Argentina: Ortodoxia K

Ortodoxia
Por Enrique Szewach

Sobre el final de la semana que pasó, el gobierno logró “domar”, al menos transitoriamente, al mercado cambiario.

Para semejante “éxito”, tuvo que impulsar o “ser víctima” (depende del discurso de cada día), una suba en torno al 20% en un mes del precio de las distintas variantes de dólares a las que se puede acceder, y sacrificar el 10% de las reservas del Banco Central.

Un incremento del precio del dólar del 20% en un mes, del 58% en un año, o del 30 % desde el cambio de gabinete a finales de noviembre pasado, (medido en el dólar oficial) en cualquier país del mundo, sería considerado una bruta erosión del poder de compra de la moneda local.

Y si dicho país hubiera estado bajo un acuerdo con el FMI, estaríamos frente a la típica “devaluación recesiva”.

En la Argentina, sin embargo, las palabras “ajuste” y “devaluación”, han sido reemplazadas por eufemismos diversos.

Pero lo cierto es que, más allá del relato, hemos asistido, en estos días, a un típico esquema “ortodoxo” de devaluación, absorción de pesos por parte del Banco Central y suba de la tasa de interés, con el objetivo central de defender las reservas del Banco Central, hasta que lleguen los salvadores dólares de la cosecha.

Sin embargo, como el “dólar de convergencia” en torno a los 8 pesos y una tasa del 25-30% resultan insuficientes para corregir el desorden macroeconómico de los últimos años, esta “ortodoxia fondomonetarista” ha sido complementada con fuertes restricciones al pago de importaciones, y la obligación para las entidades financieras de vender parte de su tenencia de activos en dólares o dolarizados, más negociaciones con las grandes comercializadoras de productos agrícolas, para que adelanten parte de los fondos que deberían ingresar a partir de abril.

Todo esto “mechado” con amenazas, acusaciones ridículas, discursos contradictorios, etc. etc.

En otras palabras, hemos asistido a un semiajuste ortodoxo, complementado con un semiajuste intervencionista K.

Pero toda esta mezcla de instrumentos es, por ahora, la salsa, la guarnición del plato macro.

Falta, en lenguaje tenístico, “consolidar el quiebre” ganando el saque.

Falta que las paritarias confirmen la licuación del gasto salarial y el valor de los salarios en dólares.

Y falta, sobre todo, reducir el monto a emitir para financiar el gasto público del año.

Porque ahora, el exceso de pesos generado por el financiamiento del gasto público de fines del año pasado está siendo retirado colocando deuda del Banco Central a tasas crecientes.

Es como financiar el gasto con deuda, en lugar de emisión. Pero la deuda del Banco Central, es simple emisión futura.

A menos que se reduzca sustancialmente el déficit fiscal, lo que no se emite por gasto público, se termina emitiendo para pagar los intereses de la deuda del Banco Central, el resultado es el mismo.

La inflación no le pregunta a los pesos ¿De dónde venís?

Si, además, hay que emitir para comprar los dólares de los exportadores, y se venden menos dólares a los importadores, también estamos ante un exceso de pesos.

Y como menores importaciones es menor nivel de actividad, el ajuste fiscal necesario, sólo puede venir por el lado del gasto, lo cual también, dependiendo como se haga, puede resultar recesivo.

Dicho de otra manera, el gobierno ha estabilizado, por ahora sólo por ahora, el mercado cambiario haciendo una parte del ajuste ortodoxo.

Si no completa el ajuste, por el lado fiscal y no se moderan las paritarias, para consolidar lo que el gobierno no quiere decir, la caída del salario en dólares, en poco tiempo, volveremos al punto de partida de los desequilibrios, pero a un nivel absoluto de precios mucho más alto.

En síntesis, si el gobierno está dispuesto a completar un “ajuste ortodoxo”, por el lado del gasto y reducir así la participación directa o indirecta del Banco Central en el financiamiento del déficit, asistiremos a las consecuencias habituales del ajuste, devaluación real, recesión moderada, e inflación y mercado cambiario “estabilizados”.

Si, por el contrario, esta es toda la ortodoxia que está dispuesto a hacer, e insiste en hacer recaer toda la responsabilidad de la política macro, en el Banco Central, vamos rumbo a un descontrol nominal creciente, más allá de que logre, en el mejor de los casos, pasar el verano.

La heterodoxia populista en la ida, siempre termina en sobreajuste ortodoxo en la vuelta.

Fuente: Perfil, 09/02/14.

Sony: ¿el desplome del gigante de la electrónica?

Sony: ¿el desplome del gigante de la electrónica?

Sony, el creador del «Walkman» y del televisor Trinitron; el gran gigante de electrónica de consumo no gana dinero con sus divisiones de tecnología de consumo. Sí, comenzó como un creador de electrónicos después de la segunda guerra mundial, pero hoy por hoy, los ordenadores, televisores y PlayStation no le ofrecen ganancias.

La semana pasada Sony anunciaba la venta de su división de ordenadores Vaio al fondo de inversiones Japan Industrial Partners en un intento por frenar las pérdidas millonarias. Su negocio de televisores y de marketing también van a sufrir modificaciones. Unos 5.000 empleados de Sony Corporation van a ser despedidos en este nuevo plan de reestructuración. Consideran que su ejercicio fiscal terminará con pérdidas de 802 millones de euros.

Lo cierto, es que desde hace algún tiempo, los inversores y analistas habían recomendado a Sony que se deshiciera de las unidades de electrónica de su negocio, porque sólo le producían pérdida. ¿Un gigante de la electrónicas sin electrónica?

