Las autoridades de Kenia anuncian que están investigando un posible caso de ébola; de confirmarse, sería el primer infectado en la historia del país
Algunos médicos han expresado su preocupación sobre la preparación del país para gestionar el letal virus.
NAIROBI — Expertos sanitarios hacían pruebas en Kenia a una paciente de hospital con síntomas similares a los del ébola, según indicaron el lunes las autoridades, mientras más al este, República Democrática del Congo trata de controlar un brote y Uganda reportaba dos muertes por la fiebre hemorrágica.
La paciente en Kenia estaba aislada en el hospital del condado de Kericho, que tomó precauciones para garantizar un contacto mínimo con el personal, explicó en un comunicado el portavoz del condado, Timothy Kimei.
La paciente visitó a su esposo en la frontera entre Kenia y Uganda y tenía otros tres familiares en observación, según medios kenianos.
Se esperaba que los resultados de las pruebas tardaran entre 12 y 24 horas.
De confirmarse, sería el primer caso de ébola en Kenia y supondría una preocupante expansión de la enfermedad desde República Democrática del Congo.
Uganda registró la semana pasada dos muertes por ébola, un brote que se ha extendido desde el este de República Democrática del Congo, donde ha matado a más de mil 400 personas desde agosto del año pasado.
Kenia nunca ha sufrido un brote de ébola, y algunos médicos expresaron su preocupación sobre la preparación del país para gestionar el letal virus.
El número de casos contagiados de ébola en el Congo ha superado los 2.000, según datos del Ministerio de Salud de este país. Las cifras muestran que la enfermedad avanza a gran velocidad. Desde que se detectó, en agosto del año pasado, este brote del ébola ha matado ya a 1.346 personas.
Es la primera vez que el ébola, una de las enfermedades más mortíferas que se conocen, afecta a una zona en guerra, por lo que la Organización Mundial de la Salud ya ha avisado de que es poco probable que el brote se contenga salvo que cese la violencia.
DÉCIMO BROTE
Este es el décimo brote de ébola en el Congo (y el segundo más grande del mundo) desde que se descubrió el virus en 1976, a raíz de varios brotes en pueblos de Sudán y del Congo (entonces Zaire). Desde entonces se han registrado unos 30 brotes de la enfermedad, casi todos en el continente africano,
POR QUÉ ES TAN LETAL ESTA VEZ
El actual brote, declarado en agosto de 2018, empezó, como ya ha ocurrido antes, con la manipulación de carne de animales silvestres infectada. Desde entonces, la violencia entre grupos armados y el Ejército en el Congo ha obligado en multitud de ocasiones a los médicos que luchan contra la enfermedad a tener que suspender sus actividades, lo que provoca un aumento en el número de contagios. La guerra también ha dejado miles de desplazados a los que es muy difícil prestar asistencia.
Según la OMS, entre enero y principios de mayo, hubo 42 ataques a instalaciones de salud, con 85 trabajadores inyectados o asesinados. Además, Oxfam apunta que la desconfianza en las comunidades locales sigue siendo un obstáculo importante en el freno a la letal enfermedad, ya que muchas personas, por creencias religiosas o por temor a los ‘agentes’ extranjeros, evitan ser tratadas porque no creen que el ébola sea real.
2015: LA PESADILLA
La peor epidemia mundial de ébola, un «brote sin precedentes», según Médicos Sin Fronteras, comenzó en Guinea en diciembre de 2013 y se extendió por Liberia y Sierra Leona, matando a más de 11,300 personas e infectando a más de 28.500.
Se propagó por grandes ciudades, devastó comunidades enteras y afectó gravemente a los sistemas de salud y la economía de los tres países. Además de en estos tres países, se registraron casos en Mali, Senegal, Nigeria, Italia, Reino Unido y España. En enero de 2016 la OMS declaró el fin de la epidemia.
SÍNTOMAS Y TRANMISIÓN
El ébola causa fiebre, dolores parecidos a la gripe, sangrado, vómitos, diarrea y se propaga entre los humanos a través del contacto con los fluidos de una persona infectada. Los brotes tienen una tasa de letalidad de entre el 50 al 90%.
¿HAY ESPERANZA?
En 2015 se empezó a probar una vacuna contra el ébola en personas no infectadas en contacto directo con el virus. El año pasado se suministró en el Congo para intentar hacer frente al actual brote con un enfoque «en anillo», que implica vacunar a las personas más cercanas (amigos, familiares, compañeros) de los casos sospechosos de ébola.
