La genética del corredor de Wall Street
febrero 8, 2012
La genética del corredor de Wall Street
Por Jonah Lehrer
¿Qué hace a un gran inversionista? Los estudios científicos apuntan a su nivel de dopamina.
Han sido años difíciles para Wall Street. Los corredores de bolsa se llevaron grandes bonificaciones por asumir riesgos absurdos y los contribuyentes pagaron los platos rotos. Pero sin las maquinaciones de la industria financiera, Facebook no podría salir a bolsa, su vecino no podría obtener una hipoteca y todos tendríamos que comprar autos en efectivo.
Esto nos lleva a una pregunta obvia, ¿cómo podemos asegurarnos de que Wall Street no caiga en lo mismo que antes de 2008? ¿Cómo hacemos para que los corredores no sean seducidos por riesgos tontos en el futuro cercano?
Estados Unidos ha implementado nuevas regulaciones y restricciones que buscan mitigar los excesos de Wall Street pero sólo el tiempo dirá si dan resultados.
Los neuroeconomistas Steve Sapra y Paul Zak, de la Universidad de Postgrado Claremont, en California, tienen una posición distinta acerca de la irracionalidad de Wall Street. «Estos hombres (los corredores de bolsa) son un grupo bastante raro», dice Zak. «Son muy racionales y muy competitivos».
Zak se propuso encontrar la huella genética de este tipo de personalidad. ¿Existen genes que se correlacionan con el éxito en las inversiones? ¿Cuál es la diferencia entre las decisiones prudentes de alguien como Warren Buffett —el tercer hombre más rico del mundo es famoso por negarse a invertir en burbujas— y las apuestas temerarias que causan que tantos otros corredores pierdan vastas sumas de dinero?
Investigaciones previas han indicado, por ejemplo, que 29% de la variación entre una persona que invierte en acciones y una que no depende de su ADN. Estudios de corredores profesionales demuestran que aproximadamente 25% de la variación individual en el riesgo que asumen en sus portafolios corresponde a la genética. Otros científicos han encontrado correlaciones entre niveles de testosterona y asunción de riesgo —a más hormonas más riesgo— y han mostrado que al menos en corredores de Londres, los hombres con los mayores niveles de hormonas en la mañana generan más ganancias.
Sapra y Zak analizaron los genes de 60 corredores profesionales en cinco importantes firmas de Wall Street y se concentraron en una pequeña lista de genes que son conocidos por afectar la actividad de dopamina, un neurotransmisor en el cerebro.
La dopamina ayuda a regular decisiones que involucran riesgo y recompensa, permitiéndonos experimentar tanto la emoción de ganar algo como el dolor de perderlo.
Consideremos, por ejemplo, la decisión de invertir en una empresa que debuta en la bolsa. Estas inversiones son bastante emocionantes y generan «mucha dopamina», dice Zak. Sin embargo, 63% de las empresas nuevas en la bolsa fracasan al cabo de 10 años.
El reto para los inversionistas está en balancear el atractivo de una nueva acción contra el riesgo de que la compañía se vaya a la bancarrota. Esos cálculos usualmente son extremadamente difíciles, incluso para corredores experimentados.
Entonces, ¿qué encontraron los científicos? Los corredores exitosos —Zak y Sapra midieron el éxito en términos de longevidad en Wall Street— alcanzaban un cómodo nivel de dopamina; sus genes les impedían experimentar un nivel muy alto o demasiado bajo de la molécula.
«Los mejores corredores están dispuestos a asumir riesgos», dice Zak. «Quieren ganar mucho dinero. Pero también pueden adoptar una perspectiva a largo plazo y controlar sus impulsos.
Al parecer, poder equilibrar estos intereses enfrentados requiere un sistema de dopamina balanceado.
Zak advierte que aún hace falta que los resultados sean replicados. De todos modos, es posible imaginar que, en el futuro, el sector financiero requiera menos supervisión porque las firmas han encontrado una manera de contratar empleados más prudentes.
Dada la gran cantidad de dinero en juego, gastar unos cuantos cientos de dólares en una prueba de ADN podría ser una sabia inversión para Wall Street.
Fuente: The Wall Street Journal, 07/02/12.
Argentina: Más trabas para comprar dólares
febrero 7, 2012
El Gobierno vuelve a imponer trabas para comprar dólares
Por Florencia Donovan
Los ahorristas no tienen información sobre los criterios que usa la AFIP para definir su capacidad de compra de divisas. Foto: Archivo La sintonía fina llegó al mercado de cambios. En la City porteña admiten que están detectando que, desde hace algunos días, hubo un endurecimiento de los criterios que tiene en cuenta la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) para habilitar la compra de dólares billete entre el público minorista.
