Facebook: El poder de la publicidad de nicho
abril 29, 2016
El poder de Facebook se siente en la publicidad de nicho
Por Christopher Mims.
El detergente HEX para limpiar las nuevas fibras de la ropa deportiva es promocionado ampliamente en Facebook.
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La tienda de abarrotes promedio tiene cerca de 50 veces los productos que tenía hace 80 años, según el economista James Bessen. La firma de investigación de mercado Mintel asegura que la cantidad de nuevos productos empaquetados lanzados cada año, que van desde alimentos hasta cosméticos, ha crecido más de 30 veces en los últimos 50 años.
Esto demuestra un siglo de ganancias en la productividad y una creciente riqueza, así como avances en la manufactura y la gestión de la cadena de suministro. Sin embargo, otro factor ha aparecido recientemente para impulsar significativamente esta tendencia: Facebook.
Otras tecnologías pueden ayudar a las startups a ganar una presencia en el mercado, incluyendo la distribución directa, la fabricación a la carta y el propio Internet. No obstante, nada de esto importa a menos que la empresa genere interés en su producto y transforme ese interés en ventas. Ningún negocio puede existir sin un mercado para sus bienes y Facebook, más que las búsquedas, las recomendaciones personales y otros tipos de publicidad, es una forma sin precedentes de generar ese mercado.
“Facebook es uno de los enormes factores que diferencia las ventas minoristas en la actualidad”, dice Tom Montgomery, cofundador de la compañía de ropa para hombres Chubbies. “Antes de Facebook, uno no tenía la habilidad de decirles a 800 amigos que algo era bueno”.
La red social tiene dos tipos de poder. El primero son las recomendaciones personales de nuevos productos a una gran cantidad de gente. El segundo es la publicidad dirigida. Para las empresas jóvenes, Facebook es un motor publicitario sin par, incluso mejor que Google. La fortaleza de Google está en apuntar a gente que ha mostrado interés en un producto. Facebook se jacta de conocer tan bien a sus usuarios que les puede mostrar cosas que no sabían que quería.
Eso permite una precisión de rayo láser en los anuncios, según las empresas que dependen de ello. “Apuntamos a cerca de 50 audiencias en Facebook en este momento y ninguna de ellas se superpone sobre las otras”, indica Montgomery. Por ejemplo, personas de entre 21 y 25 años que viven en California y les interesa el surfing. “No se puede tener ese tipo de precisión en ningún otro tipo de espacio publicitario”, agrega.
Cuando la televisión abierta dominaba la publicidad, sólo las grandes marcas podían darse el lujo de anunciar sus productos. El costo de los espacios limitaba cuántos artículos podía lanzar una empresa cada año, debido a que estos tenían que ser atractivos para una audiencia amplia, explica Jay Contessa, quien trabajó 28 años en Unilever NV.
Contessa es ahora presidente ejecutivo de Hex Performance, una empresa que fabrica detergente de alta tecnología diseñado para limpiar las nuevas fibras de la ropa deportiva. Hace cinco o 10 años, Hex no habría despegado, debido a que el segmento de detergentes estaba dominado por gigantes, dice Contessa. Sin embargo, hoy en día, los nuevos participantes pueden ganarse un espacio en las estanterías al demostrar que los clientes comprarán su producto. Así fue como Hex ingresó a los locales de la cadena estadounidense de tiendas Target Corp. y Wegmans Food Markets Inc.
Cabe mencionar que Chubbies es un minorista exclusivamente en línea, mientras que Hex compite en el despiadado mundo de los minoristas físicos. No obstante, ambos dependen de las técnicas de publicidad dirigida de Facebook. Chubbies puede apuntar a los universitarios, mientras que Hex puede dirigirse a personas con altos ingresos en un radio de 15 kilómetros alrededor de las tiendas que venden su detergente.
“Sabemos lo que come, lo que le gusta y lo que no le gusta y así apuntamos”, dice Contessa. “Podemos competir gracias a las redes sociales”.
Esta tendencia se ha visto antes. En sus escritos sobre medios y entretenimiento, Chris Anderson, ex editor en jefe de la revista Wired, lo llamó la “larga cola”, describiendo el contenido que tal vez no habría sido producido en el mundo de los grandes estudios, pero que podría encontrar una audiencia de nicho a través de Internet.
Otros han cuestionado esta hipótesis, asegurando que Internet ha enfocado a los consumidores aún más en los productos exitosos. Irónicamente, creo que la metáfora de la larga cola se aplica mejor a los bienes físicos —y las startups que los producen— que a los virtuales.
Lynn Dornblaser, quien monitorea el segmento de productos empacados en Mintel, asegura que desde 1980, la participación de las ventas controladas por los 20 mayores fabricantes ha declinado de manera constante, a medida que los consumidores diversifican sus compras a lo largo de una mayor cantidad de marcas más pequeñas. Al mismo tiempo, más y más bienes de consumo son lanzados cada año.
Los datos aportados por Mintel sugieren que la tendencia parece haber llegado a su apogeo en 2008. De todos modos, hay dos razones para pensar que eso tal vez no sea así. Primero, la cantidad de lanzamientos de nuevos productos es en parte cíclica, conforme las empresas se suben al tren de una moda. Las más recientes incluyen el agua de coco y la col crespa o rizada. Segundo, Mintel reconoce que no monitorea muchos productos nuevos que se venden únicamente en línea, particularmente a través de sitios de financiación masiva como Kickstarter.
Anteriormente, el aumento en la cantidad de nuevos productos era impulsado por la aparición de nuevos tipos de tiendas, como cuando comenzaron a abrirse los locales de alimentos naturales y gourmet en Estados Unidos en los años 80, dice Dornblaser. Sin embargo, a partir de los primeros años de la década de 2000, Internet se convirtió en un impulsor de los lanzamientos de productos. Facebook es la manifestación más reciente de esa tendencia.
