La austeridad no es elúnico problema en Europa

La austeridad no es la única valla en Europa
Por Stephen Fidler

En Europa se sigue discutiendo si los gobiernos deberían flexibilizar sus presupuestos para estimular el crecimiento. Pero algunos analistas sostienen que este debate está desviando la atención de algo más importante que bloquea la recuperación de las economías de la región: el maltrecho sector financiero del continente.

António Borges, un ex director europeo del Fondo Monetario Internacional que ahora es profesor de la Escuela de Negocios y Economía Católica Lisbon, sostiene que debatir los méritos de las políticas de austeridad es no entender el problema.

En la mayor parte de Europa, señala, los gobiernos no tienen margen para realizar una política fiscal expansiva porque en el mercado no hay apetito para más deuda gubernamental. «Todo el debate sobre la austeridad está fuera de lugar; lo que está desacelerando el crecimiento en Europa es la falta de crédito», afirmó Borges en una conferencia esta semana en Bruselas, organizada por el centro de estudios italiano European House-Ambrosetti.

El crédito para financiar nuevas inversiones es escaso en parte debido a la incertidumbre sobre la recuperación económica de la región. Pero hay un motivo más de fondo: muchos de los bancos del continente no están en condiciones de prestar dinero.

Los bancos dominan las finanzas en Europa, en especial en las atribuladas economías del sur del continente. Alrededor de 85% de los activos financieros en Italia, 87% en España y 96% en Grecia están en manos de bancos y otras instituciones de crédito, comparado con menos de 30% en Estados Unidos. Por lo tanto, cuando los bancos no prestan, las economías europeas no crecen.

Analistas señalan que los errores cometidos por los gobiernos europeos han restringido el crédito.

En 2008, asumieron que sus bancos no habían sido demasiado afectados por una crisis desatada en EE.UU. Cuando esto resultó no ser cierto, no llevaron a cabo «pruebas de resistencia» creíbles para evaluar las necesidades de capital de los bancos.

Algunos bancos fueron recapitalizados por los gobiernos, que inyectaron el mínimo de capital. Los bancos que recibieron la orden de apuntalar sus relaciones de capital no lo hicieron mediante la emisión de nuevas acciones, sino desprendiéndose de activos. Los préstamos a empresas privadas no financieras alcanzaron su máximo en 2009 y han caído todos los años desde entonces.

Los gobiernos de la zona euro evalúan nuevamente una revisión de la calidad de los activos de los bancos para asegurarse de que gozan de buena salud cuando queden bajo la órbita del supervisor del Banco Central Europeo el año próximo.

Pero eso tampoco será creíble a no ser que el mercado se convenza de que se trata de un ejercicio honesto. Eso dependerá en parte de que haya fondos disponibles para recapitalizar a los bancos que lo necesitan —incluso por parte de gobiernos que tienen un acceso limitado a fuentes de financiación— y de que los que están en las peores condiciones sean cerrados.

En algunos casos, los reguladores de bancos nacionales han agravado la situación, indicó Borges. En su empeño por evitar que los bancos nacionales hagan apuestas riesgosas en el exterior, los han alentado a quedarse en casa. Estas medidas han impedido que los bancos de las principales economías de la región obtengan retornos generosos prestádoles a empresas que necesitan crédito en Italia y otros países de la periferia.

Los fondos se están quedando en Alemania y otras economías «seguras», un motivo por el que la abundante provisión de crédito del BCE a los bancos no está beneficiando al sur de Europa.

No sólo las políticas oficiales obstaculizaron los préstamos bancarios, sino que también restringieron una salida: los mercados financieros.

El patrimonio financiero de los europeos como porcentaje de sus ingresos disponibles —una medida de la capacidad de una economía para sostener un mercado de capitales— es comparable al de los estadounidenses. Pero las autoridades europeas han limitado el desarrollo de fondos de cobertura y de private equity, han tomado medidas para limitar las ventas al descubierto y regulado derivados y bolsas.

Eso fue en nombre de aumentar la transparencia y limitar los abusos, pero Borges sostiene que han dificultado el desarrollo del mercado de capitales. «Creo que hay un prejuicio contra las finanzas modernas en Europa», indicó.

Fuente: The Wall Street Journal, 12/06/13.