Si bien no existen estadísticas, ya que mucha gente consulta en el sitio web de la AFIP antes de acercarse a la sucursal del banco, en varias entidades financieras consultadas por LA NACION confiaron que, en el transcurso de febrero, fue mayor el número de operaciones rechazadas o de gente que se acerca a comprar dólares y descubre que tiene un límite de compra inferior al del mes anterior.
«En enero me daba que podía comprar hasta 6000 pesos; no compré nada, y en febrero, con todo el sueldo depositado, me da que no tengo capacidad de compra», ejemplificó un operador, que pidió no ser identificado. «El mes pasado no compré, a pesar de que la AFIP me autorizaba hasta 10.000 pesos, y hoy, cuando fui al banco, me daba que sólo podía comprar un 60 por ciento de ese monto», confió otro hombre de la City, que también pidió no revelar su nombre.
Consultados al respecto por LA NACION, no obstante, en la AFIP no hicieron declaraciones, mientras que voceros del Banco Central (BCRA) señalaron que no habían tenido «quejas ni reclamos»
Lo cierto es que, pese a la relativa calma que se vive en el mercado de cambios -ayer, en las pizarras, el billete se mantuvo en $ 4,35 y sólo se evidenció una suba marginal de la divisa mayorista, a $ 4,336, después de que el Banco Central compró US$ 40 millones-, el Gobierno viene demostrando, con medidas como la del control de todas las importaciones o la que impide a los bancos girar utilidades a sus accionistas en el extranjero, que contener la salida de divisas es una de sus prioridades.
Otra señal que iría en la misma línea es que, desde miércoles pasado, la AFIP retomó también su estrategia de enviar inspectores a algunas entidades, particularmente a las casas de cambio. Ayer, en el circuito informal, el dólar blue se conseguía a $ 4,76, mientras que la operación de cable para transferir dinero al exterior tenía una comisión de entre 3 y 4%, prácticamente lo mismo que se cobraba en diciembre.
Sin pistas
«Nadie sabe cómo es el criterio que usa la AFIP para definir la compra de dólares, si se contemplan los flujos de ingresos o el stock. Este es el tema de fondo», explicó un banquero de una entidad nacional. «Creo que cuando la AFIP arrancó con este sistema para determinar la capacidad de compra de los individuos no estaba del todo preparada. Así, al principio casi nadie podía comprar; después, los controles se relajaron y ahora, que ven que la gente sigue demandando billetes, están afinando un poco los criterios», aventuró el banquero.
Y es que, según ilustraron en otro banco de primera línea, pese a que la demanda de dólares en las sucursales está lejos de los valores registrados en octubre del año pasado, las ventas diarias siguen siendo mayores que las registradas en tiempos de normalidad cambiaria.
«Si habitualmente vendemos un millón de dólares por día y en malos momentos llegamos a 5 millones, hoy estamos en 2,5 millones de dólares», deslizó la fuente, que, como todo el que habla en estos días del mercado de cambios, pidió no ser identificada.
Tras la reciente decisión del BCRA de incrementar las exigencias de capital de los bancos y de elevar las exigencias para que puedan distribuir dividendos, la mayoría de las entidades financieras decidió bajar el perfil al máximo.
Tanto es así que, por ejemplo, ayer, en una reunión técnica de los bancos agrupados en la Asociación de Bancos Privados de Capital Argentina (Adeba), la cámara que engloba a los bancos de capital nacional, pocos se mostraron de acuerdo en realizar algún tipo de reclamo público o ante el BCRA por la nueva normativa que les impide distribuir dividendos.
«Está claro que no hay mucho que podamos hacer», deslizó un banquero. «Es más, lo mejor es no decir nada, no vaya a ser que nos pase algo como lo de YPF», dijo, en referencia a las cada vez más fuertes versiones que hablan sobre una posible renacionalización de la petrolera.
Fuente: La Nación, 07/02/12.
National Western Life Insurance stock upgraded (NWLI)
febrero 7, 2012
National Western Life Insurance Stock Upgraded (NWLI)
By TheStreet Wire 07/FEB/12
NEW YORK (TheStreet) — National Western Life Insurance (Nasdaq:NWLI) has been upgraded by TheStreet Ratings from hold to buy. The company’s strengths can be seen in multiple areas, such as its growth in earnings per share, increase in net income, largely solid financial position with reasonable debt levels by most measures, attractive valuation levels and good cash flow from operations. We feel these strengths outweigh the fact that the company has had lackluster performance in the stock itself.