Los consumidores jóvenes de hoy en día, aquellos que son los más dados a probar nuevos productos, son grandes usuarios de redes sociales. Facebook sigue siendo es la mejor forma de llegar a estos consumidores, dice Montgomery. Aunque a la audiencia principal de Chubbies le encanta Snapchat, carece de una función de compartir como Facebook. Entre las redes sociales, sólo Facebook permite a los anunciantes hacer un seguimiento de los usuarios, desde su consumo de medios al contenido que comparten y las compras que realizan. También tiene la mayor audiencia.
Hemos visto la tendencia de cada vez más startups que encuentran el éxito a través de la creación de aplicaciones, así como un auge de startups de hardware, conforme la manufactura se simplifica. Ahora lo estamos viendo en nuevos lugares.
Este no es el fin de los grandes conglomerados. Después de todo, la mayoría de las startups terminan vendiéndose a las grandes compañías. Sin embargo, la nuestra es una era en la que las empresas pueden satisfacer nuestros gustos cada vez más esotéricos.
Fuente: The Wall Street Journal, 28/04/16.
A los 85 años corrió los 21 Km en menos de dos horas
abril 29, 2016
Tiene 85 años y corrió los 21k en menos de 2 horas
Es un jubilado canadiense que logró el récord mundial para la categoría de 85 a 90 años en el Medio Maratón de Waterloo. Ya ostentaba la marca en la de 80 a 85.
Whitlock ostenta más de 80 mejores marcas mundiales en diferentes grupos de edad y distancias que van desde los 1.500 metros hasta el maratón.
Los que han corrido un medio maratón lo saben perfectamente. Se trata de una exigente prueba que requiere preparación física y mental. La mayoría se contenta con completar los 21 kilómetros sin importarles el tiempo, y está bien que así sea. Pero no es el caso del canadiense Ed Whitlock, que con sus hermosos 85 años a cuestas sigue con energías y capacidad para continuar batiendo récord en pruebas de larga distancia.
Ingeniero especializado en minas jubilado, Whitlock completó el Medio Maratón de Waterloo, en Canadá, que se llevó a cabo el fin de semana pasado, en 1 hora, 50 minutos y 47 segundos y batió así el récord mundial para la categoría de 85 a 90 años, que poseía desde 2006 el alemán George Gabriel. Whitlock mejoró 9 minutos y 18 segundos la plusmarca del alemán.
“Tenía previsto correr aún más rápido para bajar la hora cincuenta aunque mi objetivo principal era establecer el récord mundial en mi categoría Master”, explicó Ed Whitlock, quien hace tres temporadas con 82 años, completó el Medio Maratón de Ontario en su ciudad natal de Milton en 1h 38m 11s quebrando por 48 segundos el récord mundial de la franja de 80 a 85 años que él estableció en la edición anterior de estos 21K canadienses.
Proveniente de una familia de longevos, dado que su tío Arthur vivió hasta los 107 años y su madre llegó a los 93 (aunque ninguno de ellos fue deportista), Whitlock hace trece temporadas en Toronto, se convirtió en el único hombre mayor de 70 años que bajó la barrera de las tres horas en los 42 kilómetros del maratón.
Whitlock ostenta más de 80 mejores marcas mundiales en diferentes grupos de edad y distancias que van desde los 1.500 metros hasta el maratón. En 2004, a los 73 años, corrió un maratón en 2:54:48, lo que le permite continuar como la única persona de más de 70 años capaz de romper la barrera de las tres horas en los 42,195km.
“No hay secretos, la clave consiste en realizar actividad física diaria, él lo fue un gran corredor durante toda su juventud, hacer ejercicio fortalece los huesos, beneficia al torrente sanguíneo y colabora con la función pulmonar, cerebral y cardiológica”, sostuvo el fisiólogo deportivo Greg Well, a la cadena de noticias CTV News.
Fuente: clarin.com, 28/04/16.
En julio comienzan a circular los billetes de $ 500
abril 28, 2016
En julio entrarán en circulación los nuevos billetes de $ 500
Es el que tiene como figura central el Yaguareté. Los de $ 200 comenzarán a correr en octubre.
Los nuevos billetes de $ 500 entrarán en circulación en julio próximo, mientras que los de $ 200 comenzarán a correr en el último trimestre del año, confirmaron hoy fuentes del Banco Central.
En enero pasado, el organismo monetario anunció el lanzamiento de billetes nuevos de $ 200 y $ 500, mientras que en 2017 comenzarán a imprimirse los de $ 1.000.
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Además, el próximo año se acuñarán nuevas monedas de $ 5 y $ 10, que se sumarán a las de $ 1 y $ 2 que ya existen en la actualidad.
La nueva familia de billetes de mayor denominación -que convivirá durante un tiempo con los actuales circulantes- responde a «una necesidad práctica para el mejor funcionamiento de cajeros automáticos y la reducción de costos de traslado de efectivo», dijo en su momento la entidad.
Los nuevos billetes tendrán como tema central la fauna autóctona argentina y diversas regiones del país, por lo que cada denominación presentará en el anverso la figura de un animal típico de la región y en el reverso el hábitat característico de esa especie.
El billete de $ 500 -que entrará en vigencia en julio- tendrá una preeminencia del color verde y la figura central es el Yaguareté, que representará a la Región Noreste del país.
En tanto, el nuevo billete de $ 200 -que comenzará a correr en octubre próximo- tendrá una preeminencia del color azul y su imagen central será la Ballena franca austral, una figura representante del Mar Argentino, Antártida e islas del Atlántico sur.
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Por su parte, la futura serie de billetes de $ 1.000 tendrá como figura central un ciervo Taruca, del Noroeste del país.
Fuente: Clarín, 28/04/16.
Cómo nos estafaba la AFIP de los Kirchner
abril 28, 2016
La AFIP aportó más pruebas que comprometen a Echegaray
Por Daniel Santoro.