El secretario general de la ONU, António Guterres, anunció a principios de mayo cambios en la respuesta a la enfermedad. Uno de estos cambios sería empezar a vacunar a mujeres embarazadas y lactantes, aunque no hayan tenido contacto directo con un paciente.
Enfermedad por el virus del Ebola — República Democrática del Congo
Brotes epidémicos – 31 de enero de 2019
El Ministerio de Salud, la OMS y los asociados siguen dando respuesta al brote de enfermedad por el virus del Ebola (EVE), pese a las persistentes dificultades en relación con la seguridad y la desconfianza de la población. En las últimas semanas se ha notificado un número relativamente alto de casos (figura 1), principalmente debido al brote en la zona sanitaria de Katwa, que es actualmente el centro de atención de las actividades de respuesta a gran escala. Se siguen notificando conglomerados más pequeños de casos fuera de la zona sanitaria de Katwa, en particular en Beni y Oicha, pero los equipos han respondido rápida y sistemáticamente a estos conglomerados para prevenir la transmisión ulterior y evitar una mayor extensión geográfica del brote. Los equipos también están trabajando activamente para fortalecer la confianza y participación de la población en todas las zonas afectadas.
Cuando ya se han cumplido casi 6 meses desde la declaración del brote, hasta el 29 de enero de 2019 se habían notificado 752 casos de EVE1 (698 confirmados y 54 probables), 465 de ellos mortales (tasa de letalidad general: 62%). Hasta el momento, 259 personas han sido dadas de alta de centros de tratamiento del ebola y se han inscrito en un programa de seguimiento y apoyo a los supervivientes. Entre los casos cuya edad y sexo se conocen, el 59% (439/750) eran mujeres y el 30% (224/749) eran menores de 18 años, entre ellos 115 menores de 5 años.
Durante los últimos 21 días (9 a 29 de enero de 2019) se han notificado 102 nuevos casos en 13 zonas sanitarias (figura 2): Katwa (80), Beni (9), Butembo (7), Kayina (5), Manguredjipa (4), Oicha (4), Biena (3), Kyondo (2), Musienene (2), Komanda (1) y Vuhovi (1). Además, la semana pasada se notificaron cinco casos históricos probables de la zona sanitaria de Komanda, en los que la enfermedad se presentó en noviembre de 2018.
El brote en las zonas sanitarias de Katwa y Butembo se debe en parte a la transmisión nosocomial en centros de salud privados y públicos. Desde el 1 de diciembre de 2018, el 86% (125/145) de los casos registrados en estas zonas habían visitado o trabajado en centros sanitarios antes o después de la aparición de la enfermedad. Entre ellos, el 21% (30/145) refirió haber tenido contacto con centros sanitarios antes de que apareciera la enfermedad, lo que sugiere una posible transmisión nosocomial. En Katwa, durante las últimas 3 semanas (desde el 9 de enero), se identificaron 49 centros sanitarios donde ingresaron casos confirmados, entre ellos nueve centros sanitarios donde posiblemente ha habido transmisión nosocomial. Además, durante el mismo período, se notificaron ocho nuevas infecciones de profesionales sanitarios en Katwa; en total, hasta la fecha se han infectado 65 profesionales sanitarios. Los equipos de respuesta están haciendo un seguimiento con los centros afectados para resolver los problemas relacionados con el triaje, la detección de los casos y las medidas de prevención y control de infecciones.
Figura 1: Casos confirmados y probables de EVE por semana de inicio de la enfermedad; datos al 29 de enero de 2019 (n = 752)*
* Los datos correspondientes a las últimas semanas pueden tener retrasos en su depuración y en la confirmación y la notificación de los casos, por lo que deben interpretarse con cautela.