Informe Económico Global

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China y Estados Unidos, socios e interdependientes

China y EE.UU., socios e interdependientes
Por Jorge Castro

EE.UU. y China tienen en sus manos la gobernabilidad del sistema mundial en la segunda década del siglo XXI.

El comercio bilateral ascendió a US$ 493.000 millones en 2011 y este año superaría los US$ 600.000 millones. Desde el ingreso de China en la OMC (2001), las exportaciones norteamericanas aumentaron 542% (en este mismo período, las colocaciones estadounidenses en el resto del mundo crecieron 80%) y las ventas de las firmas estadounidenses radicadas en China ascendieron el año pasado a US$ 169.000 millones.

EE.UU. no sólo exporta bienes de equipo y de capital de alta tecnología. Las ventas de carnes de cerdo aumentaron 600% anual en los últimos 5 años y los farmers se han convertido en proveedores esenciales de proteínas cárnicas de la población china.

El déficit norteamericano en la balanza bilateral (US$ 301.600 millones en 2011) es un fenómeno de restricción óptica. El saldo negativo de EE.UU. con Asia, incluyendo China, es el mismo que hace 10 años. También desapareció la subvaluación del renminbi (RMB), que se ha apreciado 30% desde 2005, y a medida que se valorizaba, el comercio bilateral aumentaba cada vez más.

China es el principal acreedor externo de EE.UU., y el segundo interno, después de la Reserva Federal. No hay país en el mundo más interesado en el éxito económico de EE.UU. que la República Popular.

El Banco Mundial estima que el consumo chino se incrementaría 6 veces hasta 2027 (US$ 10 billones por año) y la clase media ascendería a 575 millones de personas en 2020, el doble que la población estadounidense. Por eso, las firmas manufactureras norteamericanas instaladas en China multiplicarían por 3/4 sus ventas en el territorio continental.

La necesidad histórica –globalización/revolución tecnológica– impone la cooperación estratégica entre EE.UU. y China.

Es el hecho geopolítico que obliga a colaborar estratégicamente a los dos principales países del mundo actual, así como la amenaza soviética selló el mutuo respaldo entre Richard Nixon y Mao Tse Tung en 1972, con la mediación de Henry Kissinger.

El siguiente paso, probablemente discutido en la reunión californiana, es la elaboración de una visión estratégica común de alcance global, que perciba en forma compartida el sentido –dirección, significado– de los acontecimientos mundiales.

La cooperación estratégica basada en una visión común entre ambos países es el escudo que protege su integración estructural, así como la unipolaridad hegemónica estadounidense permitió el despliegue de la globalización entre 1991 y 2008. L a prioridad estratégica de EE.UU. está ahora en Asia, no más en Medio Oriente, Europa o América del Sur (salvo Brasil). La conversión del continente asiático en el punto principal de la agenda norteamericana tiene un significado esencialmente político, antes que económico o comercial, porque EE.UU.

no ejerce más la unipolaridad hegemónica del sistema mundial.

China crece sobre la base de su demanda doméstica y el consumo individual y a medida que lo hace, profundiza su integración en Asia, a través de las cadenas trasnacionales de producción, y en este camino se convierte en el eje de la demanda global.

Mao dijo que en el diagnóstico estratégico lo esencial es “descubrir la dirección de los acontecimientos (…), su energía potencial”. Su visión estratégica tiene un significado holístico, que integra en toda situación pasado y futuro, fuerza y debilidad, lejanía y cercanía. Presume que “el mundo nunca puede ser dominado, y que sólo se puede armonizar con sus tendencias centrales”. En esta escuela se ha formado Xi Jinping, el interlocutor de Obama esta semana.

Fuente: Clarín, 09/06/13.

Fundación Argentina de Networking

Entrevista de Elba Torrado a Gustavo Ibáñez Padilla. Programa «Se hace camino al andar».

www.fundacionargentinadenetworking.org

El ascenso del continente americano

El ascenso del continente americano
Por Joe Biden

La semana pasada, durante un viaje de cinco días por América Latina y el Caribe, visité un cultivo de flores cerca de Bogotá, Colombia, un trayecto de una hora en auto desde el centro que hubiera sido imposiblemente peligroso hace 10 años. En el camino, pasé por complejos de oficinas, salas de cine y parcelas, intercaladas con pequeñas fincas y empresas familiares. En el cultivo de flores, un cuarto de los trabajadores son mujeres que son cabeza de familia. Los claveles y las rosas que cortaban llegarían a tiendas en Estados Unidos en cuestión de días, libre de impuestos.