Highlights from the ratings report include:
■ NATIONAL WESTERN LIFE has improved earnings per share by 43.2% in the most recent quarter compared to the same quarter a year ago. The company has demonstrated a pattern of positive earnings per share growth over the past two years. During the past fiscal year, NATIONAL WESTERN LIFE increased its bottom line by earning $20.04 versus $12.51 in the prior year.
■ The net income growth from the same quarter one year ago has significantly exceeded that of the S&P 500 and the Insurance industry. The net income increased by 43.3% when compared to the same quarter one year prior, rising from $13.44 million to $19.26 million.
■ NWLI has no debt to speak of therefore resulting in a debt-to-equity ratio of zero, which we consider to be a relatively favorable sign.
■ Net operating cash flow has increased to $81.90 million or 44.43% when compared to the same quarter last year. In addition, NATIONAL WESTERN LIFE has also vastly surpassed the industry average cash flow growth rate of -13.95%.
National Western Life Insurance Company provides life insurance products for the savings and protection needs of policyholders and annuity contracts for the asset accumulation and retirement needs of contract holders. The company has a P/E ratio of 7.5, above the average insurance industry P/E ratio of seven and below the S&P 500 P/E ratio of 17.7. National Western Life has a market cap of $485.5 million and is part of the financial sector and insurance industry. Shares are up 12.7% year to date as of the close of trading on Monday.
You can view the full National Western Life Ratings Report or get investment ideas from our investment research center.
— Written by a member of TheStreet RatingsStaff
Fuente: The Street, 07/02/12.
For more information on National Western Life Insurance click any of the following:
§ National Western Life Insurance Stock Price
§ National Western Life Insurance Analyst Ratings
§ National Western Life Insurance Key Stats & Profile
§ National Western Life Insurance Earnings
§ National Western Life Insurance Ratio Comparison
§ National Western Life Insurance Growth Rates
§ National Western Life Insurance Balance Sheet
§ National Western Life Insurance Cash Flow
§ National Western Life Insurance Income Statement
Austin, TEXAS. USA.
National Western Life Insurance is Among the Companies in the Life & Health Insurance Industry With the Highest Free Cash Flow Per Share (NWLI, FFG, PRU, MET, PFG)
Feb 07, 2012 (SmarTrend(R) News Watch via COMTEX) — Below are the three companies in the Life & Health Insurance industry with the highest free cash flow per share. FCF/share is a valuable metric signaling a company’s ability to facilitate growth in the business. National Western Life Insurance ranks highest with a FCF per share of $52.19. FBL Financial Group is next with a FCF per share of $16.89. Prudential Financial ranks third highest with a FCF per share of $14.01.
[February 07, 2012]
Fuente: http://insurance-technology.tmcnet.com/news/2012/02/07/6102711.htm 07/02/12
Estados Unidos: el empleo en crecimiento sostenido
febrero 3, 2012
Datos de empleo en EE.UU. muestran un crecimiento sostenido
Por Josh Mitchell y Jeffrey Sparshott
WASHINGTON — El sector laboral de Estados Unidos creció en enero a su ritmo más robusto desde hace casi un año, una señal de que el impulso de la economía se extendió a 2012.
Las nóminas de empleo no agrícola crecieron en 243.000 puestos en enero, el mayor aumento desde abril, informó el viernes el Departamento de Trabajo de EE.UU.
La tasa de desempleo cayó dos décimas de punto porcentual a 8,3%, el menor nivel desde febrero de 2009.
Ambas cifras contradijeron las expectativas de una disminución en el crecimiento del empleo al inicio del año.
Los economistas consultados por Dow Jones Newswires habían proyectado, en promedio, que las nóminas aumentarían en 125.000 puestos en enero, y que la tasa de desempleo se mantendría en 8,5%.
El informe también indicó que el crecimiento del empleo fue mayor en los meses previos que lo informado previamente, ya que la economía generó 60.000 puestos más que lo estimado en las cifras preliminares del gobierno para noviembre y diciembre.
La última caída en la tasa de desempleo, que ha disminuido desde 9,1% en agosto, se debió en gran parte a un crecimiento real del empleo, más que a una reducción de la fuerza laboral, según el informe. El número de desempleados disminuyó a 12,8 millones, un mínimo de tres años.
Los recientes avances en el mercado laboral reflejan la creciente confianza de las empresas, que nuevamente impulsaron la creación de empleo. El sector privado agregó 257.000 trabajos, lo que compensó la eliminación de 14.000 puestos laborales en el sector fiscal.