Figura 2: Casos confirmados y probables de EVE por zonas sanitarias de las provincias de Nord-Kivu e Ituri (República Democrática del Congo); datos al 29 de enero de 2019 (n = 752)*
Respuesta de salud pública
El Ministerio de Salud, con el apoyo de la OMS y los asociados, sigue reforzando la respuesta. Para obtener información detallada sobre la respuesta de salud pública de la OMS y los asociados, consulte los últimos informes sobre la situación publicados por la Oficina Regional de la OMS para África:
La OMS revisó su evaluación del riesgo que conlleva el brote, el cual sigue siendo muy alto a nivel nacional y regional; el riesgo mundial sigue siendo bajo. Este brote de EVE está afectando a las provincias nororientales de la RDC, limítrofes con Uganda, Rwanda y Sudán del Sur. Existe un riesgo potencial de transmisión de la EVE a nivel nacional y regional debido a los numerosos viajes entre las zonas afectadas, el resto del país y los países vecinos por razones económicas y personales, así como por la inseguridad. El país está sufriendo otras epidemias simultáneas (cólera, poliomielitis de origen vacunal, paludismo) y una crisis humanitaria a largo plazo. Además, la situación de seguridad en Kivu-Nord e Ituri limita a veces la puesta en marcha de las actividades de respuesta.
Como el riesgo de propagación nacional y regional es muy alto, es importante que las provincias y los países vecinos mejoren las actividades de vigilancia y preparación. El Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional 2005 ha considerado que si no se intensifican estas actividades de preparación y vigilancia podría empeorar la situación y aumentar la propagación. La OMS seguirá trabajando con los países vecinos y los asociados para que las autoridades sanitarias estén alerta y preparadas operativamente para responder.
Consejos de la OMS
Tráfico internacional: teniendo en cuenta la información disponible, la OMS aconseja no restringir los viajes ni el comercio con la República Democrática del Congo. Todavía no hay una vacuna con autorización de comercialización para proteger a las personas contra el virus del Ebola. Por lo tanto, cualquier requisito para los certificados de vacunación contra el ebola no es una base razonable para restringir el movimiento a través de las fronteras ni para exigir visados a los pasajeros que salen de la República Democrática del Congo. La OMS sigue supervisando de cerca y, si fuera necesario, verificando las medidas comerciales y de viaje relacionadas con este evento. Hasta ahora, ningún país ha puesto en práctica medidas que interfieran significativamente con el tráfico internacional hacia y desde la República Democrática del Congo. Los viajeros deben consultar a un médico antes de viajar y deben practicar una buena higiene.
El ébola emerge de nuevo: Tres muertos en este país de África central
Tres personas han muerto a causa de un brote de ébola en una remota región del norte de la República Democrática del Congo, según la Organización Mundial de la Salud.
Funcionarios de salud viajan a este país de África central en respuesta a un creciente número de casos sospechosos, dijo la organización.
La semana pasada, la OMS informó de una muerte relacionada con el ébola y la posibilidad de otros dos. El sábado, la organización confirmó que las otras dos muertes también estaban relacionadas con el ébola.
El primer caso, que se produjo el 22 de abril involucró a un hombre de 45 años de edad. El taxista que llevó al hombre al hospital y una persona que se ocupó del hombre se enfermaron y murieron más tarde, dijo la OMS.
Las tres muertes ocurrieron en el área sanitaria de Likati, en la provincia de Bas-Uele, en la frontera con la República Centroafricana.
La provincia de Bas-Uele, con una población de 900.000 personas en 2007, está habitada en su mayoría por la tribu de Boa, que subsiste de la agricultura y la caza, y comercia a través del río Uele.
Los funcionarios de salud están investigando otros 17 casos sospechosos, dijo el domingo en Kinshasa el doctor Ernest Dabire, coordinador de grupo de salud de la OMS. Se estima además que 125 personas habían estado relacionadas con los casos confirmados de ébola e instó al público a ser vigilante y visitar a su médico si experimentan fiebre u otros síntomas.
Síntomas tales como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, fatiga, diarrea, vómitos, dolor abdominal y hemorragia pueden comenzar entre 2 y 21 días después de la exposición.
Como el alcance del brote aún no se conoce, la OMS no recomienda aún ninguna restricción sobre comercio o viajes a RDC.
Un equipo se dirige al epicentro
El ébola es un virus altamente contagioso que se propaga a través del contacto con fluidos corporales, y las pruebas muestran que el último brote implica a la cepa Zaire, el más peligroso de los virus conocidos que causan la enfermedad.
Un brote de esta cepa en el Congo en 2007 registró una tasa de mortalidad del 74%, cobrándose 200 vidas.
El sábado, el doctor Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, se reunió con las autoridades nacionales en Kinshasa para discutir formas de organizar una respuesta al brote.