La ruta del dinero K: Protegió a Austral Construcciones cuando estaba al frente del ente recaudador en un caso de facturas apócrifas.
Ricardo Echegaray, actual presidente de la AGN, en la cumbre del PJ, el mes pasado.
La AFIP entregó al juez Sebastián Casanello un duro informe sobre cómo se protegió con una serie de maniobras a Austral Construcciones de Lázaro Báez en el caso de las facturas truchas de Bahía Blanca, lo que complica la situación del ex titular de ese organismo fiscal y actual presidente de la Auditoría General de la Nación, Ricardo Echegaray, en la causa de la ruta del dinero K. Echegaray debe declarar como imputado en la causa el 3 de mayo próximo. Casanello considera la multimillonaria evasión impositiva de las empresas de Báez como el delito precedente de las maniobras de lavado de dinero.
La principal acusación contra el ex titular de la AFIP consiste en haber disuelto la regional Bahía Blanca de la DGI para frenar una investigación sobre la entrega de facturas apócrifas por lo menos por 16 millones de pesos del 2012. Las facturas truchas son generalmente usadas para tapar agujeros contables producto del pago de sobornos provenientes de contratos de obra pública, entre otras maniobras.
Ricardo Echegaray, funcionario corrupto.
La disolución de la delegación Bahía Blanca, entre otras maniobras evitó que entonces el juez en lo penal económico Javier López Biscayart procesara a Báez en una denuncia de la diputada de la CC-ARI Elisa Carrió. López Biscayart solo pudo hacerle pagar multas menores a Austral. La AFIP bajo el control de Echegaray omitió darle a ese juez informes con los verdaderos números de la evasión.
El informe, según revelaron fuentes judiciales, puntualiza que Constructora Patagónica Argentina le entregó facturas por casi 16 millones de pesos a Austral y que está era casi su única clienta. Más adelante afirma que tras el desplazamiento de 36 inspectores de la delegación Bahía Blanca se entregó “información sesgada, parcializada y subjetiva” a la Justicia. Por ejemplo, también puntualiza que el Grupo Penta –uno de los emisores de esas facturas- le entregó facturas por otros 13 millones a Austral. El informe complica a Echegaray y también al ex jefe de la DGI Angel Toninelli, quien viajó en aviones de Top Air con su hijo y con Martín Báez, uno de los procesados en la causa de la ruta del dinero K.
“Se está también ante un entramado para general costos falsos a Austral”, dice el informe de la AFIP que analiza Casanello para indagar a Echegaray cuya renuncia a la AGN es pedida por el Gobierno y Cambiemos por esta y otras causas judiciales. Con facturas falsas de Constructora Patagónica, Austral pudo inflar sus costos en no menos de 7 millones de pesos.
Otras de las acciones por acción u omisión que deberá explicar Echegaray es por qué la dirección Microcentro de la DGI validó en el 2008 “una indemnización” de 56 millones de dólares que le pagó una empresa fantasma de Curazao a Austral por un hotel que no se construyó en una isla del Caribe frente a Belice. Se trata del proyecto del hotel de Cayo Chapel donde Austral afirmó que invirtió 100 millones de dólares. Llamativamente, Máximo Kirchner presidió una consultora que se llama Chapel y que terminó dando de baja.
El informe también advierte que nunca se había fiscalizado a Terrafari SA y a Austral Agro, entre otras irregularidades y apunta al escribano de la familia Kirchner, Ricardo Albornoz. En sus conclusiones, asegura que el Grupo Pena “fue constituido al solo efecto de generar facturación falsa”, al igual que el Grupo Suris. Este está investigado en Bahía Blanca por lavado, fue amigo de Fariña y novio de la vedette Mónica Farro.
Fuente: Clarín, 28/04/16.
Los bancos centrales sí pueden crear inflación
abril 28, 2016
Los bancos centrales sí pueden crear inflación: Argentina es un ejemplo
Por Greg Ip.
El ministro de Hacienda y Finanzas de Argentina, Alfonso Prat-Gay.
En momentos en que la inflación en Estados Unidos, Japón y la zona euro está estancada debajo de la meta de 2% anual, los bancos centrales de esos países deben responder con frecuencia a la pregunta de si tienen o no las herramientas necesarias para impulsar los precios. Mejor sería preguntar: ¿tienen la voluntad de hacerlo?
Hay una herramienta prácticamente garantizada para crear inflación: el “dinero helicóptero”, o la impresión de billetes para financiar crecientes déficits públicos. Esta herramienta borra la distinción entre política fiscal y política monetaria, un límite sagrado no sólo para los bancos centrales sino también para los gobiernos que correctamente lo consideran un bastión contra el aventurerismo económico.
Para entender esto, nada mejor que examinar el caso de Argentina, país que recién ahora está recuperándose de años de dinero helicóptero, también conocido como financiación monetaria.
Hace poco más de 10 años, cuando Argentina ofreció reestructurar su deuda en default desde 2001, algunos tenedores de bonos se negaron a aceptar el recorte propuesto y bloquearon el retorno del país a los mercados de capital. Renuente a bajar su déficit mediante la reducción de gastos o el aumento de impuestos, el gobierno recurrió al banco central. Los adelantos transitorios y las transferencias del banco central a la Tesorería son formas de impresión de dinero, que en Argentina se disparó de 4.000 millones de pesos en 2007 a 159.000 millones de pesos (3% del Producto Interno Bruto) el año pasado.
El actual ministro de Hacienda y Finanzas, Alfonso Prat-Gay, quien entre 2002 y 2004 presidió el banco central, dijo en una reciente entrevista que la entidad terminó convirtiéndose en prestamista de primera instancia de la Tesorería.
La impresión de dinero tuvo el efecto previsible: la inflación se disparó. Exactamente cuánto no se sabe, porque bajo la presidenta Cristina Fernández de Kirchner se manipularon las estadísticas nacionales. Elypsis, una firma privada, calcula que creció de 6% en 2009 a 25% el año pasado. A este contribuyó el aumento de los controles de importación y de capital, que además socavaron el potencial productivo de la economía.
