó US$260 millones, comparado con un déficit de US$85.970 millones en el mismo mes del año anterior.

Economistas encuestados por Dow Jones Newswires habían proyectado un déficit de US$17.500 millones para el mes.

En el año fiscal concluido el 30 de septiembre, el déficit presupuestario superó US$1 billón por cuarto año consecutivo, mientras que la deuda pública se situó sobre los US$16 billones. La Casa Blanca proyecta un déficit de US$990.560 millones para el año fiscal 2013.

Fuente: The Wall Street Journal, 11/01/13.

Los distribuidores de Herbalife resisten impasibles las críticas

Los distribuidores de Herbalife resisten impasibles las críticas
Por Dana Mattioli y Emily Glazer

Pese a su presentación de 334 diapositivas alegando que Herbalife Ltd. es una estafa piramidal, el gestor de fondos de cobertura William Ackman no consiguió convencer a Joanne Clare.

Clare, de 38 años y madre de tres hijos, es una representante de ventas de la empresa de productos y suplementos para perder peso de la compañía desde 2004, después de que la ayudaron a bajar más de 25 kilos en cuatro meses. Ahora vende hasta US$3.500 al mes en productos Herbalife a sus 30 clientes y dos distribuidores que reclutó.

«La gente siempre ha dicho que se trata de una estafa piramidal, pero no lo es», opinó Clare, quien añadió que el grueso de sus ingresos proviene de sus ventas a clientes, no de la comisión que recibe por la cantidad de nuevos miembros que reclute.

El gestor de fondos de cobertura William Ackman asegura que Herbalife es una estafa piramidal.

La declaración de Ackman de que había apostado más de US$1.000 millones en contra de Herbalife ahuyentó a muchos inversionistas, lo que provocó que el precio de la acción de la empresa se precipitara 38% en cuatro días a fines de diciembre. Aun así, el ejército de 3,1 millones de distribuidores de Herbalife ni se inmutó.

Es así como usualmente funcionan las redes de ventas directas con miembros fervientes que se encargan de atraer a nuevos conversos. Estos miembros suelen inscribirse con la esperanza de generar un ingreso suplementario o ganar dinero sin las restricciones de un trabajo tradicional.

El resultado en Herbalife es una cultura de ventas con representantes muy motivados que ha resistido una ola de ataques de Wall Street y otros detractores. Las historias de asombrosas pérdidas de peso gracias a Herbalife abundan entre los vendedores de puerta en puerta y los ejecutivos de la compañía. Muchas de las personas contactadas para este artículo dijeron que antes de unirse a la empresa dudaban del modelo de negocio, pero que sus productos las convencieron.

Ackman sostiene que los distribuidores de Herbalife ganan más dinero por reclutar a otros vendedores que por las ventas de productos al consumidor. El negocio, afirma, depende de su capacidad de sumar nuevos distribuidores, porque la tasa de abandono de los vendedores existentes es elevada.

Herbalife califica esa acusación de maliciosa y argumenta que está basada en información distorsionada. También ha acusado a Ackman de tratar de manipular su acción, cosa que el gerente de fondos de cobertura niega. La compañía ha prometido una respuesta amplia cuando se reúna con inversionistas el jueves.

Documentos presentados por la empresa a las autoridades del mercado reflejan un equipo de ventas que es muchísimo mayor en la parte inferior que en la cúpula. Los que están más arriba reciben una comisión de todo lo que venden los representantes en la parte inferior, muchos de los cuales se acaban quedando con lo que compran de la compañía.

Sin embargo, los distribuidores en todos los niveles de venta con frecuencia reiteran su fe en la empresa. James Bodman, que se convirtió en distribuidor de Herbalife en septiembre, no había escuchado las afirmaciones de Ackman. «Alguien que la critica obviamente no la ha probado», dijo el estadounidense de 47 años.

Fieles vendedores

Herbalife fue fundada en 1980 y tiene su sede en las Islas Caimán. Vende batidos proteínicos, bebidas energizantes, vitaminas y una línea de productos para el baño y el cuerpo a través de distribuidores independientes en más de 80 países. En el segmento de productos rivaliza con gigantes como Nestlé SA y en el de vendedores con Avon Products Inc., entre otros.