Tres días antes, un equipo dirigido por el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo inició su traslado al distrito sanitario de Likati para comenzar una investigación. La ruta de 1.400 kilómetros desde Kinshasa a Likati es remota y aislada, con redes de transporte limitadas, lo que requiere entre dos y tres días de viaje.
El equipo estaba integrado por epidemiólogos, biólogos y especialistas en diversas áreas de movilización social, higiene y saneamiento, dijo el doctor Allarangar Yokouidé, representante de la OMS.
No hay ninguna vacuna aprobada para prevenir el virus, ni tampoco existe ningún tratamiento o cura aprobados. Los ensayos clínicos de una vacuna experimental se están llevando a cabo en África Occidental.
Hay dos nuevos casos de Ébola en Guinea, donde se declaró erradicado el virus
Dos personas de una misma familia dieron pruebas positivas de virus Ébola en Guinea, los dos primeros casos señalados en ese país donde se había declarado concluida la epidemia el 29 de diciembre pasado, anunció el jueves el gobierno guineano en comunicado.
Este anuncio, confirmado por fuente médica, coincide con la proclamación en la mañana por la Organización Mundial de la Salud (OMS) del presunto cese de «todas las cadenas de transmisión iniciales» de la epidemia en África occidental, luego del fin del último episodio de la enfermedad en la vecina Sierra Leona.
«Luego de examinar muestras de personas sospechosas de tener Ébola en la subprefectura de Koropara, en la prefectura de N’Zérékoré, los resultados revelaron la presencia del virus con fiebre hemorrágica Ébola en dos personas de la misma familia», según un comunicado del gobierno guineano, y subrayó que ambas personas murieron antes de las pruebas.
«Por ahora existen dos casos confirmados y tres casos probables», según el texto.
«Las autoridades sanitarias tomaron medidas apropiadas para circunscribir la propagación de la enfermedad fuera de esta zona», agregó el gobierno.
Una fuente cercana a la Coordinación local de la lucha contra Ébola precisó a la AFP bajo anonimato que se trata de una pareja.
«La muerte de un hombre y su esposa a causa de vómitos y diarreas en esta localidad llamó la atención de la población, que a su vez informó a los servicios sanitarios de N’Zérékoré», la gran ciudad de la región, afirmó esta fuente.
La epidemia de Ébola en África occidental, la más grave desde la identificación del virus en 1976, partió en diciembre de 2013 de esta región del sureste de Guineaantes de propagarse a Liberiay a Sierra Leona limítrofes.
En esos tres países se concentró más del 99% de los casos. La OMS declaró el fin de la transmisión del virus en Guinea el 29 de diciembre, en Liberia el 14 de enero y en Sierra Leona el jueves, pero había advertido sobre la posibilidad de que aparecieran nuevas resurgencias localizadas.
Guinea, oficialmente la República de Guinea (en francés: République de Guinée), y a veces llamada Guinea-Conakri para diferenciarla de otros países africanos como su vecino Guinea-Bisáu o Guinea Ecuatorial, es un país de África occidental, antiguamente conocido como Guinea Francesa. Limita con Guinea-Bisáu y Senegal al norte, Malí al norte y noreste, Costa de Marfil al sureste, Liberia al sur y Sierra Leona al oeste.
Guinea está dividida en ocho regiones administrativas y subdividida a su vez en 33 prefecturas. Conakri es la capital, la mayor ciudad y el centro económico más importante. Otras ciudades importantes son Kankan, Nzérékoré, Kindia, Labé, Guéckédou, Mamou y Boke.
Los 10 millones de guineanos pertenecen a 24 grupos étnicos. Los grupos más importantes son los n´ko, con un 40 %, los fula, con un 30 % y los susu, con un 20 %. Guinea es un país predominantemente musulmán (85 %) con un porcentaje significativo de cristianos católicos que habita las selvas del sur del país.
Guinea es un país muy rico en minerales, incluyendo la bauxita, diamantes, oro y aluminio. Su economía depende de la agricultura y de la extracción minera.2 Guinea es un país subdesarrollado que tiene una parte importante de su población (más del 60 %) por debajo del umbral de la pobreza. El francés es la lengua oficial de Guinea y es el lenguaje más usado en las escuelas, la administración, los medios de comunicación y las fuerzas de seguridad. Aun así cada una de las 24 tribus de Guinea tiene su propia lengua.