En diciembre pasado, Mauricio Macri reemplazó a Kirchner en la presidencia de la nación y comenzó a desmantelar la épica mala gestión económica de su antecesora [Cristina Fernández de Kircner]. Prat-Gay rápidamente acordó con los acreedores holdouts y la semana pasada supervisó el retorno de Argentina a los mercados globales de capitales, emitiendo bonos por US$16.500 millones.
Recuperar el acceso a los mercados es esencial para poner fin a la dependencia de la Tesorería de la financiación monetaria y, por lo tanto, para reducir la inflación. Prat-Gay se ha comprometido a limitar el endeudamiento del banco central este año. La inflación, después de subir debido al recorte de subsidios, debería caer abruptamente el próximo año.
Prat-Gay también quiere restaurar la separación entre la política monetaria y la fiscal, algo que se da por sentado en otros países. Cuando le hice una pregunta sobre política monetaria, me respondió: “Usted no le haría esa pregunta a (el secretario del Tesoro de EE.UU.) Jack Lew, ¿verdad?”. (El secretario del Tesoro de EE.UU. no hace comentarios sobre la Reserva Federal, que es un ente independiente del poder ejecutivo).
Que la financiación monetaria haya sido desastrosa para Argentina no significa que siempre tenga que serlo. En 1942, la Fed se comprometió a comprar tanta deuda como fuera necesaria para financiar el esfuerzo de guerra de EE.UU. Para 1945, había comprado deuda equivalente a 9% del PIB anual. La recuperación económica posterior se extendió hasta bien entrada la posguerra.
A pesar de los controles de precios y salarios impuestos durante la guerra, entre 1940 y 1948 la inflación rondó 7% anual. Esto fue suficiente para que la Fed decidiera zafarse de las garras del Tesoro, lo cual logró en 1951.
Si la Fed pudo crear inflación entonces y el banco central argentino lo hizo hasta hace poco, ¿por qué les cuesta tanto lograrlo a la Fed, al Banco Central Europeo y al Banco de Japón?
No alcanza con imprimir dinero; también hay que gastarlo. Argentina imprimió dinero para financiar el gasto público, mientras que la Fed, el BCE y el Banco de Japón actúan de forma independiente, en un momento en que los gobiernos están tratando de endeudarse menos.
El verdadero dinero helicóptero surte efecto cuando el gobierno anuncia un gran aumento de gastos o reducción de impuestos y el banco central se compromete a imprimir dinero para financiar esas erogaciones y a nunca retirarlo de circulación. La gente se convence de que los impuestos no aumentarán y que subirán los precios, lo cual amplifica el impacto en el gasto y, debido a las expectativas, en la inflación real. Sin embargo, una vez que se desatan las expectativas de inflación, nadie puede garantizar que esta se detenga en 2%.
Estos son los puentes que los bancos centrales no están hoy dispuestos a cruzar. El presidente del Banco de Japón, Haruhiko Kuroda, ratificó en una entrevista reciente que “la política monetaria y la política fiscal son decididas y administradas por autoridades distintas”. Ante una pregunta sobre el dinero helicóptero, el presidente del BCE, Mario Draghi, dijo la semana pasada que es una opción “llena de dificultades operacionales, legales e institucionales”.
La independencia monetaria no es una meta en sí, sino un medio para un fin: bajo desempleo y una inflación en torno a 2%. Hoy los bancos centrales y el público están desencantados con una inflación tan baja y un crecimiento débil, pero no lo suficiente como para arriesgarse a un inflación de 7%, mucho menos de 25%. Las cosas tendrán que estar mucho peor.
Fuente: The Wall Street Journal, 28/04/16.
Los malos hábitos financieros de los mexicanos
abril 28, 2016
El desafío financiero para los mexicanos del siglo XXI
Por Gustavo Ibáñez Padilla.
En México el 95% de los trabajadores independientes no dispone de un Plan de ahorro para el retiro, lo que plantea un desafío importante para sus familias. El problema se agrava con el paso de los años, ya que se estima que en 2050 un tercio de la población mexicana será mayor de 60 años.
Según datos estadísticos oficiales, cada día 799 mexicanos cumplen 60 años, lo cual representa al cabo de un año casi 300.000 personas.
Una encuesta privada evidenció que el mexicano promedio muestra cierta desconexión entre sus prioridades de vida y las acciones que toma, ya que coloca al retiro como la cuarta prioridad -después de casa propia, herencia para la siguiente generación y educación de los hijos- pero son muy pocos los que ahorran para su jubilación.
Según datos de la CONDUSEF (Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros), el 57% de los mexicanos ahorra dinero de manera informal; más de la mitad lo hace atesorando en casa; 32% en tandas y el resto lo guardan con familiares o en cajas de ahorro.
Como podemos ver, estas modalidades de ahorro son riesgosas y poco productivas. Atesorar en el colchón implica riesgos de pérdida o robo y no produce interés. Lo mismo da que sea en la propia casa o con familiares.
Ahorrar en Cajas de Ahorro tiene muy bajo rendimiento y es muy probable que recurramos a dichos fondos en un período corto de tiempo, ya que no hay barreras que dificulten los retiros.
Ahorrar en tandas es una costumbre muy popular en México, que consiste en reunir a un grupo de personas, quienes al participar se comprometen a aportar un monto fijo cada semana, mes o quincena. En cada periodo, el dinero reunido, se sortea entre los participantes. Los ganadores reciben la cantidad total y ya no participan en los sorteos posteriores, aunque mantienen su obligación de continuar aportando. Al final, todos los participantes terminan recibiendo su ahorro. En Argentina, esta modalidad suele conocerse como Círculo de Ahorro; pero usualmente es organizado por una empresa y no en la modalidad informal como ocurre en México.