Lo que vi en el cultivo fue solo una señal del florecimiento económico registrado en el año desde que entró en efecto un acuerdo de libre comercio entre EE.UU. y Colombia. Durante ese período, las exportaciones estadounidenses al país han aumentado 20%.

La experiencia de EE.UU. con Colombia refleja un auge económico más amplio en el Hemisferio Occidental que ofrece muchas oportunidades emocionantes de alianzas para empresas estadounidenses. En Rio de Janeiro, me reuní con líderes empresariales de EE.UU. y Brasil —que representaban los sectores aeroespacial, de energía, de construcción y manufactura— y quienes presentaron una visión impresionante de la prosperidad que cubre al continente americano. Como indicaron estos líderes empresariales, América Latina hoy es una región transformada. Las elecciones, que antes eran una excepción, son ahora la norma. En un creciente número de lugares, los conflictos entre izquierda y derecha han dado paso a una forma de gobierno pacífica y práctica. Y en el proceso, la clase media de América Latina ha crecido 50% solamente en la última década. Según ciertos cálculos, es casi del tamaño de la población equivalente en China.

Hay un potencial enorme —económica, política y socialmente— para EE.UU. en sus relaciones con los países del Hemisferio Occidental. Y por eso, el gobierno del presidente Barack Obama ha lanzado el periodo más prolongado de diálogo de EE.UU. con el continente americano en mucho tiempo, que incluye el viaje del presidente a México y Costa Rica el mes pasado; mi propio viaje reciente a Colombia, Trinidad y Brasil; la participación del secretario de Estado, John Kerry, en la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos en Guatemala; la visita del presidente de Chile a Washington esta semana y una visita programada a Washington del presidente de Perú. La presidenta brasileña, Dilma Rousseff, llegará a Washington en octubre para su primera visita de Estado durante su segundo término.

Conforme los líderes de la región trabajan para sacar a sus ciudadanos de la pobreza y diversificar sus economías desde un crecimiento encabezado por los commodities, EE.UU. cree que la mayor promesa —para los estadounidenses y para sus vecinos— depende de una integración y apertura económica más profunda.

El proceso está más avanzado de los que se podría pensar. No solo EE.UU. está profundizando lo que ya es una relación comercial de US$1 billón (un millón de millones) con México y Canadá, también tenemos acuerdos de libre comercio que se extienden casi de manera continua desde Canadá hasta Chile.

Uno de los avances más prometedores es la Alianza del Pacífico entre Chile, Colombia, Perú y México. Este pacto, que abarca a los países de crecimiento más rápido de la región, ahora cuenta con naciones de todo el mundo que buscan participar o ejercer un papel positivo de apoyo. Nosotros somos una de esas naciones. Con un compromiso de disminuir los aranceles e integrar los intereses comerciales y diplomáticos, los miembros de la alianza están demostrando que el pragmatismo, y no la ideología, es el secreto del éxito. El esfuerzo también sirve de recordatorio de los profundos vínculos entre nuestra mayor integración en este hemisferio y nuestro reequilibrio Asia-Pacífico.

Para Brasil, como para EE.UU., una de las áreas más importantes es la energía. Desde el biocombustible hasta las reservas petroleras en aguas profundas pasando por el gas de esquisto y la hidroelectricidad, Brasil es rico en energía, y eso tiene implicaciones gigantes a nivel global. Brasil ya es un país experto en la energía renovable y la extracción en aguas profundas, pero ambos países pueden llegar más lejos si trabajan juntos. Sé por mi reunión con la presidenta Rousseff que Brasil está igualmente comprometido con una alianza de energía.

Al fin de cuentas, todas estas oportunidades económicas son sostenidas por las protecciones democráticas y la seguridad de la ciudadanía. A través de la Carta Democrática Interamericana, las naciones del hemisferio se comprometieron a promover y defender la democracia representativa; este compromiso sigue siendo tan importante como nunca para el éxito del continente. Y desde México al Caribe hasta llegar a Colombia, seguimos participando en alianzas a largo plazo de seguridad. EE.UU. permanecerá junto a Colombia conforme busca poner fin al conflicto de mayor duración del continente e inspira a otros países en la región a superar sus propios retos.