Fuente: The Wall Street Journal, 03/02/12.
Argentina: Más obstáculos para la compra de divisas
febrero 3, 2012
Más trabas en el mercado de cambios
Convivir con las nuevas trabas cambiarias: Clima de ansiedad entre constructoras, proveedores de materiales de construcción, arquitectos, desarrolladores; por las demoras en la importación de productos e insumos importados para la construcción de edificios. Comienzan a cerrar locales comerciales que se manejan con productos importados al no poder reponer el stock. Es que ya rige la resolución general 3252/12 de la AFIP, que obliga a los importadores a presentar la Declaración Jurada Anticipada de Importaciones. Además, los bancos tienen instrucciones de no vender dólares a importadores que no cuente con autorización previa de la AFIP y la Secretaría de Comercio. Las cámaras empresarias nucleadas en la Confederación General Empresaria (CGERA) salieron a apoyar la medida de AFIP que exige la presentación de una declaración jurada para poder importar.
Inmobiliarias deberán colaborar con la UIF: De acuerdo a la Res 16/2012, publicada en el Boletín Oficial, la Unidad de Información Financiera incluyó a los corredores y agentes inmobiliarios en las normas que buscan prevenir el lavado de dinero y la financiación del terrorismo. En operaciones que superen los $ 600.000 (USD 140 mil aprox), el corredor inmobiliario deberá chequear la identidad de los clientes, y verificar que no se encuentre incluido en los listados de terroristas y/u organizaciones terroristas. Deberá reportar los hechos u operaciones sospechosas. Si los fondos para comprar el inmueble provienen de la venta de otra propiedad, deberá presentar copia autenticada de la escritura, un certificado de un contador con el origen de los fondos, y toda documentación que respalde el origen de los fondos.
Fuente: Inmobidiario, 03/02/12.
Más información: www.everydayrealestate.com.ar
Las monedas ligadas a bienes básicos seguirán subiendo
febrero 3, 2012
Las monedas ligadas a bienes básicos seguirán subiendo
Por Nicholas Hastings
LONDRES — El 2012 ha sido hasta ahora un buen año para las monedas vinculadas a los bienes básicos.
Y hay pocas razones para creer que no seguirá siendo así.
El dólar australiano ya subió 4% y el dólar canadiense 2% frente a la moneda estadounidense, solamente en las últimas cuatro semanas.
Las dos principales monedas ligadas a las materias primas ya estaban bien posicionadas debido a que los bancos de Canadá y Australia no estaban tan expuestos a la crisis financiera mundial como otros, y debido a que las economías canadiense y australiana han estado desempeñándose mucho mejor.
Pero 2012 agregó dos factores adicionales que han hecho más atractivas a esas monedas: un mayor expansionismo monetario en la mayoría de las principales economías, y una actitud aparentemente más relajada de la comunidad inversionista internacional hacia los riesgos de la crisis de la deuda de la zona euro.
En lo que al primer factor se refiere, esta semana surgió la confirmación adicional de que no solo el Banco de Inglaterra está a punto de aplicar un mayor expansionismo cuantitativo, y que el Banco Central Europeo podría reducir sus tasas de interés, sino que la Reserva Federal de EE.UU. tiene una postura más expansiva de lo que se anticipaba. Esto ha generado especulaciones de que la Fed recurrirá también a un mayor expansionismo cuantitativo.
Para las monedas vinculadas a los bienes básicos esto ha demostrado ser una confirmación adicional de que la economía mundial se recuperará. También estarían ganando el respaldo de la creciente demanda de oro, debido a que los inversionistas están preocupados de que la incorporación de un mayor expansionismo monetario comience a degradar a las principales monedas como el dólar y la libra.
Pero hay otra muy buena razón por la que las divisas de Australia y Canadá están volviéndose populares: la crisis de deuda de la zona euro.
Por un lado, los mercados mundiales parecen estar más confiados de que se encontrará una solución que evite un colapso del euro. La reducción de la amenaza de un Apocalipsis financiero ha ayudado a aumentar la confianza y alentar a los inversionistas a salir de sus tradicionales paraísos seguros.
Por otro lado, una rebaja a la calificación crediticia de muchos países clave de la zona euro significa que el grupo de países con crédito triple A que queda para los inversionistas es mucho más reducido, lo que ayuda a asegurar que Australia y Canadá, que ya ofrecen tasas de interés más altas que la mayoría, se han vuelto incluso más atractivos.