La ventaja de ahorrar en tandas es que resulta posible alcanzar nuestro objetivo de ahorro antes (si salimos sorteados al principio) que si lo hiciéramos por separado. Esto significa que también son utilizadas como mecanismo de financiamiento.
El riesgo de ahorrar en tandas es que por ser un mecanismo informal, las personas que ya salieron sorteadas pueden dejar de aportar -en perjuicio de los demás- lo cual sucede con mucha frecuencia. Además, existe el riesgo de que el organizador, que reúne los aportes, desaparezca con los fondos.
Es importante destacar que ahorrar en tandas no implica una inversión, por lo cual no genera rendimientos; y además este sistema informal enfoca a las personas en un ahorro de corto plazo generalmente orientado al consumo y no a la inversión.
Esta realidad de la cultura financiera mexicana muestra la importancia y la necesidad de fomentar y difundir los mecanismos específicos de ahorro e inversión de largo plazo, es decir, los Seguros de Vida y las Anualidades.
Es muy accesible a cualquier persona con ingresos diseñar su Plan Personal de Retiro, mediante una póliza de Seguro de Vida con capitalización. También pude recurrirse a las Anualidades (contratos de inversión en una compañía de seguros de vida) para financiar los estudios de los hijos o planificar el retiro. Por supuesto, esto debe realizarse con el asesoramiento de un Consultor Financiero, que optimice el rendimiento de dichos instrumentos financieros.
A fin de lograr los cambios culturales necesarios que permiten crear hábitos financieros saludables, que reemplacen las costumbres perniciosas, es indispensable promover la Educación Financiera de todas las personas y desde la edad más temprana posible. El ahorro y la inversión son demasiado importantes para ser librados al azar y al voluntarismo.
Fuente: Ediciones EP, 28/04/16.
Datos año 2014.
Avances en la lucha contra el Alzheimer y el Parkinson
abril 27, 2016
Logran revertir los síntomas del Alzheimer y el Parkinson
Es gracias a la inhibición de dos enzimas. La investigación abre las puertas para terapias más efectivas contra las enfermedades neurodegenerativas.
El principal factor de riesgo de las enfermedades neurodegenerativas es la vejez.
Una nueva investigación que demandó 5 años de trabajo abre una nueva esperanza en la lucha contra las temibles enfermedades neurodegenerativas, hoy incurables, como los males de Alzheimer y Parkinson, y la enfermedad de Huntington. Es que el estudio descubrió compuestos que podrían revertir los síntomas de esos males.
La investigación, que fue realizada por un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, junto a la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, halló que la inhibición de dos enzimas específicas (denominadas KMO y TDO) logró dar “marcha atrás” con los síntomas de las enfermedades neurodegenerativas en las llamadas moscas de la fruta (cuyo nombre técnico es Drosophila melanogaster), que utilizaron como sujetos de prueba.
“Hay un delicado equilibrio entre los niveles “bueno” y “malo” de los metabolitos que se producen en la vía de quinurenina (también conocido como ácido quinurénico (KYNA) que es capaz de contrarrestar los efectos de los metabolitos tóxico). En la enfermedad, éstos se desplazan hacia lo “malo”, pero mediante la inhibición de las enzimas KMO y TDO logramos cambiar de nuevo hacia lo “bueno”. Por ejemplo, encontramos que si inhibimos TDO o KMO en las moscas de Huntington reducimos la pérdida de neuronas. En las moscas de Alzheimer o de Parkinson vemos la extensión de la vida útil acortada exhibida por estas moscas, y también revertir los defectos que tienen en movimiento. Incluso hemos utilizado una sustancia química similar a un medicamento para inhibir TDO y encontró que esto también alivia los síntomas”, explicó el profesor del Departamento de Genética de la Universidad de Leicester, Flaviano Giorgini.
“Hay un interés considerable en el desarrollo de fármacos que “bajen” estas enzimas, por lo que nuestra esperanza es que nuestro trabajo podría conducir a medicamentos para el tratamiento de estos trastornos devastadores en el futuro. Los desórdenes neurodegenerativos son devastadoras enfermedades con opciones de tratamiento limitadas. El principal factor de riesgo de estas enfermedades es el envejeciendo, y como nuestra sociedad es cada vez longeva, estamos frente a un aumento espectacular en el número de personas que sufren de estos trastornos”, sostuvo por su parte el Dr. Carlo Broda, también del departamento de Giorgini.
Gracias a este trabajo, que fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores han demostrado que los enfoques genéticos y farmacológicos pueden emplearse para disminuir los niveles de metabolitos tóxicos en el sistema nervioso y por lo tanto aliviar algunos de los síntomas de la neurodegeneración.
“Los dos trastornos neurodegenerativos más comunes en todo el mundo son la enfermedad de Alzheimer y de Parkinson. Las opciones de tratamiento para estas enfermedades son limitadas, y hasta la fecha no existen curas. Nuestra esperanza es que al mejorar nuestro conocimiento de cómo estas células nerviosas se enferman y mueren en el cerebro, podemos ayudar a idear formas de interferir con estos procesos, y por lo tanto ya sea retrasar la aparición de la enfermedad o prevenir la enfermedad por completo”, añadió Giorgini.
El experimento se llevó a cabo con la mosca de la fruta Drosophila melanogaster con el fin de explorar qué metabolitos específicos son los que causan la pérdida de células nerviosas en modelos de mosca con la enfermedad de Alzheimer, Parkinson y Huntington.
“Esta investigación que se centra en la protección de las células del cerebro, tales como los que se perdieron en el Parkinson, al encontrar proteínas en la vía de quinurenina, podría proporcionar un punto de inflexión en la lucha contra esta enfermedad, que en la actualidad no tiene cura”, expresó Claire Bale, jefa de comunicaciones de investigación en el Reino Unido de Parkinson.