Guinea es uno de los países asolados por la epidemia de ébola de 2014 junto a Liberia y Sierra Leona, en cuyos países han muerto más de 4.500 personas en total.
Por primera vez, una vacuna es exitosa para derrotar el ébola
La OMS anunció que tenía 100% de efectividad; podrá ser usada para poner fin al brote que afectó a África Occidental.
LONDRES – Por primera vez, el mundo está a punto de poder proteger a los seres humanos del ébola, dijo ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS), luego de que los resultados de un ensayo en Guinea demostraron que una vacuna tiene ciento por ciento de efectividad.
Resultados iniciales de un ensayo que evaluó la inmunización de Merck y NewLink Genetics llamada VSV-ZEBOV en más de 4000 personas que habían estado en contacto directo con un paciente con diagnóstico confirmado de ébola mostraron un 100% de protección luego de diez días.
Los datos fueron descriptos como «excepcionales» y «revolucionarios» por especialistas en salud globales. «Creemos que el mundo está a punto de tener una vacuna eficaz contra el ébola», dijo la experta en inmunizaciones de la OMS Marie Paule Kieny, en una conferencia de prensa en Ginebra.
La vacuna ahora podrá ser usada para ayudar a poner fin al peor brote de ébola del que se tenga registro, que causó la muerte de más de 11.200 personas en el oeste de África desde su inicio en diciembre de 2013.
Desde hace años, los científicos tratan de elaborar tratamientos y vacunas para el ébola, pero enfrentan muchos obstáculos, entre ellos, la naturaleza esporádica de los brotes.
La directora general de la OMS, Margaret Chan, dijo que los resultados del estudio, publicados en la edición en Internet de la revista médica The Lancet, eran un «desarrollo extremadamente prometedor».
«Esto va a ser revolucionario», dijo Chan a periodistas. «Cambiará el manejo del actual brote de ébola y de futuros brotes», agregó.
Éste y otros ensayos de inmunizaciones experimentales fueron acelerados con un enorme esfuerzo internacional, mientras los investigadores luchan por lograr probar potenciales terapias y vacunas en momentos en que el virus está en plena circulación.
«Sabíamos que era una carrera contra el tiempo y que el ensayo tenía que ser implementado bajo las circunstancias más desafiantes», dice John-Arne Rattingen, jefe de control de enfermedades infecciosas del Instituto Noruego de Salud Pública y presidente del grupo que dirigió el ensayo.
El ensayo en Guinea para evaluar la efectividad y seguridad de la vacuna empezó el 23 de marzo. Se probó una única dosis de VSV-ZEBOV usando la estrategia de «vacunación en anillo», en la que personas cercanas a alguien diagnosticado con ébola fueron inmunizadas ya sea inmediatamente o unos días después.
Como comenzaron a surgir datos que mostraban una tasa alta de protección entre las personas vacunadas inmediatamente, los investigadores el 26 de julio decidieron no usar más la estrategia «demorada», dado que empezaba a quedar claro que la espera implicaba un riesgo poco ético e innecesario.
El ensayo continúa y todos los participantes reciben la dosis de la vacuna de inmediato. Será extendido para incluir a niños de 13 a 17 años y posiblemente a menores de 6 a 12 años, dijo la OMS.
«Nuestra esperanza es que la vacuna ahora nos ayude a poner fin a esta epidemia [en África] y a estar preparados para las inevitables futuras epidemias de ébola», dijo Jeremy Farrar, especialista en enfermedades infecciosas y director de la entidad benéfica Wellcome Trust.
La organización Médicos Sin Fronteras, que lideró la lucha contra el ébola en el oeste de África, está pidiendo que VSV-ZEBOV sea aplicada en los otros epicentros del brote actual, Liberia y Sierra Leona, donde creen que podría cortar las cadenas de transmisión y proteger a los trabajadores sanitarios.
Por su parte, la OMS volverá hoy a tomar las riendas de la lucha contra el virus luego de que ayer cerrara la Misión de las Naciones Unidas para la Respuesta de Emergencia contra el Ébola.
«Hemos hecho progresos considerables, pero la crisis no ha terminado aún», dijo, por su parte, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, al anunciar el cierre de la misión.
La misión de emergencia se instaló el pasado septiembre en reacción a la lenta respuesta de la OMS a la enfermedad y a la falta de coordinación entre varias organizaciones de ayuda.