Akio Morita y Masaru Ibuka, fundadores de Sony, se conocieron durante las reuniones del Comité de Investigación en Tiempo de Guerra mientras estudiaban el desarrollo de nuevas armas. Morita era un poco más de 12 años menor que Ibuka pero esto no evitó que se hicieran amigos.

Inicios de Sony

En septiembre de 1945, relatan desde Sony, Ibuka regresó a Tokio para trabajar en la capital destruida por la Guerra. Se estableció con un pequeño grupo en Nihombashi con los que empezó a experimentar con placas de silicio y otros elementos que llegaban de fábricas. Le llamaron «Tokyo Tsushin Kenkyujo» (Instituto de investigación de telecomunicaciones de Tokio). Explican que para la fecha, a pesar de que Japón ya contaba un buen bagaje de ingeniería, nadie quería dar el primer paso.

Su primera idea fue reparar radios estropeadas durante el conflicto bélicoy hacer adaptadores de onda corta. Relatan que los japoneses estaban «hambrientos» sobre noticias del mundo, y el negocio de reparación comenzó con buen pie. La iniciativa fue reseñada en un periódico en una popular columna llamada «Lápiz Azul».

Morita, que se encontraba en su pueblo natal, leyó el artículo, reconoció el nombre de su amigo y no dudó en ponerse en contacto con Ibuka. Morita se trasladó a Tokio y empezó a trabajar en la ciudad.

En Mayo del año siguiente se estableció la empresa Tokyo Tsushin Kogyo K.K. (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation) conocida como Totsuko, para la investigación y creación de equipos de telecomunicaciones y medida.

Comienza la comercialización exitosa de un megáfono.

En 1950 empieza a tener mucho éxito a empresa gracias a las cintas de grabación. En Marzo de año lanzan «Soni-Tape», la primera cinta de grabación de Japón recubierta en magnetita.

En Mayo de 1950 comercializan el G-Type, el primer grabador de cintas magnéticas. Cinco años más tarde toman la decisión de incorporar el logo de Sony en los dispositivos Totsuko.

Para esa fecha, los ejecutivos de «Sony» viajaron a Estados Unidos en miras de expandir el negocio. Según relatan en su página oficial, convencieron a los Laboratorios Bell que le vendieran las licencias del recién creado transistor. Con estas licencias, la empresa hasta el momento llamada Totsuko, pudo fabricar electrónicos compactos y portátiles. En 1955 lanzan el primer radio transistor japonés, el TR-55.

En enero de 1958 cambian oficialmente el nombre de la empresa a Sony Corporation.

La década del «Triniton»

En la década de los 60, Sony empezó a producir diferentes tipos de televisores y productos relacionados, como el televisor « más pequeño del mundo» (TV5-303), o el primer transistor compacto de VTR. Lanza la TV Chromatron a color, el primer amplificador japonés y su primera grabadora de cintas de cassette TC-100

A finales de 1960, Sony se une con CBS, creando la empresa CBS Sony Inc, que más tarde pasaría a ser completamente de Sony y se convertiría en lo que hoy se conoce como Sony Music Entertaiment.

En 1968 (Japón) y 1969 (EE.UU) Sony lanza su televisor estrella, el Triniton a color. Se convierte en un éxito de ventas. De hecho, un par de años después Sony recibía un Emmy, por su contribución a la industria de la televisión con el Triniton.

En el último año de los 70, lanza un dispositivo mítico, el primero reproductor de cassette en estéreo, el «Walkman».

80’s, la edad de oro

Julian Close, columnista de Nasdaq, recuerda que cuando era adolescente, aprendió dos cosas sobre electrónica: lo hecho en Japón siempre era mejor que lo fabricado en Estados unidos y si era Sony, tenías lo mejor de lo mejor. En esto se resumen la década de los 80 para Sony. Era la mejor marca en electrónica del mundo.

Sony: ¿el desplome del gigante de la electrónica?

Era pionero e innovador y sus productos eran sinónimos de buena calidad. Pasó con el Walkman, con los primero reproductores de CD, con el Betacam, con sus videocámaras de 8mm portátiles, mejor conocidas como «HandyCam».

A finales de los 80 entra en un nuevo negocio,. Compra a Columbia Pictures Enterteinment y se hace productor de películas. En lo 90 la división pasó a llamarse Sony Pictures Entertainment Inc.

Pasa de la cinta a lo digital con el reproductor portátil deCD, mejor conocido como «DiskMan». desarrolla un nuevo formato llamado DVD, lanza su primer cámara digital «Cybershot».

También entra en el negocio de los videojuegos con PlayStation, su primera videoconsola, así como también se introduce en el mercado de los ordenadores con la línea de PC Vaio. Experimenta con los robots como AIBO, un perro robótico inteligente.

Muchos explican que a finales de los años 90, Sony empezó a experimentar su declive.

Nuevo milenio, declive

En los últimos 15 años Sony ha sido muy irregular. Expandió su negocio a áreas del sector financiero, como un banco o una aseguradora. Aunque lidera la guerra de los videojuegos con la PlayStation, lo cierto es que si se ciñen a los número, Sony no gana dinero con sus consolas. En las primer 24 horas de venta, la PlayStation 4 consiguió un millón de unidades vendidas. Sin embargo, Sony solo gana 18 dólares por cada PS4 que vende. Un margen de ganancia tonto, según los cálculos de IHS.