“Estamos muy emocionados por estos resultados, ya que sugieren que la inhibición de TDO y KMO podría ser una estrategia general empleada para mejorar los síntomas en una gran variedad de trastornos neurodegenerativos, no sólo el Parkinson y el Alzheimer, por lo que nuestro siguiente paso es validar nuestro trabajo en modelos de mamíferos y en última instancia ver si estos fármacos podrían ser útiles para los pacientes en los ensayos clínicos”, cerró Giorgini.
Fuente: clarin.com, 27/04/16.
PELIGRO: El BCRA apunta a eliminar el dinero en efectivo
abril 27, 2016
Sturzenegger apunta a una bancarización al estilo sueco
En ese país ya casi no usan monedas ni billetes; inquietud por la apreciación del peso.
Por Javier Blanco.
El presidente del Banco Central (BCRA), Federico Sturzenegger, se comprometió ayer a avanzar hacia una mayor bancarización y reveló estar manejando al respecto una agenda de «implementación gradual», que comenzó con la puesta en práctica de las cajas de ahorro gratuitas, pero será tan «ambiciosa» que abrevará en la experiencia sueca.
La definición sorprendió en una economía con casi un tercio de sus operaciones en negro, pero deja bien en claro su nivel de objetivos: Suecia es el país con menor nivel de uso de efectivo del mundo.
Comentario de EconomiaPersonal.com.ar:
Es un enorme peligro eliminar el dinero en efectivo, podemos literalmente vernos inmersos en un mundo orwelliano donde los gobiernos puedan controlar literalmente cada compra, transacción, y movimiento económico, de cada persona.
Sturzenegger disertó ayer en un seminario del Consejo Profesional de Ciencias Económicas de Buenos Aires. Allí ratificó que el objetivo principal de su mandato es lograr que la inflación «sucumba definitivamente».
Además, volvió a reiterar que no avanzará en el «reacomodamiento de su política monetaria», en el sentido de auspiciar una baja en las tasas, hasta no terminar de ponderar «cuán sostenido, definitivo y claro es el proceso de desaceleración» de la inflación que dice haber detectado durante abril. «Excluyendo los precios regulados», aclaró.
Pero las definiciones más novedosas las dio cuando se refirió a los problemas que enfrenta para evitar una apreciación cambiaria y cuando se atrevió a mirar más allá.
En el primer caso dijo estar lidiando con el problema que implica convivir con un «exceso de dólares». «Tratar evitar una apreciación del peso por la vía monetaria no es una opción, porque genera emisión y, a la postre, inflación», dijo, en relación a su resistencia a comprar reservas con ese fin. Pero admitió que tampoco es bueno que el tipo de cambio lo defina el flujo de capitales. «No quiero que pase porque dos tipos en una oficina en Wall Street decidan que ahora es momento de invertir en Argentina. Quiero que el peso se aprecie cuando tengamos un boom exportador», proclamó, aunque no dio pistas sobre las herramientas a que apelaría para lograrlo.
Más adelante, fue incluso más allá. Fue cuando comentó al auditorio que mantiene contacto fluído con Stefan Ingves, su par del Riksbank (Banco Central de Suecia). «Hoy estamos recibiendo su asesoramiento personal», dijo. La mención constituye toda una definición: Suecia ya es caso de estudio en el mundo como el país que ha desterrado el uso del efectivo.
Actualmente, los billetes y las monedas representan apenas un 2% del circulante total en esa economía, donde menos del 20% de las transacciones se cancelan con efectivo, frente a un promedio del 75% en el resto del mundo, según la agencia Euromonitor.
Y en los últimos años se ha multiplicado el número de suecos que ni siquiera usan tarjetas de crédito o débito para hacer los pagos más cotidianos, sino que ya los realizan por medio de aplicaciones móviles. Incluso la mitad de sus bancos ni siquiera manejan efectivo ni aceptan depósitos cash. Ese escenario se ve muy lejano para la Argentina, pero peor sería no proponérselo.
Fuente: lanacion.com.ar, 27/04/16.
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¡ATENCIÓN! – Nota del Editor:
El uso de la tecnología para crear una moneda digital implica el enorme riesgo de que el Estado transforme el sistema tributario en violatorio de los derechos individuales, al exigir al contribuyente que le proporcione información privadísima para fiscalizarlo.
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El 80 por ciento de los argentinos sufre ruidos molestos
abril 27, 2016
El 80 por ciento de los argentinos sufre ruidos molestos en el trabajo o en la casa
Por Víctor Ingrassia.
Tráfico, obras en construcción y ladridos de perros son las causas más denunciadas, en el marco del Día Mundial contra el Ruido.
El Día Internacional de Concienciación sobre el Ruido es una actividad que se desarrolla anualmente a nivel mundial, desde hace más de 20 años, el último miércoles del mes de abril.
Es una problemática común a las grandes urbes. Y la ciudad de Buenos Aires, o cualquier capital provincial del país no es la excepción: los argentinos reconocen a la exposición al ruido como una problemática de contaminación medio ambiental que termina perturbándolos en su diario vivir y les genera problemas de estrés y de oído.
En el marco del Día Mundial contra el Ruido, una encuesta determinó que casi el 80% de los argentinos reconocieron su exposición a ruidos molestos que los perturban, tanto en el los barrios donde viven, como así también en el trabajo.
Los datos surgen del primer Estudio sobre el nivel de ruido y el Medio Ambiente en Argentina realizado recientemente por GAES Centros Auditivos en CABA, GBA, Córdoba y Santa Fe.
Los encuestados reconocieron que los ruidos molestos que los perturban se dan en mayor medida en sus casas o en sus barrios -61%- que en el trabajo -49%- y destacaron como el efecto más perjudicial la pérdida de capacidad auditiva, la perturbación del sueño, los zumbidos de oidos (acúfenos o tinnitus) y la interferencia en la comunicación hablada
Los jóvenes argentinos, entre 18 y 30 años, son los más sensibles al tema y manifestaron en un 45% de los casos que se mudarían a un lugar más silencioso, siendo en Córdoba en donde más se destaca esta tendencia en el 41% de los consultados.
