LONDRES (EFE Dow Jones) — Un tribunal canadiense ha ordenado que British American Tobacco PLC, Philip Morris International Inc. y Japan Tobacco Inc. paguen 15.600 millones de dólares canadienses (US$12.500 millones) en concepto de compensaciones por daños a unos fumadores en Quebec después de una batalla legal de 17 años.

Más de un millón de quebequenses –grupo formado por adictos al tabaco y gente que enfermó a raíz de fumar– presentaron demandas colectivas para intentar conseguir que declarasen a las compañías tabacaleras culpables de vender un producto nocivo y de ocultar los efectos que el fumar podía tener sobre la salud.

Imperial Tobacco Canada, filial de British American Tobacco, tendrá que pagar 10.400 millones de dólares canadienses. Rothman’s Benson & Hedges, filial de Philip Morris, y JTI-Macdonald Ltd., filial de Japan Tobacco, también tendrán que pagar a los demandantes. El caso se remonta a 1998.

—Ed Ballard contribuyó a este artículo.