A pesar de que los nuevos contagios en Guinea, Liberia y Sierra Leona desde comienzos de año se redujeron considerablemente, todavía no se ha vencido al virus. Una única persona contagiada es suficiente para hacer brotar de nuevo la epidemia.
Un brote que generó alarma
11.294 Muertos
Hubo por el brote de ébola, que empezó en diciembre de 2013 en África; Guinea Ecuatorial, Sierra Leona y Liberia fueron los países más afectados.
27.787 Infectados
Dejó la epidemia, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
4.000 Personas
Participaron del ensayo para evaluar la vacuna experimental contra el ébola, que mostró «un alto grado de efectividad», informó la OMS.
Un médico, que había contraído la enfermedad en Sierra Leona, generó una severa inflamación en uno de sus ojos varios meses después de curado. Los doctores quedaron en shock al descubrir la causa.
El virus del ébola.
Por primera vez, se hallóébola en los ojos de un paciente meses después de que el virus fuera eliminado de su sangre.
Se trata de un médico estadounidense, Ian Crozier, de 43 años, quien fue diagnosticado con ébola en septiembre mientras trabajaba con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Sierra Leona.
Fue atendido en la unidad especial para pacientes con ébola en el Hospital de la Universidad Emory en Atlanta, y dado de alta en octubre, cuando el virus ya no era detectado en su sangre.
Dos meses después, Crozier empezó a tener problemas en un ojo. En el izquierdo. Le ardía, tenía sensibilidad a la luz, su visión había cambiado de 20/15 a 20/10, y tenía la sensación de tener algo adentro.
La presión ocular era tan alta que amenazaba su visión. Le diagnoticaron uveítis: una inflamación severa del ojo, pero cuando tomaron una muestra de fluidos oculares quedaron en shock al comprobar que la causa de la inflamación era un virus: el del ébola.
El líquido ocular contenía el virus, pero las lágrimas y el tejido exterior del ojo no.
Ello indica que el contacto casual con un sobreviviente del ébola no representa un riesgo para la salud, pero muestra que necesitan revisarse por problemas oculares, dijo el médico que lo atendió.
«Crozier todavía no recupera del todo la vista, pero sigue mejorando«, agregó el oftalmólogo.
El doctor Jay Varkey, especialista en enfermedades infecciosas en Emory, dijo que los que cuidaron de Crozier utilizaron equipo protector y durante semanas se revisaban ellos mismos en busca de síntomas de ébola, como medida de precaución.
Los médicos hablaron del caso en la conferencia de la Asociación de Investigación de la Visión y Oftalmología realizada el jueves en Denver, mientras que la revista médica New England Journal of Medicine lo publicó en internet.
Pero ¿por qué el virus se alojó allí? Los ojos son para el virus un reservorio donde esconderse, una parte del cuerpo que está bastante aislada del sistema inmunológico. Una vez allí, el virus se replica, pero no se expande al resto del cuerpo. Es como encontrar la única habitación tranquila en una fiesta, explicaron los médicos.
El ébola ha infectado a más de 26.000 personas desde diciembre de 2013 en el occidente de África. Algunos sobrevivientes han reportado problemas oculares, pero se desconoce qué tan frecuentemente ocurren. También se cree que el virus permanece en el semen durante varios meses.
La OMS declaró a Liberia libre de ébola al cumplirse 42 días sin nuevos casos
Desde el inicio de la epidemia, en diciembre de 2013, el virus contagió a 10.332 ciudadanos, de los cuales 4608 murieron.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró hoy a Liberia libre del virus de Ébola al cumplirse 42 días desde que la última persona infectada murió y no se hayan detectado nuevos casos.
Desde el inicio de la epidemia, en diciembre de 2013, el virus contagió a 10.322 ciudadanos liberianos, de los cuales 4608 murieron, lo que lo convierte en el país con mayor cantidad de fallecidos por el brote que afecta al África Occidental.
Sin embargo, gracias a operativos realizados por el propio gobierno y la ayuda de la comunidad internacional, donde se destaca el envío de personal médico por parte de Cuba, se logró frenar la cantidad de contagios.
De acuerdo a lo informado por la OMS, la última muerte por Ébola en Liberia ocurrió a finales de marzo, lo que convierte al país en el primero de los tres más afectados por la epidemia que consigue vencer a la enfermedad.
En tanto, en Sierra Leona y Guinea hubo 18 nuevas infecciones la semana pasada, lo cual también representa grandes avances ya que se trata de la cifra más baja en lo que va del año..