Eso implicará algunas conversaciones honestas como la que se llevará a cabo la próxima semana en la Asamblea General de la OEA sobre las políticas contra las drogas. Igualmente, muchos países tienen serias preocupaciones sobre el flujo de armas desde EE.UU. y están molestos con nuestra política de deportación de criminales por su falta de transparencia. No nos alejaremos de este tipo de debates difíciles.

Aquí en EE.UU., necesitamos reformar nuestro sistema inmigratorio porque es lo adecuado para nuestro propio país. Pero también fortalecerá nuestra postura en el hemisferio. El éxito en las relaciones internacionales, como cualquier otra relación, depende del respeto. Y satisfacer por entero el potencial de estas nuevas relaciones implicará tratar a personas de otras naciones que viven dentro de nuestras fronteras con respeto.

Los cambios en curso invitan a EE.UU. a ver a América Latina y el Caribe de una forma muy distinta. La pregunta clave para la política de EE.UU. ya no es «¿qué podemos hacer por el continente americano?» Es «¿qué podemos hacer juntos?»

En la década de los 90, imaginamos a una Europa integrada, libre y en paz. Ahora, pienso que podemos creíblemente concebir un continente americano con una clase media sólida, y que es seguro y democrático, desde el Circulo Ártico hasta Tierra del Fuego y en todos lados en el medio.

— Joe Biden es el vicepresidente de Estados Unidos.

Fuente: The Wall Street Journal, 05/06/13.

El shale gas cambia la ecuación energética

El shale gas cambia la ecuación energética
Por Jorge Castro

La revolución tecnológica desatada en los últimos cinco años ha creado una plataforma global de computación (la “nube” o cloud computing) que impulsa el surgimiento de un sistema mundial superintensivo e hiperconectado, cuya característica primordial es que demanda y crea más energía que cualquier otro de la historia. En términos productivos, la “nube” es la causa directa de una nueva revolución industrial, que requiere cualitativamente menos materias primas y una participación estructuralmente inferior de la fuerza de trabajo, mientras se integra a escala global sobre una línea de montaje que opera en tiempo real.

Esto sucede cuando crece exponencialmente la oferta energética, cuyo eje es la explosión de shale gas en EE.UU. El mundo energético se aleja de la escasez y se interna en el terreno de la abundancia. La Agencia Internacional de Energía (AIE) sostiene que la demanda mundial de petróleo aumenta en 20 millones de barriles diarios (mb/d) en las próximas dos décadas (pasa de 90 mb/d en 2010 a 110 mb/d en 2030).

Agrega que la producción crece por encima de la demanda a partir de esta década y que 1/3 del aumento corresponde a EE.UU.

Este “shock de aprovisionamiento” es la revolución del shale gas.

La producción estadounidense de crudo se elevó en 800.000 barriles por día en 2012 y la oferta petrolera aumentó 50% desde 2008. Es el mayor incremento en un año de su historia desde que se llevan registros (1854). Más de 4/5 partes de esta alza de excepción es obra del shale gas, sobre todo el que proviene de los yacimientos de Bakken (Dakota del Norte) y Eagle Ford (Texas).

La producción de crudo en Norteamérica (EE.UU./Canadá) aumentaría en 3,9 mb/d en 2018 (2,3 mb/d provendría de EE.UU y 1,3 mb/d de Canadá). La mitad del incremento global de petróleo provendrá de EE.UU. y Canadá en los próximos 10 años, por encima de Arabia Saudita.

Lo mismo ocurre con el gas.

La demanda gasífera mundial alcanzaría a 5,1 billones de metros cúbicos (bmc) en 2035 (hoy es 1,8 bmc), la proporción del gas en la matriz energética pasa de 21% a 25% y treparía a 40% hacia mediados de siglo. El boom de shale gas en EE.UU. modificó la ecuación energética global, que sale del mundo de la escasez, en la que ha estado sumergida históricamente e ingresa en el terreno de la abundancia. Al hacerlo, le resta el factor seguridad y por lo tanto el sobreprecio ineludible que esta condición le acarrea en el mercado mundial.

En este tránsito, Medio Oriente pierde su naturaleza de región estratégica central y su importancia geopolítica se reduce cualitativamente.