La empresa tiene una gran presencia en América Latina. México es su segundo mercado por ventas después de Estados Unidos. Las ventas netas de Herbalife en México, donde a fines de 2012 contaba con 92.330 agentes, fueron de US$364 millones en 2012. En Centro y Sudamérica, que la empresa agrupa como una región, las ventas netas fueron de US$485,5 millones y contaba con 88.602 líderes de ventas en el mismo período.

Los distribuidores ganan por sus ventas a consumidores y por las ventas de otros distribuidores que ellos patrocinan y reclutan para el negocio, un sistema conocido como marketing multinivel.

Herbalife informó en 2005 en documentos presentados a reguladores que más de 90% de sus distribuidores se retiraron en 2004. Desde entonces, dejó de divulgar ese dato, pero una fuente al tanto reveló que 80% de los vendedores de la compañía se unen a ella sólo para obtener descuentos de sus productos, una categoría que la empresa reconoce que tiende a variar con frecuencia.

Chad Hacker, de 35 años, lleva trabajando como distribuidor de Herbalife desde 2000. Empezó vendiendo los productos cuando estaba en la universidad, a través de fiestas Herbalife. En 2008, abrió su propia tienda en Minnesota, en la que recibe entre 35 y 40 visitantes al día a los que vende pases diarios de US$6,50 que les dan a acceso a Wi-Fi, una sala para hacer ejercicios y tres productos Herbalife gratis. También usa la tienda para persuadir a las personas para que empiecen a pedir productos Herbalife con más frecuencia y reclutar nuevos miembros para su red de vendedores.

Su cadena de conversos ahora llega a 1.000 personas y contribuye a casi la mitad de los US$10.000 a US$13.000 al mes de su ganancia, dice. Reconoce que la mayoría de sus reclutas no venden nada y confirma lo que han dicho otros, que 80% de las personas en su círculo se convirtieron en distribuidores sólo para obtener descuentos de los productos que consumen.

Michael Johnson, presidente ejecutivo de Herbalife, convocó a una reunión justo antes de Navidad para reiterar que los clientes de la empresa eran reales e invocar a los empleados a seguir trabajando con fuerza, dijo una persona presente en la reunión llevada a cabo en la sede de Los Ángeles.

Hacker afirma que vio la presentación de Ackman pero que no cree que refleje la realidad de la compañía. «Cuando a las empresas les va bien, la gente trata de derrumbarlas», dice. «Es parte del negocio».

Fuente: The Wall Street Journal, 07/01/13.

Time is always running out

Time is always running out
By Corey Dahl

After the tragic Newtown shootings last month, gun reform became a hot topic (again!), and all the discussion set off, at least here in Colorado, a rush to arms. The demand was so great that the wait time for required background checks soared from about 15 minutes to more than a week.

The mad rush reminded me of the hours-long lines at Denver Hostess stores in November, when the maker of Twinkies announced it was closing. And it made me think about the nationwide frenzy over flu shots a few years ago, when there was a shortage of the usually plentiful vaccine. And, before that, well, Tickle Me Elmo … need I say more?

It’s obvious that we’re all a bunch of scarcity-crazed hoarders. On an average day, most of us could probably care less about purchasing a pistol, or eating a calorie-laden treat designed for 8 year olds, or getting a vaccine that health pros usually have to cajole us to consider. But if someone takes away the surety of the ability to do any of those things? It’s almost guaranteed that we’ll all immediately want to do it — whatever it is, no matter if we really want or need to. How many kids actually wanted Tickle Me Elmos, do you think? And how many just ended up with one because their parents got caught up in the rush?

Of course, this is something most of us have known for years. It’s why stores have sales for a limited time only or why used-car dealers yell at us to “Get it before it’s gone!” in their TV commercials. We’d all shop a whole lot less if stores could guarantee that every item we ever needed, whenever we wanted it, would be stocked (in our preferred color and size, of course) and sold at the lowest possible price.

Which is precisely why our scarcity complex is a bit of a problem for anyone selling life insurance. As my colleague Brian Anderson pointed out in a recent blog, it’s not really possible to have a sale on life insurance. And if a carrier goes out of business, there’s no rush to snap up policies from that company, obviously, because those policies would likely be worthless. Besides, there would still be plenty of other nearly identical products offered by healthier carriers.