Desde Nasdaq apuntan que en la explosión de la crisis financiera de 2008, Sony resultó muy, muy golpeada. De hecho, perdió dos tercios de su valor. Lo que demostró que nunca se llegó a recuperar de una crisis previa, la de la burbuja tecnológica sufrida entre 2000 y 2001.

A partir de 2008 Sony siguió hundiéndose, sus pérdidas se profundizaron y otros desastre llegó en 2011, un tsunami y terremoto azotó Japón y también su situación financiera. Según destacan desde Nasdaq, el tsunami acabó con gran parte de la capacidad de producción de la empresa.

Pero su declive no sólo tiene que ver con crisis financieras o desastres naturales, sino por la competencia. Kotaku, un portal especializado en videojuego, realizó un reportaje sobre la percepción de la marca Sony en Japón, su mercado principal, y constató en que los productos de Sony parecían muy costosos.

Con la entrada en el mercado japonés de marcas coreanas como Samsung, los japoneses han mirado su bolsillo y han apostado por productos más económicos y de gran calidad. Muchas tiendas de electrónica en Japón también ha dejado de vender los productos de Sony, incluso cuando la mentalidad japonesa consiste en apoyar al producto local.

En Mayo de 2013 The New York Times (NYT) destacaba que los mayores ingresos de Sony no venían de sus divisiones más conocidas de electrónica sino de sus negocios en Hollywooda través de Sony Pictures, de la industria musical con Sony Music y de la venta de seguros de vida en Japón.

NYT señalaba que en 2012, el brazo financiera de Sony representó el 63% de las ganancias totales. La venta de seguros de vida ha sido mu mayor ingreso en los últimos 10 años, representando unas 9.000 millones de dólares de ganancias.

Las divisiones de cine y música, que han producido películas como The Amazin Spider-Man, Drive o La noche más oscura, así como ha producido los álbumes de artistas como Daft Punk, Miley Cyrus, Michael Jackson y Justin Timberlake, le han producido en 10 años, 7.000 millones de dólares de ganancias.

En ese mismo tiempo, su división de electrónica le produjo 8.500 millones de dólares…en pérdidas. En principio de 2013, el CEO de Sony todavía tenía esperanzas en las divisiones de electrónica. «La electrónica tiene futuro. Y es el ADN de Sony. Es mi misión revivirla», dijo Kazuo Hirai, CEO.

Este año ha cambiado de idea y ha comenzado con la venta de Vaio, ordenadores en los que estuvo interesado el mismo Steve Jobs. Un expresidente de Sony confesó que Jobs le propuso que los ordenadores Vaio funcionaran con el sistema operativo de Apple. En 2001 las Vaio iban bien y ni se planteó la idea.

La realidad es que Vaio se ha vendido a un fondo japonés para subsanar pérdidas, y se ha avisado sobre una reestructuración del negocio de televisores. Se llevará como algo aparte. Este año 5.000 empleados de Sony se irán a la calle.

Desde Nasdaq apuntan que Sony lo pasará muy mal este año, pero que remontará en 2015. Quedará a esperar cuáles serán los próximo pasos de un coloso que pierde tamaño.

Fuente: ABC Tecnología, 10/02/14.

Diez consejos para nuevos ejecutivos

Diez consejos para nuevos ejecutivos
Por Fay Vincent

En mi avanzada edad, me gustaría creer que algunas de las cosas que he aprendido le podrían ayudar a aquellos que ahora labran los campos en los que yo trabajé. Por tanto, a continuación ofrezco 10 sugerencias que me hubiera gustado recibir cuando tenía 40 años y comenzaba mi carrera de ejecutivo. Cometí el error de pasar por alto muchas de estas, pero no todas.

1. Entre menos revele confidencias a otros en la organización, le irá mejor. Lo que ve como conversaciones inocentes pueden causar daños serios. Quédese con sus especulaciones y preocupaciones.

2. Asegúrese de dirigir hacia abajo. Dedique tiempo a los empleados de bajo nivel en su empresa y procure comportarse bien con todos ellos. Un saludo cortés al operador del ascensor, decir gracias al cartero y decir una palabra cordial a las asistentes será muy apreciada.

3. El liderazgo es un trabajo de tiempo completo. Todo pequeño signo está siendo leído y su impaciencia, decepción e inseguridad será magnificada por aquellos que transmiten las lecturas que hacen de usted. No hay tiempo para exuberancias no planeadas, y los mensajes se deben enviar solo una vez que hayan sido cuidadosamente premeditados. Tenga particular cuidado con lo que escribe, especialmente los correos electrónicos: estos nunca desaparecen.

4. Siga buscando consejo. Tome su almuerzo al menos una vez a la semana en la cafetería de la oficina, o asegúrese de pasear cerca de una estación de café, y escuche lo que otros están diciendo. Si alguien quiere hablar con usted, existen todas las razones para escuchar. Si le ofrecen críticas, tome su tiempo para responder con cuidado incluso si no está de acuerdo con lo que le están diciendo.

5. El chiste que usted cree que es ingenioso a menudo no lo es. Su sentido del humor a menudo se puede malinterpretar como condescendiente o torpe. Si a pesar de todo cree que contar un chiste o narrar una historia chistosa es importante para transmitir un punto, primero cuénteselos a su cónyuge o a un amigo de confianza. El humor puede ser riesgoso. Nunca bromee sobre temas serios.

6. Lo importante es asegurarse que lo importante siga siendo lo importante. Explique su estrategia con frecuencia y después exprésela de manera distinta y repítala.