Norteamérica adelanta la tendencia mundial. Los precios del gas en EE.UU. son hoy 1/3 de los europeos y 25% de los asiáticos; y el precio del crudo en Canadá cayó en 2012 a US$ 50 el barril, la mitad del Brent (cotizó a U$S 104 / US$ 110 en el mismo período).

Por eso, los costos de producción de la industria manufacturera norteamericana (ante todo, petroquímica y acero) son hoy 30% menores que los de sus competidores alemanes, chinos o surcoreanos. La nueva revolución industrial, y su fuente energética –la explosión de shale gas– constituyen el núcleo estructural de una gigantesca ola de innovación que se despliega con intensidad creciente en los próximos 10/20 años.

La consecuencia es que la producción se intensifica en todas las actividades y sectores, con la industria manufacturera a la cabeza de este proceso de generalizada innovación.

En él, lo previsible es que en algún momento ciertos cambios tecnológicos adquieran un carácter sistémicamente disruptivo, que modifique, a través de verdaderos saltos espasmódicos, las condiciones globales de acumulación. El futuro por definición se nos escapa, salvo su sentido profundo y necesario, que se manifiesta a la vista y en el presente.

Fuente: Clarín, 26/05/13.

Autónomo, freelance o supertemp ¿emprendedor o trabajador?

Autónomo, freelance o supertemp ¿emprendedor o trabajador?

Desde los Estados Unidos nos llega una nueva categoría laboral: los supertemps. Esta palabra, popularizada por la Harvard Business Review en este artículo, se refiere a directivos y profesionales altamente cualificados que desarrollan una carrera profesional trabajando por proyectos en distintas empresas, sin ligarla a ninguna en concreto ¿Trabajo asalariado o emprendimiento?

Los supertemps (de supertemporales) se oponen así a los ‘subpartemps’, aquellos empleados que encadenan contratos precarios en distintas empresas con malas condiciones salariales. Un equivalente a los mileuristas y submileuristas españoles.

Esta nueva categoría laboral demuestra que las relaciones laborales y las posibilidades de desarrollo profesional independiente son más variadas que antaño. Así, un supertemp es normalmente un asalariado, sin embargo puede que sea mucho más independiente de la empresa para la que trabaja que un autónomo económicamente dependiente (aquellos que facturan más de un 75% del total a un solo cliente).

Y qué es un freelance? Un freelance, no deja de ser un autónomo. Es decir, aquella persona que realiza actividades profesionales por encargo de terceros, manteniendo con ellos una relación de naturaleza mercantil. Este término, muy popular desde los 90 ha servido para dar prestigio el trabajo autónomo.

Como curiosidad, “freelance” significa en inglés “mercenario” y se compone de las palabras free: libre, y lance: lanza. Es decir, un caballero que no servía a ningún señor  en concreto y cuyos servicios podían ser alquilados por cualquiera.

Lo que está claro es que el mundo del trabajo está cambiando. Cada vez tiene menos sentido buscar un empleo, y más crearlo uno mismo. En este contexto, las características de los emprendedores, la iniciativa, la resiliencia, la creatividad, la visión… son determinantes para el éxito profesional, ya sea con una vinculación mercantil o laboral.

Fuente: IDaccion, 22/05/13.

Ciudades industriales norteamericanas fomentan la inmigración

Las ciudades industriales de EE.UU. le abren la puerta a la inmigración
Por Mark Peters y Jack Nicas

ST. LOUIS — Las preocupaciones de que los inmigrantes podrían quitarle empleos a los estadounidenses de nacimiento son prevalentes en partes del país, pero algunas ciudades en Estados Unidos están tomando una perspectiva diferente: les están abriendo las puertas a los inmigrantes con la idea de revertir a largo plazo el descenso de la población.

Las ciudades, la mayoría en la región central norte y central atlántica de EE.UU., están apostando a que atraer personas nacidas en el extranjero puede impulsar la creación de empresas y reavivar vecindarios decaídos. Las medidas varían, desde proclamaciones para dar la bienvenida a inmigrantes, contratación de personal dedicado a atraer a nuevos residentes y traducción de sitios web del gobierno, hasta esfuerzos de conectar a estudiantes internacionales con empresas locales.

«Hemos tenido a vecindades decimadas por la pérdida de población, y la única forma de reconstruirlas es trayendo a nuevas personas aquí», indicó el concejal de la ciudad de Pittsburgh, Bill Peduto, un candidato a la alcaldía que en su plataforma de campaña incluye una propuesta para atraer a inmigrantes.