That’s likely why you never, or at least rarely, see any urgent, act-now life insurance advertising. But I think that’s a mistake. After all, what’s more uncertain and scarce than our time here, the seconds and minutes of which are rapidly ticking away and could be set to run out … now … or now … or now. No one knows for certain when his number is going to get called, so doesn’t it make sense to get a life policy for loved ones — without delay? And while life insurance doesn’t really go on sale, premiums are significantly lower for those who buy in while they’re young and healthy — something not nearly enough budget-minded people know about.

No one wants a stampede-inducing panic to ensue over life insurance, but with coverage levels at an all-time low, I think the whole industry wouldn’t mind, I don’t know, a little light flocking. But that’s never going to happen unless consumers realize they urgently need to protect their lives — as Dealin’ Doug would say, “Before they’re gone, gone, gone!”

Source: Life Health PRO, January 8, 2013.

Corey Dahl is Life Insurance Channel/Social Media Editor for LifeHealthPro.com and Managing Editor of Life Insurance Selling magazine. She holds a bachelor’s in journalism and a master’s in communications management, and she’s worked as a reporter and editor for a variety of publications. Her likes include the word “cornucopia,” dogs, and slipper socks. She dislikes creatively shaved sideburns, traffic jams and writing professional bios about herself.

América: Los perdedores, las estrellas y los ‘cuatro fantásticos’

Los perdedores, las estrellas y los ‘cuatro fantásticos’
Por Mary Anastasia O’Grady

 

No hay nada que le quite lo «feliz» a Feliz Año Nuevo como la idea de que Barack Obama ocupará la Casa Blanca durante otros cuatro años. En el resto de América, la situación de muchos es igual de sombría. Pero aunque no lo crea, algunos países están haciendo las cosas bien.

Es fácil identificar a los perdedores. Fidel Castro sigue respirando y el gobierno militar de Venezuela probablemente continuará arruinando la economía, aunque Hugo Chávez sucumba al cáncer. La posibilidad de que Argentina deje atrás al peronismo algún día sigue siendo remota.

Ecuador y Bolivia también van por mal camino: políticas populistas de izquierda que apoyan estados corporativistas y autoritarios. La competencia política ha sobrevivido en Brasil. No obstante, al optar por un modelo económico cerrado que intenta preservar un plan industrial de los años 60, la economía del país se continúa desempeñando por debajo de su potencial.

A las economías estatistas nunca les va bien, como lo demuestra la más reciente recaída de Argentina. De acuerdo a cálculos no gubernamentales, la inflación bordea 25%. El crecimiento pierde fuerza y el capital huye del país. En Venezuela, la inflación se ubica en torno a 17% y los ciudadanos se preparan para una devaluación drástica.

La economía de Ecuador crece a un ritmo modesto pero el sector público se está inflando. El presidente Rafael Correa ha confiscado empresas, aterrorizado a la prensa y se ha hecho amigo de Irán. A los inversionistas no les gusta el panorama. De acuerdo al Banco Mundial, la inversión extranjera directa ascendió a un escuálido 0,3% del Producto Interno Bruto en 2010 y a un insignificante 0,9% del PIB en 2011.

Bolivia está creciendo, pero sus instituciones políticas están naufragando. Un reciente escándalo de corrupción exhibe «ocho arrestos hasta el momento en lo que las autoridades describieron como una banda de… extorsionadores y ladrones encabezada por el principal asesor legal del ministerio del Interior», reportó la agencia Associated Press el 10 de diciembre.

Pero mientras algunos países pisotean las libertades civiles y promocionan el corporativismo, un puñado de naciones sigue luchando por los mercados abiertos, el pluralismo político, la competencia económica y la estabilidad monetaria. Esta bifurcación de América, que comenzó hace una década, a menudo pasa desapercibida.

Aprovechando la fortaleza de sus instituciones y la abundancia de recursos naturales, Canadá es la estrella de rock del hemisferio. Un grupo latinoamericano de de «cuatro fantásticos» compuesto por Chile, México, Perú y Colombia avanza por la senda de los mercados abiertos y las políticas económicas serias y constantes. Sebastián Edwards, economista de la Universidad de California en Los Ángeles, UCLA, considera su éxito como «el resurgimiento de la América del Pacífico».