En Capital Federal la mayoría de los porteños considera al ruido como un problema de contaminación ambiental -97%- y 7 de cada 10 reconoce la existencia de ruidos molestos en la casa o el barrio. El 67% colaboraría con medidas gubernamentales para reducir el impacto, sin embargo solo un 3% estaría dispuesto a dejar de usar su auto para evitar los ruidos del tránsito.
Tráfico, obras en construcción y ladridos
La mayoría de los argentinos, un 93%, considera que la población no está concientizada en evitar generar ruidos molestos.
Según los resultados del último Estudio sobre la Audición, el 79% de los encuestados considera que vive en una población ruidosa, siendo el tráfico (57%), las obras en construcción (46%) y los ladridos de perro (37%) aquellos tres sonidos más odiados.
«El ruido -entendido como un factor de estrés ambiental- puede intervenir en trastornos del sueño y del aprendizaje, la memoria, la motivación, la resolución de problemas y en el incremento de la irritabilidad y la agresividad», precisó a LA NACION la doctora Mónica Matti, fonoaudióloga y gerente de formación de GAES.
«Incluso cuando la persona consigue afrontar con éxito su respuesta frente a la exposición al ruido (adaptándose, vivenciándolo de forma menos negativa o generando respuestas, como protegerse activamente, luchar contra sus causas, etc.) ésta puede conllevar unos efectos secundarios que generan consecuencias negativas en la salud, interfiriendo con el bienestar del individuo», destacó la experta.
El doctor Mario Emilio Zernotti, jefe del Servicio de Otorinolaringología del Sanatorio Allende de Córdoba explicó que es común que en las grandes ciudades generalmente se presenten altos niveles de ruido, es decir, mayores de 70 decibles (dB).
«El trauma acústico crónico se produce cuando el individuo es sometido a niveles altos de ruido (mayores de 80 dB) durante periodos prolongados de tiempo y según datos arrojados por el último censo poblacional (realizado en 2011), se estima que el 30% del segmento etario comprendido por púberes, adolescentes y jóvenes (entre 10 a 24 años) tendrán trastornos auditivos por exposición al ruido», puntualizó el experto, referente de Med-El, la empresa global de tecnología que se dedica a la investigación en el área de la pérdida auditiva.
Según, Zernotti, en la actualidad existen todo tipo de soluciones específicas para tratar las patologías auditivas, desde los audífonos convencionales hasta tecnologías más sofisticadas como audífonos implantables e implantes cocleares.
«Estas soluciones seguirán mejorando con el correr de los años, sin embargo, es recomendable crear conciencia en los jóvenes para evitar situaciones de riesgo y prevenir el daño en los oídos. Evitar la exposición a sonidos muy fuertes, usar racionalmente los auriculares -por períodos cortos y a un volumen moderado- y emplear protectores adecuados en el campo laboral si la persona trabaja en sitios ruidosos (como aeropuertos, fábricas u obras de construcción) son claves para preservar la salud auditiva», concluyó el especialista.
Fuente: lanacion.com.ar, 27/04/16.
Más información:
Ruido, un contaminante que no se ataca.
La importancia de los amigos
abril 26, 2016
La ciencia de hacer amigos
Por Elizabeth Bernstein.
He tenido una serie de citas últimamente.
Intercambié números de teléfono con la persona sentada a mi lado en una degustación de vinos cabernet organizada por mi bar favorito y tomé un café con otra que conocí mientras paseaba a mi perro. Retomé el contacto con personas que no había visto en años.
Estoy tratando de hacer nuevas amistades.
Un número importante de estudios muestra que las personas que disfrutan de amistades sólidas tienen vidas más largas y saludables que las que no las tienen. La amistad disminuye la presión arterial y el estrés, reduce el riesgo de caer en depresión y aumenta la longevidad, en gran parte porque alguien está pendiente de nosotros.
Una investigación publicada en febrero por la revista especializada British Journal of Psychology analizó 15.000 casos y encontró que las personas que tenían más interacciones sociales con amigos cercanos reportaban ser más felices, a menos que fueran muy inteligentes. Las personas con coeficientes intelectuales más altos eran menos felices cuando pasaban más tiempo con amigos. En teoría, dicen los expertos, estas personas se mantienen intelectualmente estimuladas sin necesidad de tener mucha interacción social y a menudo siguen un objetivo a largo plazo.
A partir del momento en que entramos en la adultez, nuestra cantidad de amigos comienza a disminuir en forma constante. Los cambios de amistades suelen ocurrir en momentos de transición de la vida, como graduarse de la universidad, tener hijos, perder un empleo, divorciarse o sufrir la muerte de un cónyuge. Un estudio publicado en 2015 por Evolutionary Behavioral Sciences analizó 540 hombres y mujeres y mostró que cuando ganamos una pareja perdemos en promedio dos amigos.
“Estamos permanentemente desprendiéndonos de nuestros amigos”, dice Irene S. Levine, profesora de psiquiatría clínica de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York y autora de Best Friends Forever: Surviving a Breakup with Your Best Friend (algo así como Mejores amigos para siempre: cómo sobrevivir a una ruptura con su mejor amigo). “Nos dirigimos en una dirección, nuestros amigos van en otra, y no hay mucho más en común”, explica.
A medida que pasan los años se vuelve más difícil hacer amigos: tenemos menos tiempo para dedicarles. Al mismo tiempo, es más difícil encontrar personas con intereses y estilos semejantes a los nuestros cuando ya no podemos contar con el grupo de compañeros de escuela para facilitarnos la vida a hora de elegir amigos. Con sus rutinas constantes, la escuela es además un ámbito que favorece de manera natural el desarrollo paulatino de la intimidad entre las personas.