7. Nunca se queje; nunca explique. Nadie escucha. Asuma la culpa si algo sale mal. No culpe por errores a gestiones anteriores, el clima, la mala suerte o los competidores. Pero no se muestre a la defensiva. Vea hacia el futuro, a menos que su renuncia haya sido solicitada.

8. Confíe en sus asesores profesionales y acoja su experiencia. Procure no dudar del mercado. No hay tal cosa como datos perfectos sobre nada. Tome decisiones y siga adelante.

9. Tenga cuidado con el uso de la palabra «promedio». uno se puede ahogar en un río cuya profundidad promedio ofrece un sentido falso de seguridad. Asuma que lo peor podría ocurrir, porque a menudo así será.

10. Es un cliché, pero es cierto: Nunca diga o haga nada que le molestaría ver narrado en la primera plana de un periódico. Al interactuar con los medios de comunicación, evite responder a preguntas hipotéticas, recuerde que el micrófono realmente nunca está apagado, y nunca acepte hablar «off the record«. La única respuesta pública a una crisis es la honestidad.

Un aspecto fascinante de la vida para un ejecutivo que está en el ojo público es que hay muy pocas formas para aprender el arte del estilo cordial. Tampoco hay privacidad. Pero hay premios y uno generalmente recibe un buen salario por las limitaciones impuestas. Los medios de comunicación siempre están viendo, y cualquier paso en falso en su vida personal puede ser distorsionado. Los que asumen un puesto de liderazgo público pueden esperar un trato duro cuando las cosas salen mal. Si las cosas salen bien, el silencio de los medios debería ser aceptado con agradecimiento.

Si todas las sugerencias de arriba se resumieran en un mensaje esencial que le pudiera ofrecer a una persona que acaba de llegar a la vida pública, sería este: diga la verdad, en el trabajo y en público. Pero también recuerde: uno no tiene que responder todas las preguntas ya sea de un colega o de un reportero. La prensa aceptará una objeción a la pregunta, pero una mentira casi siempre se descubre pronto, y el daño a la reputación de la persona que miente —y a menudo a la organización que esta persona representa— es severo.

Si no puede responder o decide no hacerlo, dígalo y siga adelante. Podría parecer sencillo y fácil de hacerlo, pero fíjense los pocos que logran hacerlo.

Vincent fue presidente de Columbia Pictures Industries Inc., vicepresidente ejecutivo de Coca-Cola Co. y el octavo comisionado de la liga profesional de beisbol de EE.UU.

Fuente: The Wall Street Journal, 07/02/14.

La Generación Y

La Generación Y

Todo empresario del siglo XXI debe enfrentar el desafío de trabajar con colaboradores pertenecientes a la Generación Y, la cual cuenta con características especiales que representan un gran desafío para los responsables de Recursos Humanos de las organizaciones.

Artículo completo: La-Generación-Y

Los bancos de Uruguay cada vez más estrictos

Los bancos de Uruguay dejan de aceptar depósitos en efectivo y ahora cierran cuentas sospechosas”

En línea con el intercambio fiscal firmado entre la Argentina y Uruguay, los bancos de la vecina orilla comenzaron a tomar como sospechosas las operaciones por depósitos en efectivo que no tienen justificación documental. De la misma forma, pusieron en la mira a los ingresos por transferencias del exterior (o salidas) sin explicación comercial o patrimonial y también a los retiros en efectivo en forma rutinaria y sin una explicación razonable.

Solo en determinadas situaciones, pueden llegar a aceptar algún depósito en efectivo a excepción pero de poco monto, no mayor a los 5.000 dólares. En cambio, las extracciones en efectivo por grandes montos y en forma rutinaria, son tomadas como operaciones sospechosas y se termina cerrando la cuenta al cliente.

Al respecto, existen algunos ejemplos de quienes poseen cuentas en Uruguay para recibir dólares:

* Primer caso: el pequeño o mediano empresario que fabrica y exporta con costos internos cada vez más elevados. Como ya no puede trasladarlo a precios, dado que pierde ventas y clientes, y que el dólar oficial no llega a cubrir su costo de fabricación, le pide al cliente del extranjero que le pague parte a su banco en la Argentina, ingresando al dólar oficial, y parte en una cuenta en Uruguay. Al estar complicado financieramente, el empresario necesitará este último pago para cubrir el resto de sus costos, con lo cual no tiene otra alternativa que extraerlo de la cuenta uruguaya y traerlo al país en efectivo.

* Segundo caso: quien tiene una jubilación del extranjero y pide que se la depositen en Uruguay.

* Tercer caso: el ingeniero que diseña y exporta su trabajo, pero que obviamente no está dispuesto a traerlo al país al valor del dólar oficial.

Son todos casos en los que rutinariamente tienen que extraer el efectivo para vivir o cubrir costos.

“Muy por el contrario de lo que se cree en nuestro país, en Uruguay no es posible depositar efectivo, tanto en los bancos como en las cuentas de las sociedades de bolsa o casas de cambio, sin contar con la justificación y documentación debida“, advierte Mariano Sardáns, CEO de la gerenciadora de patrimonios FDI.

Para los extranjeros, el efectivo debe estar justificado con una declaración jurada de impuestos del país de residencia del cliente y con una declaratoria de Aduana (para sumas superiores a los u$s 10.000) si es que el dinero provino desde otro país. Si se originó localmente, por ejemplo por la venta de una propiedad, tiene que estar justificado con la correspondiente escritura de venta.

En este sentido, Uruguay cumple con los estándares mundiales en contra del lavado de activos.