En una columna publicada el 8 de diciembre por el diario chileno La Tercera, Edwards recalcó, por ejemplo, que estas cuatro economías del Pacífico están clasificadas en el estudio «Doing Business» del Banco Mundial —que mide la facilidad para hacer negocios—entre los números 37 y 48 en el mundo. Brasil está clasificada como la número 130, Argentina ocupa el puesto 124 y Venezuela el 180.

En un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo Chile se ubicó en el sexto puesto en el mundo en 2011 por su historial para atraer capital extranjero en relación al tamaño de su economía. El reporte también destacó a Perú por haber «mejorado [sus] clasificaciones en cada uno de los últimos seis años».

El Banco Mundial señala que la relación entre la Inversión Extranjera Directa y el PIB en Chile fue de 7% o más en todos los años entre 2008 y 2011. La proporción se mantuvo en torno a 5% o más en el caso de Perú. Compare esas estadísticas con las de Brasil, un favorito de los medios de comunicación en los últimos años, cuya relación IED-PIB alcanzó 1,9% en 2009 y 2,9% el año pasado.

La misma relación llegó a un decepcionante 1,8% en México en 2011, probablemente debido a la falta de oportunidades de inversión en telecomunicaciones y energía, en donde el gobierno ha permitido que persistan los monopolios. Pero si el recién inaugurado presidente Enrique Peña Nieto puede abrir exitosamente estos sectores a competencia, es probable que se produzca un boom de la inversión extranjera.

El crecimiento del PIB de México no ha sido espectacular (3,8% en 2011). Pero su apertura al comercio— que comenzó con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1994— ha impulsado una transformación en el pensamiento económico del país. Esta transformación ha generado especulaciones de que México podría sobrepasar a Brasil y convertirse en la mayor economía de América Latina en los próximos 10 años.

México forma parte de las negociaciones de la Alianza Transpacífico que, una vez concluidas, afianzarían las relaciones comerciales con otros 10 países—Australia, Brunei, Chile, Canadá, Malasia, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Estados Unidos y Vietnam. Colombia no es parte del grupo, pero tiene un nuevo acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Los cuatro fantásticos de América Latina tienen otro aspecto en común. La pobreza está cayendo y la clase media está creciendo. Chile ha logrado los mayores avances y solamente 11% de su población vive en la pobreza actualmente, de acuerdo a un reciente informe de la ONU. Perú indica que la pobreza en el país descendió desde 60% de la población hace 20 años a 31,3% en 2010 y 27,8% en la actualidad. La pobreza en Venezuela aumentó el año pasado.

Estos países podrían dar marcha atrás. Por el momento, ofrecen una lección útil sobre los factores que impulsan el desarrollo y mejoran la vida de las personas. Se trata de una razón para hacer un brindis en el umbral de un nuevo año.

Fuente: The Wall Street Journal, 30/12/12.

La eurozona seguiría contrayéndose

Afirman que la eurozona seguirá contrayéndose
Por Jason Douglas

 

La economía de la eurozona parece camino de contraerse por tercer trimestre consecutivo en los últimos tres meses de 2012, según una valoración preliminar de actividad publicada el viernes, que pone de manifiesto los desafíos que debe afrontar la unión monetaria de cara al nuevo año, inmersa en la crisis que va a comenzar.

El Centro de Análisis de Política Económica -CEPR, por sus siglas en inglés- y el Banco de Italia dijeron el viernes que su indicador Eurocoin mejoró al nivel de -0,27% en diciembre desde -0,29% en noviembre. El indicador tiene como objetivo prever el crecimiento trimestral del Producto Interior Bruto, sin contabilizar factores como las variaciones estacionales y los breves repuntes de volatilidad de la producción, y es una de las medidas más tempranas de crecimiento en la zona euro.

La economía de la eurozona se contrajo durante seis meses consecutivos hasta septiembre -incluido- y la tasa negativa del Eurocoin sugiere que volverá a contraerse en el último trimestre del año, aunque el ritmo de descenso parece haberse desacelerado un poco en diciembre. El CEPR y el Banco de Italia dijeron que la pequeña mejora de este mes refleja un descenso de las tensiones en los mercados financieros, al igual que las encuestas empresariales, que fueron menos negativos que en los meses anteriores.