Con el tiempo también nos volvemos más inhibidos. La mayoría de los niños no tiene problemas para atravesar el patio para preguntarle a otro niño si quiere ser su amigo. Imagínese hacer eso en una cafetería.
¿Cómo se hacen amigos en esta etapa de la vida? Levine sugiere que el primer paso es superar el estigma de que si no tiene suficientes amigos o está buscando hacer más, tiene un problema. Los adultos, dice la experta, tienden a pensar que todo el mundo tiene amigos y que nosotros somos los que los estamos buscando. “Nada podría estar más lejos de la verdad”, asevera. En especial las mujeres se sienten juzgadas si no tienen amigos, ya que se supone que la amistad es algo en lo que aquellas sobresalen.
A los hombres les podría costar más entablar una amistad. Las mujeres se sienten más cómodas haciendo contacto con desconocidas, dice Geoffrey Greif, profesor de la Universidad de Maryland y autor de Buddy System: Understanding Male Friendships (algo así como Compinches: Cómo entender las amistades masculinas). Grief dice que a los hombres a menudo les preocupa que si buscan acercarse a otro hombre esto pueda ser interpretado como un avance sexual. En general, además, los varones “están menos dispuestos a mostrarse vulnerables”, observa.
Si desea hacer nuevos amigos, debe saber dónde apuntar. Al igual que cuando busca pareja, tiene que buscar gente con la que tenga algo en común y que esté emocionalmente disponible.
Tara Massan ha hecho amigos invitando a salir a otra voluntaria de un banco de alimentos, asistiendo a la misma cafetería a la misma hora todos los y ubicándose en su clase de gimnasia al lado de una mujer cuyas destrezas atléticas admiraba.
Hace algunos años, mientras trabajaba como asistente legal, advirtió que una compañera de oficina venía a trabajar todos los días en zapatillas. Massan mencionó que a ella también le gustaba correr y le pidió consejos para una carrera de 10 kilómetros en la que tenía que participar pronto. Al poco tiempo, las dos empezaron a charlar todos los días sobre el tema y la compañera invitó a Massan a su grupo de corredores. Ahora ambas se reúnen todas las semanas para ir a correr o ponerse al día.
“Si siente química con otra persona, preséntese”, recomienda Massan, una profesora de violín de Blaine, Minnesota, de 33 años. “Nunca se sabe qué tipo de amistad florecerá”.
Estas son algunas estrategias que pueden dar resultado en la ampliación del rango de amistades:
Comience por conocer a las personas. Cuando está buscando hacer amigos, no espere lograr demasiado en poco tiempo. Nunca se sabe quién se convertirá en un amigo cercano.
Busque con amplitud. Cuando ensancha sus horizontes, multiplica sus opciones.
Comparta algo personal. “Es como un baile”, señala Levine. “Usted comparte algo, luego le da a la otra persona la oportunidad de compartir” algo con usted, asevera. “Debe ser un despliegue mutuo de información sobre el otro”.
Siga sus intereses. Involúcrese con grupos o actividades que le gusten. De esa forma se encontrará con personas de gustos similares y se volverá más interesante. Eche un vistazo a Meetup.com, un sitio de grupos creados en torno a actividades o intereses específicos y que siempre están buscando conectar gente nueva.
Sea constante. Participar regularmente en una actividad permite conocer a alguien de manera natural, a lo largo del tiempo. “Cuesta llevar [la amistad] al siguiente nivel si usted no se ve con esa persona con regularidad”, dice Carlin Flora, autora de Friendfluence: The Surprising Ways Friends Make Us Who We Are (algo así como Aminfluencia: Las sorprendentes maneras en que los amigos nos hacen ser quienes somos).
Considere la posibilidad de reanudar una vieja amistad. Las circunstancias de las personas cambian y alguien que estaba demasiado ocupado en el pasado puede ahora tener más tiempo.
Ofrezca su amistad cuando alguien la necesite. Ofrezca dejarle una sopa al vecino enfermo o invite a tomar un café a un compañero de trabajo estresado.
He hecho amigos charlando con extraños en aviones, trabajando como voluntaria para una organización benéfica que ayuda a veteranos de guerra y participando en regatas de veleros los miércoles por la noche.
Recientemente, he decidido que no tengo suficientes amigas en Miami, donde me mudé hace varios años. Un conocido me informó que existía un grupo de Facebook llamado Scuba Girls para mujeres a las que les gusta bucear, que es una de mis pasiones. Mandé un mensaje al grupo presentándome y dije que estaba buscando amigos. A los 15 minutos tenía 11 respuestas. Tres eran de mujeres que ya conocía, que me saludaban.
Hice planes para juntarme con varias de las mujeres que no conocía. Todas eran interesantes y divertidas y estoy segura de que, con el tiempo, saldré a bucear con ellas.
Hubo un caso especial. Tan pronto como nos vimos hicimos una buena conexión a partir del hecho de que las dos tenemos el cabello rizado. Al final, nos quedamos charlando unas tres horas sobre nuestros trabajos, libros favoritos, relaciones y el Medio Oeste de EE.UU., donde ambas crecimos. A mitad de la conversación la interrumpí para informarle que estaba en una “cita entre amigas”.
“¡Lo sé!”, respondió con entusiasmo. “Va muy bien, ¿no te parece?”
Cinco pasos para comenzar una amistad
Encontrar un amigo se parece mucho a las citas.
—Los amigos conducen a nuevos amigos; bienvenidos a estos amigos “puente”.
—No se limite a conocer personas que sean iguales que usted.
—No hay que esperar mucho en poco tiempo.
—Sea abierto y comparta sobre usted.
—Haga el seguimiento. Una llamada o una salida no son suficientes para cimentar una amistad. Es necesario alimentar la relación con alguien con un buen potencial.
Fuente: The Wall Street Journal, 20/04/16.
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