Cada moneda también ha recibido la ayuda de sus propias particularidades.
Aunque Australia puede ofrecer rendimientos más altos, con tasas de hasta 4,25% frente a 1% de Canadá, los mercados de bonos de Canadá son más grandes y más líquidos. Esto los vuelve un destino aun más atractivo para los inversionistas más asustados.
No obstante, debido a que datos recientes sugieren que China posiblemente logre un aterrizaje suave de su economía, las perspectivas para el comercio de Australia con China han mejorado, probablemente incluso más que las de Canadá.
Además, la noticia de que Rusia está planeando diversificar parte de sus reservas internacionales hacia la moneda australiana es otra razón para esperar que las escaladas que inauguraron el año para ambos dólares, australiano y canadiense, continúen por el momento.
Fuente: The Wall Street Journal, 27/01/12.
El estrés tiene su lado bueno y malo
febrero 2, 2012
El estrés tiene su lado bueno y malo
Por Sue Shellenbarger
El estrés puede llevarlo a la cima y sacarle el jugo a su rendimiento y bienestar. En exceso, sin embargo, puede debilitar su corazón, memoria y claridad mental, y elevar su riesgo de enfermedades crónicas.
Entonces, ¿cómo puede extraer sus beneficios y evitar los efectos dañinos?
Según investigadores y psicólogos, aprender a identificar y controlar las reacciones al estrés permite vivir de manera más saludable, así como mejorar el desempeño en pruebas cognitivas, el trabajo y actividades atléticas.
El cuerpo tiene una reacción estándar cuando se enfrenta a una tarea en la que el desempeño realmente importa para el bienestar o llegar a una meta: el sistema nervioso simpático y el hipotálamo, las glándulas pituitarias y adrenales bombean adrenalina con hormonas de estrés y cortisol al flujo sanguíneo. Los latidos del corazón y la respiración se aceleran y los músculos se tensionan.
Técnicas de relajación, como respirar profundo y pensar en tareas con resultados positivos ayudan a darle un giro beneficioso al estrés.
Lo que ocurre después es lo que separa al estrés bueno del estrés malo. La gente que experimenta el estrés beneficioso siente el bombeo. Los vasos sanguíneos se dilatan, el flujo sanguíneo aumenta para ayudar al cerebro, los músculos y las extremidades a cumplir el reto que enfrentan, parecido a los efectos del ejercicio aeróbico, sostiene Wendy Mendes, una profesora adjunta del departamento de Psiquiatría de la Universidad de California, en San Francisco.
El cuerpo tiende a responder de manera distinta al estrés dañino. Los vasos sanguíneos se contraen y se puede experimentar un pequeño mareo a medida que la presión sanguínea se eleva, dice Christopher Edwards, director del programa de control de dolores crónicos del Centro Médico de la Universidad de Duke. Los síntomas se parecen a los que se sienten durante un ataque de ira. Puede que hable más alto o experimente lapsus de juicio o lógica, dice. Las manos y los pies se enfrían a medida que la sangre corre al núcleo del cuerpo. Las investigaciones muestran que el corazón usualmente late de manera errática, como un sismógrafo durante un terremoto.
Las personas bajo estrés dañino pierden la habilidad de reconectar el sistema nervioso parasimpático, encargado de las funciones naturales diarias del cuerpo, como la digestión y el sueño. Aunque la tolerancia al estrés crónico varía de una persona a otra, las investigaciones muestran que aumenta de manera considerable el riesgo al insomnio, enfermedades crónicas y muerte a una edad temprana.
Carl Weissensee, dedicado a la construcción de casas de lujo, solía ser «adicto al estrés», pendiente de miles de detalles y riesgos múltiples durante casi todas las horas del día, lo que afectaba el resto de su vida. Un ataque al corazón, seguido de una arritmia cardíaca, lo obligaron a encontrar el balance entre el estrés bueno y el malo. Hoy utiliza técnicas de relajación, como respirar profundo y recostarse e imaginar tareas estresantes con finales positivos. Weissensee aprendió a reconocer sus preocupaciones en vez de reciclarlas en su mente, y a decirse a sí mismo que «al final todo saldrá bien», cuenta. El constructor ha aprendido a estabilizar su condición cardíaca sin grandes dosis de medicina. «Mi meta es preocuparme apenas lo suficiente para hacer bien mi trabajo», agrega.