Los datos oficiales publicados en las últimas semanas mostraron que el cuarto trimestre comenzó flojo, con la actividad de las empresas y del sector de construcción debilitándose en octubre. Los datos macro de la semana pasada indicaron que las exportaciones de la eurozona al resto del mundo también empezaron flojas el cuarto trimestre, y los nuevos datos del viernes mostraron que los precios de fábrica en Austria e Italia bajaron en términos mensuales en noviembre, ya que la escasa demanda evitó que las empresas aumentaran los márgenes de beneficios ante el descenso de los precios de la energía. Francia había dado a conocer una caída similar de los precios de producción el jueves.

Para aumentar el pesimismo, Francia redujo su estimación inicial de crecimiento económico en el tercer trimestre a 0,1% desde la anterior estimación de 0,2%.

La ausencia de crecimiento económico complica la tarea de los gobiernos de países con problemas, como Grecia y España, ya que reduce los ingresos fiscales y obliga a hacer más recortes sociales, creando un ciclo que frustra sus intentos de reducir el déficit público.

La fragilidad económica de la zona euro también podría llevar al Banco Central Europeo a salir a la palestra para sostener el crecimiento en los próximos meses reduciendo su tipos de interés de referencia u ofreciendo otro tipo de estímulo. Mario Draghi, presidente del BCE, dijo este mes que algunos miembros del consejo de gobierno del banco deseaban reducir el tipo básico de interés en la ultima reunión de política monetaria. El BCE estima que la economía se contraerá en torno a 0,3% en 2013 y que la recuperación no comenzará hasta bien entrado el año.

Las últimas encuestas empresariales han aportado un rayo de esperanza para el año entrante. La empresa de compilación de datos Markit señaló el 14 de diciembre que la actividad se contrajo en diciembre, aunque a su ritmo más bajo en nueve meses, lo que podría indicar que la desaceleración en la unión monetaria está tocando fondo. La agencia holandesa de estadísticas CBS dijo el viernes que su índice de confianza empresarial mejoró a -5,7 en diciembre desde -7,0. Además, las ventas minoristas francesas publicadas el viernes mostraron que el gasto de los consumidores aumentó 0,2% mensual en noviembre, que, aunque es un dato flojo, fue mejor que el descenso que esperaban los economistas.

Fuente: The Wall Street Journal, 28/12/12.

Suben las ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos

Suben las ventas de viviendas nuevas en EE.UU.
Por Sarah Po y Jamila Trindle

WASHINGTON — Las ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos ascendieron en noviembre a su mayor nivel en más de dos años, en lo que representa el último de una serie de positivos informes que muestra una sostenida recuperación del mercado inmobiliario del país.

Las ventas de viviendas nuevas unifamiliares subieron 4,4% el mes pasado frente a octubre, a una tasa anual ajustada por factores estacionales de 377.000, informó el jueves el Departamento de Comercio.

Las ventas de viviendas nuevas registraron un alza interanual de 15,3%.

Los resultados de octubre superaron las expectativas. Economistas encuestados por Dow Jones Newswires proyectaban, en promedio, una tasa anualizada de 375.000, un aumento de 1,9% frente al mes anterior. Adicionalmente, las ventas de octubre fueron revisadas a la baja a 361.000, frente a la lectura informada inicialmente de 368.000.

El número de nuevas viviendas a la venta a fines de noviembre, sobre una base ajustada por efectos estacionales, era de 149.000. Esa oferta requeriría 4,7 meses para agotar el inventario de viviendas sin vender al ritmo actual.

La mediana de precio de una casa nueva en octubre fue de US$$246.000, un alza de 3,7% interanual, según el Departamento de Comercio.

Las ventas de viviendas nuevas registraron resultados diversos en las cuatro regiones del país en noviembre frente al mes previo. Las ventas crecieron 21,1% en el sur y 12,5% en el noreste, pero descendieron 17,8% en el oeste y 12,5% en el medio oeste.

Fuente: The Wall Street Journal, 27/12/12.