El virus del ébola causó hasta el momento 11.000 muertes en África Occidental, donde se registraron más de 26.000 casos, según los últimos datos de la OMS.
Craig Spencer, un doctor de Médicos Sin Fronteras, dio positivo en las pruebas para diagnosticar el virus; regresó hace más de una semana de Guinea; temen posibles contagios
NUEVA YORK – Un médico que regresó recientemente a Nueva York, después de atender pacientes con ébola en países del oeste de África, dio positivo en las pruebas para diagnosticar el virus y fue internado de urgencia. Es el primer caso registrado en esa ciudad y el cuarto en Estados Unidos.
Según informó el diario norteamericanoo The New York Times , Craig Spencer, de 33 años, trabaja para Médicos sin Fronteras y prestaba servicios en Guinea, uno de los tres país de África occidental más golpeados por el virus del ébola. Regresó hace más de una semana y hoy presentó fiebre y diarrea.
El médico fue internado y aislado en el Bellevue Hospital, que encabeza la lista de ocho centros médicos que atienden posibles casos de esta epidemia, donde se le realizarían más exámenes para confirmar el diagnóstico.
Como medida de precaución, las autoridades sanitarias comenzaron hoy a rastrear a todas las personas que estuvieron en contacto con el paciente para identificar a cualquiera que pudiera estar en potencial riesgo.
«Nosotros entendemos que muy pocas personas estuvieron en contacto directo con él», dijo el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, en una conferencia de prensa. «Se han seguido todos los protocolos», agregó.
¿Realmente hay riesgo de contagiarse de ébola en un avión?
Por Jon Kelly.
El brote de ébola está causando ansiedad en muchos viajeros frecuentes, pero el virus no se transmite a través del aire (como la gripe); se contagia por contacto directo con los fluidos del cuerpo contaminado.
Las líneas aéreas tienen un buen récord a la hora de ser contención para la difusión de enfermedades contagiosas. Foto: BBC
Funcionarios de salud pública de EE.UU. se están poniendo en contacto con los más de cien pasajeros que viajaron en un avión con la enfermera texana un día antes de que mostrara síntomas de ébola.
Esto nos lleva a hacernos la pregunta: ¿qué probabilidades hay de contagiarse cuando viajamos en un avión donde alguien tiene el virus?
El brote de ébola está causando ansiedad en muchos viajeros frecuentes. Por ejemplo, una mujer fue fotografiada en el Aeropuerto Washington Dulles vistiendo un traje protector contra agentes peligrosos.
Es fácil ver por qué el temor se está generalizando. Los aviones comerciales son lugares confinados. Un viajero está en contacto con bandejas, posabrazos, almohadas y pequeñas pantallas táctiles de televisión que han sido manipuladas por otras cientos de personas.
Es más, ver a pasajeros usar toallas húmedas y máscaras es una situación poco familiar.
Amber Vinson, la segunda persona infectada en EE.UU., viajó de Cleveland, Ohio, a Dallas, Texas, en el vuelo 1143 de Frontier Airlines. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés) indicaron que querían entrevistar a los otros 132 pasajeros.
¿Deberían estar preocupados de haberse contagiado de esa mortal enfermedad?
«No mucho»
La respuesta es «no mucho», según dice William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennessee.
«Estoy seguro de que están preocupados, pero el riesgo es esencialmente cero», asevera.
Así mismo, los CDC señalan que el riesgo de «cualquiera que estuvo cerca de esa persona en el avión sería extremadamente bajo».
Esto se debe a que el virus del ébola no se transmite a través del aire como la gripe. Cualquiera a bordo del mismo avión donde estaba el paciente no debería estar en riesgo por el simple hecho de respirar el mismo aire de la cabina.
Además es extremadamente improbable que alguien se infecte de ébola por apoyarse en el posabrazos de su asiento, tocar la pantalla de televisión o una bandeja, indica Schaffner.
Contrariamente, el ébola se contagia por contacto directo con los fluidos del cuerpo contaminado, tales como la sangre, el vómito, la saliva o las heces.
El virus puede entrar en el cuerpo por gotas que entran en contacto con zonas de la piel donde hay cortes, o las membranas mucosas tales como los ojos, la nariz o la boca.