Esa actitud positiva tiende a producir estrés bueno, según las investigaciones de Mendes y otros. En un estudio de 50 alumnos universitarios, a algunos se les hizo creer que sentir nervios o emoción antes de una prueba podía mejorar su rendimiento. A otro grupo no. Cuando se les pidió a todos los estudiantes que dieran un discurso sobre ellos mismos, aquellos que recibieron la advertencia mostraron una respuesta fisiológica más saludable, lo que significó un aumento menor en la presión sanguínea que el otro grupo.
La gente reacciona distinto al estrés diario. Instrumentos que miden las funciones fisiológicas pueden detectar saltos en el ritmo cardíaco. Los termómetros manuales pueden servir para distinguir cuando la temperatura de las manos cae por debajo de 35 grados, dice Kenneth Pelletier, profesor de medicina clínica de la Universidad de Arizona.
Para la mayoría de la gente, mantener la calma requiere nuevas habilidades. Con la práctica, sin embargo, aprenden a relajarse totalmente en cuestión de segundos, dice Pelletier. También ayudan los pensamientos positivos acerca de lo que nos produce estrés, respiraciones abdominales profundas, meditación y regulación de los estados mentales y físicos.
Fuente: The Wall Street Journal, 29/01/12.
En la tercera edad y aún trabajando
febrero 2, 2012
En la tercera edad y aún trabajando
Por Kelly Greene y Anne Tergesen
Hace tres años, Rose Marie Meece planeaba retirarse de su trabajo como guía turística en Honolulú, pero la mujer de 78 años decidió permanecer en su empleo después de perder casi la mitad de los US$300.000 que tenía en su cuenta de jubilación durante la crisis financiera.
Desde entonces, ha trasladado lo que queda de sus ahorros a bonos y otras inversiones seguras pero de bajo rendimiento. Las pensiones del Seguro Social y de la Marina, donde trabajó su fallecido esposo, a duras penas cubren su arriendo de US$1.300, así que tiene que seguir trabajando.
Meece forma parte de un creciente número de ancianos estadounidenses que siguen activos en la fuerza laboral o buscan empleo con la esperanza de seguir produciendo hasta cuando puedan. Algunos no planearon bien su jubilación o ganaron sueldos muy bajos que resultaron en pensiones escuálidas. Otros han sufrido pérdidas financieras, mientras que algunos están viviendo más tiempo de lo que imaginaban, por lo que sus ahorros no han sido suficientes parar cubrir gastos cotidianos y médicos.
La tasa de desempleo entre estadounidenses de 75 años o más (que mide la cantidad de gente que está buscando trabajo) es relativamente baja pero el doble de lo que era hace cinco años. Según datos oficiales, la desocupación se ubica actualmente en 5,6%, frente a 2,5% en 2006. En contraste, la tasa de desempleo en Estados Unidos para todas las edades cayó a 8,5% en diciembre, el nivel más bajo en 34 meses, comparado con 4,4% en diciembre de 2006.
Hasta el mes pasado, 1,3 millones de estadounidenses de 75 años o más estaban trabajando, un alza de 25% frente al millón que lo hacía en 2005, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. Ahora, 7,3% de los ciudadanos de la tercera edad tiene empleo, frente a 5,3% hace una década, el nivel más alto desde 1966, según el Centro para la Investigación de la Jubilación de Boston College.
El gobierno estima que para 2018, cerca de 10% de los estadounidenses de 75 años o más estará trabajando o buscando empleo, unos dos millones de personas.
Meece dirige recorridos de diez días por Hawai que incluyen vista de ballenas en Maui y esnórkel en Kona. La guía turística dice que adora el lugar, donde ha vivido por dos décadas.
No todas las personas de la tercera edad que trabajan lo hacen para mantenerse. Una de cada cuatro de 75 años o más que están trabajando tienen un ingreso anual mayor a US$100.000, según Michael Busch, un estudiante de economía de la Universidad Estatal de Míchigan, que usó datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Muchas de estas personas que ganan bien son profesionales y propietarios de negocios «que están trabajando porque lo disfrutan», dijo Steven Haider, economista de la Universidad Estatal de Míchigan.
Otros no son tan felices y encuentran que su regreso a la fuerza laboral es agotador. Algunos se quejan de jefes jóvenes exasperantes. Un hombre de 80 años que trabaja en una empresa de telemarketing en Nueva Jersey y que tiene 30 años de experiencia, expresó su frustración con un jefe que está encima todo el tiempo pidiéndole que se «limite al guión».
La nueva tecnología puede ser también desconcertante. El software de oficina ha avanzado de forma significativa, lo que fue una gran sorpresa para una secretaria de Tennessee que se había retirado cuando los faxes eran los reyes de la oficina.