Justificación de fondos

De hecho, todas las instituciones financieras están obligadas a solicitarle a sus clientes justificación sobre el ingreso y egreso de fondos de sus cuentas, tanto para los de vía electrónica como para los de efectivo, para evitar dinero proveniente del narcotráfico y de la corrupción.

Los clientes deben entender que las regulaciones con las que se enfrentan las entidades financieras son cada día más estrictas y las multas y riesgos de perder las licencias son cada vez mayores, en caso de que se compruebe que hayan recibido dinero proveniente del narcotráfico o de la corrupción.

Pero fuera de eso, esta situación no debería ser un inconveniente para ninguna persona o empresa con negocios lícitos y normales. Cualquiera puede demostrar perfectamente el origen del dinero dado que está relacionado con la actividad profesional o comercial que tiene o tuvo el cliente, así como también el flujo de fondos que pasa por sus cuentas con la correspondiente documentación, que podría ser una factura, un contrato, un recibo, una escritura o cualquier otro documento que justifique la operación. Y en esto no influye si el dinero está declarado impositivamente o no en el país de residencia del cliente; ese es un tema que a los bancos puede importarles o no, y va a depender del país de que se trate o de la política interna del propio banco.

Siempre debe haber un ordenamiento del tipo documental y, obviamente, tiene que ser real. La persona debe demostrar que se trata de dinero generado o proveniente de actividades lícitas. “Nadie con actividades lícitas debería tener problemas. Eso es lo que los bancos necesitan que se les demuestre y para eso los particulares y las empresas deben estar adecuadamente asesorados para poder tener su situación en regla”, sostiene Sardáns.

Fuente: El Cronista, 07/02/14.

La universidad aún es una gran inversión

La universidad aún es una gran inversión, dice la presidenta de Harvard
Por Alexandra Wolfe

Hace 50 años, el costo anual de estudiar en la Universidad de Harvard era inferior a los US$2.500 al año, los que hoy equivaldrían a unos US$18.000. El costo actual, sin embargo, casi llega a losUS$60.000, incluyendo la matrícula, la vivienda y otros honorarios.

En momentos en que se intensifica el debate sobre el creciente costo de estudiar en las universidades de Estados Unidos– el encarecimiento de las matrículas llevó la deuda total de los estudiantes del país a alrededor de US$ 1,2 billones. Drew Gilpin Faust, presidenta de la universidad, está lista para defender su postura. Todavía vale la pena el esfuerzo, insiste, y no sólo para los pocos afortunados que logran ingresar a una universidad de élite como Harvard.

Faust se reclina en el sofá color crema de su espaciosa oficina en el Massachusetts Hall en Cambridge, Massachusetts, y habla de los altos retornos que ofrece una educación universitaria tanto en la vida como en el desarrollo intelectual. La educación superior, sostiene, muestra a los estudiantes el resto del mundo y les abre los ojos a otras culturas. «¿Cómo puede alguien imaginar un nuevo mundo si no conoce un mundo diferente al propio?», se pregunta. En el caso de Harvard, Faust destaca las diferentes formas en que la universidad expandió y enriqueció sus ofertas.

«Hay muchas más oportunidades para los estudiantes en una serie de ámbitos, más experiencias intensivas de investigación, clases más pequeñas… y un número de unidades administrativas que están ayudando a los alumnos», tales como asistencia ante problemas de alcohol y de salud, señala.

Aunque «el costo de una mejor educación aumentó», afirma, «el costo real neto de asistir a una universidad se redujo». Para compensar los altos precios, la universidad permite que los estudiantes cuyas familias ganan US$65.000 o menos al año no paguen matrícula, además de que 60% de los alumnos recibe becas. Con todo esto, puntualiza, los estudiantes que reciben asistencia financiera pagan un promedio de US$12.000 por año. (La ayuda financiera habitualmente sólo abarca a los residentes de EE.UU.).

La doctora Faust, historiadora especializada en la Guerra Civil y el Sur de EE.UU., está decidida a mantener la relevancia de las humanidades en esta era tecnológica. Pero a medida que los alumnos acuden en masa a los cursos de ciencia y tecnología, está agregando nuevos cursos en Internet e iniciativas en esas áreas.

El giro es especialmente notorio en las estudiantes de Harvard. Durante la última década, la cantidad de mujeres que se graduaron en ciencias creció 70%. Hay 45 alumnas en estadísticas este año, por ejemplo, en comparación con apenas dos en el período 2007-2008.

También planea lanzar el esperado proyecto Allston, un nuevo campus con más de 130.00 metros cuadrados de instalaciones a construirse durante los próximos 10 años. El campus incluirá un nuevo edificio de ciencias que albergará a la facultad de ingeniería y ciencias aplicadas. Estas iniciativas llegan después de la creación del Harvard I-Lab, un centro dedicado a promover el emprendimiento y la innovación.

Con una decoración minimalista, donde prima el blanco su oficina podría fácilmente confundirse con la de una startup de tecnología en Palo Alto, California.

La nueva plataforma en Internet de Harvard (edX), creada junto con el Instituto de Tecnología de Massachusetts, expande la oferta de la universidad más allá del campus. Hay cursos gratuitos por video, con tareas asignadas y discusiones en foros en línea. Más de 28.000 personas en 183 países, por ejemplo, se inscribieron para la primera edición edX del curso «Los primeros cristianos: Las cartas de Pablo» que comenzó en los primeros días de enero.