Los esfuerzos son más evidentes en los estados del llamado cinturón industrial de EE.UU., o Rust Belt, una región fuerte en la manufactura, que hace un siglo era un destino principal para inmigrantes. Sin embargo, durante el auge de la inmigración de décadas recientes, los recién llegados descartaron en buena parte a Detroit, Cleveland y St. Louis conforme la industrial fabril allí —y en otras ciudades de la región— se debilitó. Optaron en lugar por ciudades como Phoenix y Dallas.

Entre 2000 y 2011, el cinturón industrial, que se extiende desde el oeste de Pensilvania hasta el Río Mississippi, comprendió a 18 de las 25 ciudades con la reducción más rápida de población en el país. Su proporción de residentes nacidos en el exterior se mantuvo bastante rezagada comparada al promedio nacional de alrededor de 13%, con menos de 5% en algunas ciudades. Conforme Pittsburgh y Dayton, en Ohio, por ejemplo, registraron una reducción de sus poblaciones, también se perdieron del auge inmigratorio nacional caracterizado por un aumento de 25% de residentes nacidos en el extranjero en la última década, comparado con un incremento de 8% de los residentes nacidos en EE.UU.

En St. Louis, la agencia local de desarrollo económico contrató en marzo a Betsy Cohen, una ex ejecutiva de la división Purina, de Nestle SA, para que lanzara los primeros programas de la ciudad para atraer extranjeros. La población de la ciudad se ha reducido en casi dos tercios a 318.000 habitantes desde su punto máximo en los años 50.

En una mañana reciente, mientras escuchaba una lección de español en su auto, Cohen se dirigió a una reunión con líderes empresariales y gerentes locales en las afueras de St. Louis. «Imaginen esto: para 2020 —con su ayuda, con mi ayuda— tenemos la tasa más rápida de crecimiento de inmigración», les dijo a un grupo de líderes empresariales de origen asiático.

Estas iniciativas contrastan con las de Arizona, Alabama y otros estados, en donde las preocupaciones de que los inmigrantes indocumentados podrían quitarles empleos a los trabajadores nacidos en EE.UU. y aumentar los costos del gobierno han contribuido a impulsar una implementación más estricta de las leyes de inmigración. Demandas y acciones judiciales de líderes empresariales y activistas de derechos civiles han desacelerado la tendencia a nivel estatal, y ahora el debate se ha concentrado en gran parte a nivel federal, en donde el Senado sopesa una reforma a la política inmigratoria.

Los economistas difieren sobre el impacto de los inmigrantes sobre la actual fuerza laboral y los salarios. Los promotores de los esfuerzos de reclutamiento en el cinturón industrial dicen que deben tener cuidado de evitar la resistencia de los ciudadanos de nacimiento que podrían sentirse rezagados.

Según los investigadores, la decisión de los inmigrantes sobre el lugar donde se establecerán es definida en gran parte por vínculos familiares y la disponibilidad de empleo, lo que complica las iniciativas en lugares donde el crecimiento es lento. «Consiste principalmente en las oportunidades económicas, y una vez que los pioneros llegan y encuentren empleos, las redes sociales entran en acción», aseveró Jeanne Batalova, una analista del Instituto de Política de Migración, un centro de estudio con sede en Washington, D.C.

Un grupo de profesores en las universidades de St. Louis también están preparando un estudio de las medidas que otras ciudades han tomado. Algunas incluyen programas de alcance diseñados para unificar a grupos étnicos existentes y la apertura de un centro de bienvenida con ofertas de capacitación y enseñanza de idiomas.

Jack Strauss, profesor de economía en la Universidad de St. Louis, dijo que los inmigrantes que la ciudad atrae tenderán a ser ya sea trabajadores altamente capacitados que las empresas no encuentran con facilidad o trabajadores con habilidades básicas dispuestos a aceptar empleos que la mayoría de los residentes nacidos en EE.UU. rechazan. «Nuestras empresas necesitan tanto a trabajadores como consumidores», indicó.

Detroit es la ciudad más avanzada con estas iniciativas. La ciudad cuenta con la organización sin ánimo de lucro Global Detroit, que ya ha recaudado US$5 millones, en su mayoría del sector privado, para programas destinados a atraer inmigrantes. Tres empleados están dedicados a convencer a estudiantes internacionales que se queden en la ciudad. También han organizando eventos en universidades y seminarios en la web para ayudar a posibles empleadores con el proceso de visas.