El virus «es feroz dentro del cuerpo, pero muy endeble cuando está en una superficie inanimada», agrega. «Tan pronto como llega a la superficie comienza a morir».
Sobre superficies inertes, el virus no dura mucho. «Podríamos decir que no más de algunos minutos», dice Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Universidad de Baylor, en Waco, Texas.
La excepción sería «si hay sangre o secreción».
Las recomendaciones de los CDC para lidiar con el ébola indican que las alfombras o cobertores de asientos que tienen sangre o fluidos, deben ser descartados al igual que se hace con materiales biológicos peligrosos.
Superficies mojadas
Las superficies mojadas son más dadas a preservar el virus, señala el doctor Arnold Monto, profesor de epidemiología de la Universidad de Michigan. Pero alguien que se sienta en una butaca de un avión donde previamente estaba un paciente con ébola no debería preocuparse, dice.
Incluso compartir el posabrazos con un paciente infectado no es algo que deba generar temor. «El sudor es una manera ineficiente de transmitir el ébola».
Por otro lado, el virus no se transmite efectivamente hasta que aparecen los síntomas.
«Gente con ébola no infecta a otras sino hasta que comienzan a sentirse mal», indica Schaffner. Pese a que Vinson reportó una temperatura de 37,5 grados centígrados antes de montarse en el avión, se cree que apenas estaba en las primeras etapas de la enfermedad.
Para el momento en que el paciente lo puede transmitir, ya se sienten muy mal y con temperaturas potencialmente altas, por lo que probablemente no está en condiciones de abordar un avión.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos tiene como una de sus normas para las líneas aéreas negarle a pasajeros abordar aviones si tienen una enfermedad contagiosa.
Sin embargo, no debería preocuparse alguien que se está sentando en el mismo avión donde viaja alguien con ébola, a no ser que el paciente esté en etapas avanzadas de la enfermedad y además vomite o sangre sobre otros pasajeros.
«Si hay alguien que aborda el avión, ya está enfermo y vomita, es el momento apropiado para detener el aparato sobre la pista», asegura Schaffner.
Alguien que debería preocuparse, dice Monto, es aquel que cuida o limpia al paciente sentado a su lado. «Si lo estás atendiendo, eso sí debería generar preocupación».
Típicamente, aquellos que se contagian de ébola tienden a ser personas o familiares que han limpiado a los infectados.
Escenario poco probable
En todo caso, Schaffner hace hincapié en el hecho de que eso es un escenario muy poco probable. Para infectarse «el individuo realmente tiene que estar en contacto directo» con el paciente.
El consejo que da el CDC a la tripulación de cabina es seguir la rutina sobre los controles de infección si un pasajero se comienza a sentir mal durante un vuelo.
Las precauciones son el mejor aliado para evitar cualquier contagio. Foto: AP / UCLA Health System
Esto incluye mantener a la persona enferma separada de otros pasajeros tanto como sea posible y llevar guantes impermeables y mascarillas antes de entrar en contacto con ellos o cualquier fluido del cuerpo. También debe usarse desinfectante para limpiar superficies con fluidos de la persona.
Las líneas aéreas tienen un buen récord cuando hablamos de controlar la diseminación de enfermedades, asevera Monto. Durante el brote de Sars, hubo pocos aviones donde se produjeron infecciones, pese a que podía transmitirse a través del aire. «Dado el número de casos en Asia, fue relativamente poco frecuente», agrega.
Los CDC recomiendan que cualquiera que sospeche haber estado expuesto al ébola debería notificar a su empleador inmediato, monitorear su salud durante 21 días y ver si tiene los síntomas.
Esto incluye fiebre (por encima de los 38,6 grados centígrados), severos dolores de cabeza, dolor de estómago, dolor muscular, diarrea, sangrados y moretones inexplicables.
Pero Schaffner señala que la mayor amenaza no es la diseminación del ébola en los aviones, sino los temores de que esté fuera de control entre la gente que viaja.
«El riesgo de ansiedad es muy alto. Esto debe ser tomado muy en serio y darle la atención apropiada», concluye.
Tres personas han muerto a causa de un brote de ébola en una remota región del norte de la República Democrática del Congo, según la Organización Mundial de la Salud.
El primer caso, que se produjo el 22 de abril involucró a un hombre de 45 años de edad. El taxista que llevó al hombre al hospital y una persona que se ocupó del hombre se enfermaron y murieron más tarde, dijo la OMS.