¿Pueden estas clases extender la educación superior a nuevos grupos? Faust dice que hay «un amplio uso» de los cursos edX, con un número considerable de estudiantes que no son universitarios, aunque hasta ahora, «el usuario promedio es, de hecho, una persona con bastantes estudios».

Lograr la transición de profesora a presidenta de la universidad fue un desafío para la doctora Faust, de 66 años. Tenía experiencia en administración universitaria y fue parte de comités que trataron un amplio rango de temas, pero nada de esto la preparó para la forma en la que la crisis financiera afectó a Harvard. «En ese momento descubrí que había una curva de aprendizaje muy pronunciada», reconoce.

En 2008, la dotación de la universidad cayó 27%. Puesto que esos fondos cubren más de un tercio del presupuesto operativo de la universidad, Faust tuvo que reducir gastos, cambiar de planes y explicar a los ex alumnos qué había pasado con sus donaciones.

Pese a esto, Faust dice que haber sido profesora la preparó bien para otras responsabilidades vinculadas con la presidencia. Al igual que dictar clases, dice, ser presidenta exige mucha «comunicación y tratar de explicar las cosas a las personas».

«La gente a menudo dice ‘¿Qué tiene que ver ser historiadora con ser presidenta?’. Y me miran de manera burlona, y yo respondo Tiene todo que ver, porque la historia es sobre los cambios y entender cómo se producen esos cambios, qué lleva a las personas a aceptar un cambio, qué lleva a las personas a resistir un cambio».

Faust se interesó en la historia del Sur de EE.UU. cuando era joven. Al haber crecido en Shenandoah Valley, en Virginia, en los años 50 y 60, vio los efectos de casos judiciales emblemáticos en la historia estadounidense como el de Brown vs. Board of Education, que puso fin a la segregación en los colegios públicos del país. A los nueve años, sin decirle a nadie, le escribió una carta al presidente Dwight Eisenhower para decirle que la segregación le parecía terrible. Para sorpresa de sus padres, recibió una respuesta de la Casa Blanca. Luego de haber contado la historia varias veces, años después quiso confirmarla y fue a los Archivos Nacionales, donde encontró su carta original escrita en una hoja de un cuaderno.

Faust se graduó de Bryn Mawr College en 1968, sin aspiraciones de ser presidenta de nada, menos aún la primera presidenta de Harvard. «Hubiera sido algo descabellado tener esa noción en mi cabeza a esa edad», explica. Las mujeres ni siquiera eran aceptadas en la biblioteca de Harvard para los estudiantes de pregrado cuando ella iba a la universidad. Luego de su paso por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, hizo su doctorado y dio clases en la Universidad de Pensilvania, donde pasó los siguientes 25 años.

«Disfruté mucho de dar clases y de investigar, y nunca quise tomar un trabajo administrativo», afirma. Luego, en 1999, el entonces presidente de Harvard, Neil Rudenstine, la llamó para consultarle a quién contrataría para ser decana de la Universidad de Radcliffe, que luego se fusionó con Harvard. Y luego fue directo al grano: si ella estaba interesada en asumir el cargo.

«Nunca olvidaré la forma en que describió el trabajo. Yo lo usé con otra gente», explica. Recuerdo que dijo: «si tienes 5% de interés en este trabajo, ¿me seguirás hablando?». Ella pensó que era fácil llegar a 5% y usó esa misma estrategia para contratar a otras personas, incluyendo a su actual decano, Alan Garber, que dejó Stanford para tomar el trabajo.

La oferta para ser decana le llegó justo cuando su propia hija se preparaba para ingresar a la universidad, por lo que pensó que podía ser un buen momento para aceptar el cargo. «También sentí que pasaba mucho tiempo en comités, por lo que pensé que tal vez era el momento para hacer de estas actividades institucionales mi trabajo cotidiano», afirma. Se transformó en la decana de Radcliffe en 2001. Luego, después de que el economista Larry Summers dejara la presidencia de Harvard en 2006, Faust recibió una segunda llamada preguntándole si estaba interesada en algo más importante. Se convirtió en presidenta de Harvard en 2007.

«Casi todas las etapas de mi carrera superaron mis expectativas», dice. «Me preocupa la gente joven que ahora tenga expectativas tan altas… Está bien que tengan grandes aspiraciones, pero es lindo verse sorprendidos».

Fuente: The Wall Street Journal, 07/02/14.

Argentina y Venezuela reviven el fantasma de la hiperinflación

Argentina y Venezuela reviven el fantasma de la hiperinflación
Por Taos Turner, John Lyons y Juan Forero

BUENOS AIRES — Carlos Bianchi, el director de una funeraria en esta ciudad, no sabe cuánto cobrar por sus ataúdes, lo que ilustra los problemas económicos que asedian a Argentina y Venezuela.

La devaluación que el gobierno argentino realizó el mes pasado, uno de los factores que desataron una venta generalizada de divisas de los mercados emergentes, también contribuyó a que los precios se dispararan en el país.

Lo que complica los cálculos de Bianchi es que tiene que usar una moneda inestable y que se sigue depreciando, el peso, para comprar las partes importadas de sus productos.

«Tengo que decirles a los clientes que les puedo dar un ataúd hoy, pero tendrán que pagarlo después, a quién sabe qué precio», dice, cigarrillo en mano. «Nadie quiere hacer eso».

Argentina y Venezuela enfrentan un alza de la inflación y una posible recesión, lo que amenaza con generar nuevos vientos en contra en los precisos momentos en que América Latina se ha visto afectada por la desaceleración de la economía china y el pesimismo de los inversionistas acerca de los mercados emergentes.