¡Necesitamos más ingenieros!

¡Menos filósofos, más ingenieros!
Por Andrés Oppenheimer

MIAMI- Cuando Xi Jinping fue designado nuevo líder de China hace unas semanas, una de las cosas que más me llamaron la atención de su currículo es que es ingeniero. Más exactamente, es un ingeniero que ha reemplazado a otro ingeniero como líder del país más poblado del mundo.

En Occidente, la mayoría de los presidentes son abogados, que en casi todos los casos hablan bonito. El presidente de Estados Unidos es un abogado graduado en Harvard, quien recientemente fue reelegido tras derrotar a Mitt Romney, otro abogado graduado en Harvard. El ex presidente mexicano Felipe Calderón es abogado y acaba de ser reemplazado el 1° de diciembre por Enrique Peña Nieto, otro abogado. En América del Sur, la mayoría de los palacios presidenciales han sido habitados desde hace mucho tiempo por abogados.

En cambio, el nuevo líder chino es un ingeniero químico que fue designado por el Congreso Nacional del Partido Comunista para reemplazar a Hu Jintao, un ingeniero hidráulico, que a su vez reemplazó al presidente Jiang Zemin, un ingeniero eléctrico.

¿Por qué es interesante todo esto? No se trata de que los ingenieros sean mejores gobernantes (no siempre lo son) ni de incurrir en generalizaciones, sino de reflejar el hecho de que la ingeniería es mucho más popular en China y otros países asiáticos que en Occidente. Eso es importante porque estamos viviendo en una economía global basada en el conocimiento, en la que las patentes de nuevas invenciones -producidas en general por ingenieros, científicos y técnicos- generan a las naciones mucho más riqueza que las materias primas.

Durante un reciente viaje a China visité la Universidad Tsinghua de Pekín, una de las más prestigiosas del país, y me enteré de que el 72% de sus estudiantes de licenciaturas, maestrías y doctorados están inscriptos en las escuelas de ingeniería y ciencias duras, mientras que tan sólo el 28% estudia humanidades o ciencias sociales. Según datos de la Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos, mientras el 31% de todos los graduados universitarios de China se especializan en ingeniería, la cifra comparativa en Estados Unidos es tan sólo del 5%.

En la mayoría de los países latinoamericanos, la primacía de las humanidades y ciencias sociales sobre la ingeniería y las ciencias duras es aún mayor. Nuestras universidades producen demasiados filósofos y psicólogos, y demasiado pocos ingenieros. La última vez que miré las cifras de la Universidad de Buenos Aires, una de las más grandes de América latina, tenía 29.000 estudiantes de psicología y 8.000 estudiantes de ingeniería, lo que equivale a producir tres psicólogos para curar los problemas de cada ingeniero.

«En Occidente, los jóvenes prefieren ir al dentista antes que estudiar ingeniería», bromea David E. Goldberg, profesor emérito de ingeniería de la Universidad de Illinois y fundador de un movimiento para modernizar la enseñanza de ingeniería. «Abogacía, administración de empresas y medicina, casi cualquier cosa antes que ingeniería, parecen ser las carreras preferidas de los jóvenes de hoy.»

La receta de Goldberg: hacer el estudio de la ingeniería más divertido y más creativo. «En lugar de empezar la carrera de ingeniería con la parte creativa, estamos empezándola con matemáticas, ciencia y toda la parte abstracta, y eso hace que deserte casi el 50% de los alumnos», me comentó Goldberg.

Mi opinión: cada vez que escribo que deberíamos producir más ingenieros y científicos -y tal vez menos filósofos-, muchos lectores me señalan que en sus países no hay salida laboral para los jóvenes ingenieros. «¿Para qué sacrificarse con un estudio tan difícil y terminar manejando una taxi?», me dicen. Pero en la mayoría de los casos eso no es cierto. Cada vez más empresas se quejan de la escasez de ingenieros bien preparados en sus países.

Y la experiencia de China, India, Taiwán y otros países asiáticos revela que la producción masiva de ingenieros da buenos resultados: muchos de esos países empezaron a producir grandes números de ingenieros sin preocuparse demasiado en si conseguirían empleo, y los empleos aparecieron después.