La remuneración de aquellos que regresan al campo laboral no es más alta que el salario mínimo, especialmente para los trabajos abiertos para personas de la tercera edad. Walter Thompson, de 79 años, es cocinero de un programa de distribución de alimentos dirigido a personas que no pueden salir de sus casas en Jewett, Nueva York. Thompson empieza a trabajar a las siete de la mañana y usa un caminador para aliviar el dolor de su espalda. Su jornada se extiende por cinco horas.
Sus hermanos piensan que debería retirarse, pero Thompson dice que no tiene planes de renunciar. Su empleo le representa US$10 la hora, por 25 horas a la semana. Su sueldo y la pensión del Seguro Social lo mantienen a él y a su esposa de 70 años, María, una conductora de bus escolar retirada. La pareja lleva 42 años de casados y no tiene hijos.
Thompson ganó por casi 40 años el salario mínimo como mesero. La pareja pagó la hipoteca de su casa en Windham, Nueva York, pero nunca pudieron ahorrar mucho.
La crisis financiera ejerció presión sobre muchos estadounidenses. Las tasas de interés en las cuentas bancarias se desplomaron por debajo de la inflación, mientras que el derrumbe del mercado inmobiliario borró el capital acumulado y las acciones cayeron.
De 2007 a 2009, el patrimonio de un hogar estadounidense encabezado por alguien de al menos 70 años se redujo 27% a US$529.000, incluyendo el capital hipotecario, calcula Dirk Krueger, economista de la Universidad de Pensilvania. El patrimonio promedio para todos los grupos de edades se redujo 32% a US$378.000 en el mismo período. Para fines de 2010, los patrimonios recuperaron algo del terreno perdido.
Algunos trabajadores que regresan al campo laboral pensaron que el Seguro Social iba a financiar una mayor parte de su jubilación. En 1981, el Seguro pagaba 52% del sueldo que ganaba una persona antes de retirarse. Ese porcentaje se redujo a 39% en 2001 y se espera que siga cayendo.
Costos médicos inesperados descarrilaron la jubilación de Ralph Casado, un ex ejecutivo publicitario de 76 años de Nueva York. Hace ocho años agotó su cuenta de retiro de US$180.000 para cubrir un tratamiento contra el cáncer de próstata, así como cirugías de riñón, rodilla y corazón.
Casado trabaja ahora como profesor adjunto en City University of New York. Gana US$18.000 al año por dos clases, lo que complementa con US$18.000 que recibe del Seguro Social.
«Me preocupa perder mi apartamento o no tener suficiente cobertura médica. Esos son los temores que me mantienen motivado», dijo. «Sólo factores de salud me obligarían a retirarme».
Algunos empleados mayores reciben pago sólo por comisión, como Wayne Polay, de 77 años, que regresó a su trabajo como agente de ventas que busca compradores para pequeños negocios. Le pagan comisión sólo cuando cierra un acuerdo.
Fuente: The Wall Street Journal, 29/01/12.
Los commodities en 2012
febrero 2, 2012
Las materias primas golpeadas a fines de 2011 emprenden su regreso triunfal
Por Liam Pleven
Los precios de las materias primas han vuelto a dispararse luego de las pronunciadas caídas de finales del año pasado. El alza se atribuye a la mayor confianza de los inversionistas en que la crisis de Europa no se saldrá de control y destruirá la demanda.
El cobre, el aluminio y otros metales industriales que sirven de termómetros de la actividad manufacturera registraron en enero aumentos porcentuales de dos dígitos, encabezados por el alza de 29% del estaño.
Los metales preciosos también se han vuelto a disparar. El oro acumula un alza de 11% y la plata de 19% en lo que va de 2012. Asimismo, han subido los precios de algunas cosechas vitales como el maíz y el trigo, que han avanzado 10% y 15%, respectivamente, desde mediados de diciembre.
Los incrementos de precios constituyen un cambio brusco respecto del cuarto trimestre de 2011, cuando los precios de los commodities y otros activos riesgosos se hundieron en medio de las dudas sobre la crisis europea. En diciembre, el cobre y el trigo, por ejemplo, llegaron a caer 12% desde sus máximos del trimestre, el petróleo 9%, el oro 14% y el estaño 19%.
El cambio de tendencia ha rendido grandes dividendos a los inversionistas que se aferraron a sus materias primas cuando arreciaba la tormenta.
«Obviamente, sentimos un poco el impacto a fines del año pasado, pero el repunte ha sido notable este año», dice Carlton Neel, cogestor de Virtus Alternatives Diversifier, un fondo de inversión que administra cerca de US$180 millones en activos. Las proyecciones económicas de Neel no eran tan sombrías y el fondo elevó la asignación de commodities a 17,3% en octubre y noviembre.