En Pittsburgh, la organización sin ánimo de lucro Vibrant Pittsburgh recluta extranjeros altamente capacitados en convenciones nacionales, envía con frecuencia emails sobre oportunidades de empleo a grupos comunitarios de inmigrantes y, desde junio, ha otorgado US$100.000 en subsidios a 25 grupos comunitarios locales que se enfocan en inmigrantes.

Teanna Medina, una joven de origen cubano de 25 años, ya había comprado su pasaje a Brasil tras obtener una maestría el año pasado de la Universidad de Pittsburgh. Pero Vibrant Pittsburgh le ayudó a encontrar trabajo en el área y decidió quedarse. Unos meses después, su primo de 41 años, Lázaro Rodríguez, cruzó la frontera con México como refugiado cubano con otras 20 personas. «Muchos fueron a Nueva York y muchos fueron a Miami», expresó Medina. «Pero él fue el único que se vino a Pittsburgh».

Fuente: The Wall Street Journal, 13/05/13.

Rust Belt

Estados del cinturón industrial:

Delaware (Wilmington).

Illinois (zona noreste, principalmente en torno a Chicago).

Indiana (zona norte).

Maryland (Baltimore).

Míchigan (zona sur)

Missouri (Saint Louis).

Nueva Jersey (zona norte).

Nueva York (principalmente en torno a Buffalo y Nueva York).

Ohio (zona norte).

Pennsylvania (gran parte de su territorio)

Virginia Occidental (zona norte).

Wisconsin (zona este, principalmente en torno a Milwaukee).

Historia

El surgimiento de esta área como centro industrial vino motivado por su cercanía de las minas de carbón de Virginia Occidental, Tennessee, Kentucky y algunas zonas de Pennsylvania. El gran flujo de inmigración que provocó el incremento poblacional del siglo XIX, así como el transporte fluvial a través de los Grandes Lagos facilitaron el desarrollo de la zona. La región fue de las primeras en dispones de servicio de ferrocarril en el país.

El declive de las manufacturas viene provocado por la globalización y por la generalización de tratados internacionales de libre comercio. Otros motivos posibles, pero menos comentados, son la progresiva integración del transporte y los patrones migratorios dentro de Estados Unidos; así, ya que actualmente la proximidad a las fuentes de energía y materias primas no es tan importante, parte de la inversión en manufacturas se ha desplazado dentro del país hacia estados con unos salarios más bajos, situados en la zona geográfica conocida como el Sun Belt. La crisis y decadencia del manufacturing belt ha provocado que el término rust belt (cinturón de óxido) sea mucho más empleado y conocido.

Efectos de la desindustrialización

El estado más afectado por la desindustrialización fue Míchigan. Detroit, una de sus principales ciudades, perdió la mitad de su población en los últimos 30 años con un gran incremento del crimen. Con un 7,4%, Michigan ostenta el peor índice de desempleo de Estados Unidos a fecha de agosto de 2007. En Detroit, el desempleo ronda el 14% y un tercio de su población vive en la pobreza.

Sube la ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos

Sube la ventas de viviendas nuevas en EEU.U.
Por Sarah Portlock  y Alan Zibel

WASHINGTON — El número de ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos aumentó en abril, mientras los precios alcanzaron un máximo récord, otra señal de un mercado inmobiliario más sólido a medida que se inicia la temporada de ventas.

Las ventas de viviendas nuevas crecieron 2,3% en abril a una tasa anual ajustada por factores estacionales de 454.000, el segundo mayor ritmo de crecimiento desde julio de 2008, informó el jueves el Departamento de Comercio.

Economistas encuestados por Dow Jones Newswires proyectaban, en promedio, que la tasa anualizada de ventas crecería a 426.000 en abril.

La mediana del precio de una casa nueva vendida en abril fue de US$$271.600, lo que representa un alza de 14,9% en relación a un año antes, y el precio más alto en los registros que datan desde enero de 1963.

El número de nuevas viviendas a la venta a fines de abril, sobre una base ajustada por factores estacionales, era de 156.000, lo que representa el nivel más alto desde octubre de 2011. Esa oferta requeriría 4,1 meses para agotar el inventario de viviendas al ritmo actual de ventas.