No creo que debamos ver a Xi ni a la dictadura china como modelos políticos. Pero el hecho de que China esté gobernada por ingenieros y de que los estudiantes chinos se vuelquen masivamente a la ingeniería debería servirnos de recordatorio de la necesidad de producir mas ingenieros y de hacer que la ingeniería sea un estudio más divertido.

Fuente: La Nación, 18/12/12.

La Fed y la difícil tarea de pronosticar

La Fed y la difícil tarea de pronosticar
Por Justin Lahart

Existen dos razones por las que la Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, podría elevar las tasas de interés antes de lo previsto. La primera es que la inflación aumente más allá de sus proyecciones. La segunda es que la tasa de desempleo caiga más rápidamente de lo previsto. La última es la razón más probable.

La semana pasada, la Fed señaló que no esperaba elevar las tasas de interés a corto plazo hasta que el desempleo caiga por debajo de 6,5%, siempre y cuando sus proyecciones para la tasa de inflación anual el próximo año o dos años no supere 2,5%. Proyecciones publicadas posteriormente mostraron que los gobernadores y presidentes de los bancos regionales de la Fed no creen que la tasa de desempleo vaya a caer por debajo de 6,5% hasta algún momento en 2015, mientras que la medición de inflación preferida de la Fed —el índice de precios para gastos de consumo personal excluidos alimentos y energía— subiría 2% o menos al año.

El riesgo obvio es que la inflación podría aumentar más rápidamente de lo que proyecta la Fed, poniéndola en una situación donde tenga que elevar las tasas apresuradamente. Una interpretación del modesto incremento en los rendimientos de los bonos del Tesoro a largo plazo es que los operadores con bonos están comenzando a preocuparse sobre esta situación. Pero han habido pocos cambios en la brecha entre los rendimientos de los bonos del Tesoro y los rendimientos sobre los títulos protegidos contra la inflación —un referente para las expectativas de inflación del mercado— lo que sugiere que no es una preocupación no cumplir con la meta de inflación de la Fed.

De hecho, una revisión a las proyecciones de inflación preparada por economistas y autoridades de la Fed, en anticipación a la reunión de fijación de tasas y al testimonio semestral del presidente de la Fed ante el Congreso, muestran que la última vez que la Fed realmente fue sorprendida por una inflación más alta que la prevista fue a comienzos de la década del 70. Podría ser solo suerte, pero desde entonces las estimaciones de inflación de la Fed han mejorado de manera constante. Funcionarios de la Fed proyectaban a fines del año pasado que el índice básico de gastos de consumo personal subiría entre 1,5% y 2% en el curso de 2012; en octubre el índice se ubicaba 1,6% por encima del nivel de un año atrás.

El desempleo ha tendido a ser más complicado de proyectar para la Fed, y la historia reciente no es la excepción. En noviembre del año pasado, las autoridades del banco central proyectaban que la tasa de desempleo promediaría entre 8,5% y 8,7% en el cuarto trimestre de 2012. Hasta noviembre, el promedio del cuarto trimestre ha sido de 7,8%.

Para que el desempleo siga cayendo más rápido que lo previsto por la Fed, el ritmo de crecimiento del empleo necesita aumentar, especialmente debido a que las personas que habían dejado la fuerza laboral, y por lo tanto no contaban como desempleadas, buscan empleo nuevamente.

Eso parece improbable, pero los especialistas de la Fed, y de otros ámbitos, fueron sorprendidos por la rapidez con que cayó el desempleo a mediados de los años 90 y nuevamente a mediados de la década de 2000. Y, debido a que el mercado de viviendas está ganando terreno, las economías en el extranjero se ven más sólidas y Washington trata de evitar el abismo fiscal, el crecimiento del empleo realmente podría ganar impulso.

Antes de la semana pasada, la Fed simplemente dijo que no esperaba elevar las tasas hasta al menos mediados de 2015. Al cambiar y relacionar una medida a un descenso del desempleo, elevó la posibilidad —aunque mínimamente— de que podría tomar acciones antes de lo previsto. Los inversionistas en bonos del Tesoro tienen razón al tomar eso en consideración.

Fuente: The Wall Street Journal, 26/12/12.

Ben Bernanke, presidente de la Fed.

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