Venezuela registró una inflación de 56,2% en 2013, una de las tasas más altas del mundo. Economistas independientes dicen que los precios en Argentina aumentaron cerca de 28% el año pasado. Para este año prevén una cifra más alta, debido a la devaluación del peso.

Venezuela, mientras tanto, parece encaminada hacia una recesión a medida que los estrictos controles de precios y la escasez de importaciones, ante la ausencia de moneda dura, paralizan la actividad económica. El banco central canceló el miércoles una subasta de dólares haciendo mención a ciertas «anomalías» que no explicó, lo que ejerce mayor presión sobre las importaciones.

Bank of America-Merrill Lynch pronostica una contracción de 3% en Argentina, en momentos en que se reduce la inversión y los consumidores gastan menos debido al alza en las tasas de interés y la disminución del poder adquisitivo.

Alberto Príncipe, de 71 años, propietario de un concesionario de Hyundai en un elegante barrio cerca de un campo de polo, lamenta que la historia de los ciclos de auge y caída se repita.

«Nuestros ciclos son casi bíblicos», lamenta. «Pero el simple hecho de que uno se acostumbre a la inflación no significa que es más fácil de abordar», dice. Las ventas de automóviles han sido buenas en los últimos años, reconoce, pero los nuevos impuestos y la devaluación son «letales», añade. Una camioneta todoterreno Santa Fe Premium, que hace un año costaba US$63.000, ahora vale US$100.000, explica. «El mercado se ha cerrado por completo», asevera.

Muchos economistas señalan que el decepcionante desempeño de Argentina y Venezuela es una reprimenda a la fuerte intervención estatal, controles de precios y la nacionalización de empresas que han marcado sus políticas durante más de una década. Ambos países ahora se arriesgan a revivir el tipo de inflación desbocada que caracterizó a América Latina durante la «década perdida» de los 80, pero que la mayoría de los expertos creía controlada para siempre. «Hay un riesgo de hiperinflación, de que los precios realmente comiencen a acelerarse enormemente», afirma Claudio Loser, economista argentino que trabajó en el FMI. «No digo que habrá hiperinflación, pero es un escenario muy factible. En Venezuela, ya está sucediendo».

Cuando la inflación se disparó en América Latina en décadas previas —en 1989 alcanzó una tasa de 5.000% en Argentina— muchos de los socios comerciales del país también registraban rápidos aumentos de precios. Pero eso ha cambiado, lo que convierte a Argentina y Venezuela en casos anómalos en una región que, de todos modos, acusará recibos de sus problemas.

Uno de los países afectados sería Brasil, que exportaría menos vehículos, autopartes, alimentos y bienes manufacturados a Argentina, uno de sus principales socios comerciales, lo que podría acentuar la desaceleración que ya está en curso.

Uruguay, cuya economía depende más de Argentina, está preocupado por una corrida contra los bancos de su vecino y una disminución del turismo.

A su vez, Venezuela, dicen economistas, ha empezado a hacer cesaciones de pagos selectivas: no ha pagado a aerolíneas europeas, empresas estadounidenses de servicios petroleros y exportadores de alimentos colombianos, entre otros, conforme lucha por conservar sus decrecientes reservas.

En Argentina, mucha gente ya cree que se aproxima una ola de inflación galopante y las tiendas ya empezaron a subir los precios para adelantarse a la devaluación del peso.

«Aumentamos los precios 15% en general tras la devaluación», afirma René Poirier, un vendedor de electrodomésticos en un suburbio de Buenos Aires. «Si no subís los precios, podés quedar atrapado y perder dinero», dijo rodeado de lavadoras y refrigeradores.

Los economistas señalan que se puede combatir la inflación en Argentina y Venezuela eliminando los subsidios y los controles de precios y de divisas.

No obstante, observadores indican que tanto la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner, como el mandatario venezolano, Nicolás Maduro, tienen un interés político en oponerse a las estrategias económicas ortodoxas que respalda Estados Unidos, como el libre comercio.

El jefe de gabinete de Kirchner, Jorge Capitanich, culpó a los empresarios por el aumento de precios. «Vemos un ardid impulsado por comerciantes y empresarios inescrupulosos, que pretenden afectar el poder adquisitivo de las familias y consumidores», dijo a la prensa.

—Ezequiel Minaya contribuyó a este artículo.

Fuente: The Wall Street Journal, 06/02/14.

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Los estragos que produce la heroína

La producción, uso y muertes por heroína se disparan en EE.UU.
Por Arian Campo-Flores y Zusha Elinson

La muerte del actor Philip Seymour Hoffman debido a una aparente sobredosis de heroína resalta el resurgimiento de esta droga en los últimos años, impulsado por un suministro creciente desde América Latina y mayores restricciones a la prescripción de narcóticos que llevó a los adictos a buscar alternativas.

La cantidad de usuarios de heroína en Estados Unidos aumentó casi 80% de 373.000 personas en 2007 a alrededor de 669.000 personas en 2012, según encuestas de la Oficina de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de EE.UU., parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Las muertes anuales por sobredosis atribuidas a la heroína fueron 3.094 en 2010, el año más reciente con datos disponibles, un aumento de 55% desde 2000, indicó el Centro de Control y Prevención de las Enfermedades.