Fuente: The Wall Street Journal, 23/05/13.

China impacta sobre el precio del acero

Ahora, China es como kriptonita para el acero
Por Chuin-Wei Yap

BEIJING — Un aumento importante en la producción de acero chino y un aluvión de exportaciones está presionando los precios de ese metal en todo el mundo, en lo que constituye el ejemplo más reciente del impacto global de la enorme sobrecapacidad industrial de China.

El incremento demuestra las dificultades que enfrentan los líderes chinos en su intento por reorganizar la segunda economía del mundo para que dependa más del consumo y los servicios y menos de las manufacturas y los grandes proyectos de infraestructura como carreteras y aeropuertos. China fabrica poco menos de la mitad del acero del mundo, pero en los últimos años el gobierno ha tratado de reducir el número de fundiciones que considera cada vez más contaminantes, de poco valor y desactualizadas.

Cifras divulgadas esta semana por el proveedor de datos respaldado por el Estado Custeel mostraron que la producción de acero chino creció 8,4% en abril, frente a igual mes del año previo, a 65,7 millones de toneladas, el segundo mayor nivel de la historia. La producción de acero chino alcanzó su máximo más reciente en marzo con 66,3 millones de toneladas, un aumento interanual de 7,7%.

El alza se produce a pesar de un crecimiento económico menor al previsto en China en el primer trimestre y otros indicadores débiles en los últimos meses.

Las fábricas chinas produjeron un promedio diario de 2,19 millones de toneladas de acero crudo en abril, superando los 2,14 millones de toneladas de marzo y quedando apenas por debajo del récord de 2,20 millones de toneladas registrado en febrero, informó Custeel.

La mayor producción está repercutiendo en el mercado global de acero y resucitando temores de una ola de exportaciones chinas. Las exportaciones netas de acero de China ascendieron a 4,29 millones de toneladas en abril, el nivel más alto desde septiembre de 2008. «Está generando un efecto tsunami sobre la siderurgia global que está presionando los precios en todos lados», sostuvo la analista Michelle Applebaum, desde Chicago. «Presumo que los chinos sólo están esperando que otras regiones entablen demandas comerciales y saben que simplemente tendrán que detenerse en ese momento, porque si Beijing está haciendo algo para controlar el exceso de producción, es invisible».

Los precios globales del acero han caído 3,5% desde febrero a un promedio de US$710 la tonelada, según la consultora MEPS. Aunque China no ha estado enviando mucho más acero directamente a EE.UU., gran parte de este material es destinado a la mayor economía mundial después de pasar por Japón, Corea del Sur, Singapur o Malasia, señaló Applebaum.

El gobierno chino ha intensificado la presión pública sobre las siderúrgicas. El viceprimer ministro Zhang Gaoli indicó en declaraciones publicadas por el gobierno central el miércoles que China no permitirá una mayor expansión de sectores industriales como el acero y el aluminio. «Debemos prohibir estrictamente una nueva expansión de la capacidad del acero, cemento, aluminio, vidrio plano, astilleros y otros sectores, (y) detener la construcción de proyectos ilegales, para promover el desarrollo medioambiental», dijo Zhang durante una visita a una acería.

Las industrias automotriz y de paneles solares también sufren de exceso de capacidad, según estimaciones de los sectores.

Los analistas calculan que el exceso de capacidad anual de Chila asciende a unas 160 millones de toneladas, alrededor de un sexto del tamaño de la industria. La Asociación China de Hierro y Acero reconoció en enero que los esfuerzos por limitar la expansión de capacidad no han surtido efecto y estimó que el exceso de oferta probablemente siga plagando al sector.

Las siderúrgicas chinas sostienen que están siguiendo las directrices del gobierno. La estatal Baosteel Group Corp., por ejemplo, ya no busca «metas de producción, sino que se concentra en un mayor valor e innovación», indicó Meng Haibiao, vocero de la empresa.

El enorme sector siderúrgico del país, que cuenta con poco más de 1.000 fundiciones, es un legado de la era maoísta, cuando China buscaba ser autosuficiente en la provisión de los materiales industriales más importantes. La fragmentada industria, no obstante, ha experimentado frecuentes ciclos de auge y caída.

Fuente: The Wall Street Journal, 16/05/13.

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