A diferencia del flagelo de la heroína de entre fines de los años 60 y comienzos de los 80, que se concentró en centros urbanos, la epidemia actual también afecta suburbios y zonas rurales. Durante una reunión del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE.UU. el mes pasado, 17 de 20 investigadores de todo ese país reportaron que la heroína era su principal problema en alza, indicó James Hall, un epidemiólogo del Centro para Investigación Aplicada sobre Uso de Sustancias y Disparidades de Salud de la Universidad Nova Southeastern, en Miami.

«La heroína no tiene ningún tipo de límite geográfico o demográfico«, indicó Rusty Payne, vocero de la Administración para el Control de Drogas (DEA) en Washington. «Toca a casi todos los segmentos de la sociedad».

Un factor importante que está impulsando el regreso de la heroína son los adictos a las píldoras recetadas contra el dolor, los cuales adoptaron la droga debido a que las pastillas se volvieron «demasiado costosas o menos accesibles», indicó Gil Kerlikowske, el zar contra las drogas de la Casa Blanca. La heroína es más barata y sin embargo es parte de la misma familia de drogas que la oxicodona y otros opios, cuyo uso ilegal ha perseguido con énfasis por las autoridades.

Alrededor de 80% de la gente que prueba la heroína por primera vez anteriormente usó medicamentos contra el dolor, según un informe del año pasado realizado por la Oficina de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. Los usuarios nuevos suelen comenzar fumando o aspirando el polvo, y a veces pasan a inyectárselo, lo que causa el efecto más rápido e intenso.

Otro factor es que los fabricantes de heroína en México aumentaron la producción en los últimos años, indican funcionarios anti drogas. Los traficantes distribuyen cada vez más heroína mexicana, no sólo en el occidente de EE.UU., donde está presente desde hace tiempo, sino en el oriente, que había estado dominado por los envíos desde Colombia.

Las confiscaciones de heroína en la frontera entre EE.UU. y México aumentaron 232% entre 2008 y 2012, a 1.855 kilos, según datos de la DEA.

Además, la droga en si es cada vez más potente, en parte debido a métodos de producción más sofisticados, indicaron funcionarios.

Mientras la heroína se diluye con otras sustancias conforme llega a las calles, los compradores minoristas suelen obtener un producto más puro que en décadas pasadas, sostuvo James Hunt, agente especial a cargo de la división de la DEA en Nueva York. Mientras una dosis de heroína en los años 80 podría haber tenido una pureza de 5%, hoy es habitual encontrar una bolsa al público con una pureza de 50%, lo que la vuelve potencialmente más letal, agregó.

Además, la heroína a veces se combina con otras drogas peligrosas, incluido el opiato sintético fentanyl. Esa combinación ha sido responsabilizada por una gran cantidad de muertes en los últimos meses en la costa Este de EE.UU., incluidas 37 en el estado de Maryland y 22 en Pennsylvania.

Los usuarios «creen que están obteniendo heroína corriente», sostuvo Thomas Carr, director de la Zona de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad Washington-Baltimore. «En cambio, reciben algo que podría matar un caballo».

En el caso de Hoffman, los exámenes toxicológicos están pendientes. La policía encontró varios sobres en su apartamento de Nueva York con lo que se cree que es heroína.

El suministro de heroína en Nueva York aumentó desde 2009, afirmó Bridget Brennan, fiscal especial para narcóticos en esa ciudad. «Comenzamos a ver fábricas de producción que podían producir cientos de miles» de bolsas al día, dijo. La epidemia actual se asimila a la de los años 70 por su alcance, agregó Brennan. Pero «el cambio es el nuevo usuario», aclaró. «Ese usuario actual suele ser más joven y con más dinero».

—Pervaiz Shallwani contribuyó a este artículo.

Fuente: The Wall Street Journal, 05/02/14.

Tabaquismo y Diabetes

Tabaquismo y Diabetes

La nicotina, una de las drogas que contiene el tabaco, es una de las sustancias más adictivas que se conocen; entre otros efectos, participa en la producción de neoplasias malignas de pulmón, boca, garganta y vejiga. También eleva los niveles de colesterol y glucosa, lo que puede resultar en mayores posibilidades de padecer Diabetes mellitus y en descontrol metabólico de la enfermedad. El tabaquismo incrementa la severidad y frecuencia de las complicaciones micro y macrovasculares de los pacientes con diabetes que tienen mayor dependencia del tabaco y tres veces más probabilidades de morir de enfermedades cardiovasculares.

Artículo completo: Tabaquismo-y-Diabetes

Día Mundial contra el Cáncer – 4 de febrero

Día Mundial contra el Cáncer

La Organización Mundial de la Salud, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) celebran el 4 de febrero de cada año como el Día Mundial contra el Cáncer.

El cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de células. Puede aparecer prácticamente en cualquier lugar del cuerpo. El tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar metástasis en puntos distantes del organismo. Muchos tipos de cáncer se podrían prevenir evitando la exposición a factores de riesgo comunes como el humo de tabaco. Además, un porcentaje importante de cánceres pueden curarse mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana.

La prevención y la detección temprana son fundamentales para detener el alarmante aumento de la incidencia de esta enfermedad. Más del 60% de los casos se concentran en África, Asia, América Central y del Sur. Esas regiones registran el 70% de las muertes a nivel global, principalmente por la falta de detección temprana de la enfermedad y el acceso a tratamientos.

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Más información:

https://www.economiapersonal.com.ar/2014/01/28/muere-otro-marlboro-man-por-una-enfermedad-relacionada-con-el-tabaquismo/

https://www.economiapersonal.com.ar/2013/11/03/como-prevenir-el-cancer/

https://www.economiapersonal.com.ar/2012/07/25/enfermedades-criticas/

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