Los precios de las materias primas son volátiles y los de algunos metales han retrocedido esta semana. Además, aunque algunos bienes que se han encarecido se han vuelto más escasos, lo que ha impulsado sus precios, el suministro de otros sigue siendo abundante, algo que podría socavar las alzas. Incluso algunas materias primas que han registrado grandes ascensos este año siguen por debajo de sus máximos de 2011.
Por ahora, sin embargo, los precios de muchos bienes básicos se han beneficiado de un cambio de parecer de muchos inversionistas, que empezaron el año preparándose para lo peor.
La mayor parte de los avances se produjo antes de que la Reserva Federal divulgara su intención de mantener bajas las tasas de interés hasta 2014. El anuncio, empero, podría avivar otra racha alcista. En los últimos años, decisiones parecidas de la Fed han dado pie al interés de los inversionistas en commodities industriales.
«Definitivamente vemos un impacto» de ese anuncio, dice David Greely, estratega jefe de commodities de Goldman Sachs Group. Greely cree que un beneficiario será el oro, que a menudo es considerado como una protección contra la inflación. El petróleo, el cobre y otras materias primas también podrían verse favorecidas, indicó. «Otorga una mayor confianza en la recuperación económica», señala Greely.
Algunos apuestan a que se avecinan nuevas alzas. Creen que la economía de EE.UU. está cobrando fuerza o que China y otras economías asiáticas de rápido crecimiento seguirán siendo voraces consumidores de materiales necesarios para construir y fabricar casas, autos y electrodomésticos.
«Seguimos siendo muy optimistas respecto a los commodities«, dice Mark Iwamoto, presidente de Iwamoto Kong Wealth Management Group, que administra unos US$350 millones para inversionistas particulares. Al inicio del cuarto trimestre de 2011, la firma tenía entre 5% y 6% de sus activos en bienes básicos, cifra que creció a entre 7% y 10% a comienzos de este año. Otros están siguiendo el ejemplo, señala. «Los inversionistas están recuperando posiciones que habían liquidado a fines del año pasado», afirma.
Las últimas cifras oficiales parecen confirmar tal apreciación. La cantidad de contratos abiertos de cobre ha subido 22% desde finales de 2011, después de caer 30% el año pasado, según la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de EE.UU. El interés abierto en los futuros de oro, maíz y algodón también descendió el año pasado, pero registra aumentos de 6%, 8% y 11%, respectivamente, este año.
Fuente: The Wall Street Journal, 01/02/12.
Récord de desempleo en la eurozona
febrero 1, 2012
Récord de desempleo en la eurozona
BRUSELAS – El grave impacto de la crisis volvió a quedar de manifiesto ayer, luego de que se conociera que el desempleo en la eurozona alcanzó su récord histórico en diciembre pasado, al llegar al 10,4% de la población activa.
Los números fueron dados a conocer por Eurostat , la oficina de estadísticas de la UE, un día después de que los líderes europeos reconocieran que deben fomentar el crecimiento económico con el mismo ahínco con el que combaten la deuda soberana.
A pesar de que las cifras indican que una de cada diez personas se encuentra sin empleo -la cifra más elevada desde la adopción del euro, en 1999-, los números no reflejan las enormes disparidades que existen entre los distintos países de la eurozona. La situación resulta más dramática en Grecia y en España, donde el desempleo afecta al 22,9 y al 19,2% de la población, respectivamente, que en países como Austria (4,1%) y Alemania, donde el desempleo, con una tasa del 7,3%, aumentó incluso menos de lo que los analistas habían vaticinado para enero.
Las cifras de Eurostat tampoco hablan de la preocupante situación de los menores de 25 años, entre quienes la tasa de desempleo es mucho más alta. Hay 5.579.000 jóvenes sin trabajo, un 22% del total. A la cabeza de los países con mayor cantidad de jóvenes desocupados están España (48,7%), Grecia (46,6%), Eslovaquia, (35,1%), Portugal (30,7%), Italia (30%) e Irlanda (29,3%), mientras que las tasas más bajas de desempleo juvenil se registran en Alemania (7,8%) y en Austria (8,2%).
Desde que estalló la crisis de la deuda soberana en Europa, hace dos años, el foco de las soluciones ha estado puesto en la austeridad, la reducción del gasto público y el aumento de los impuestos. Anteayer, luego de una reunión de representantes de los 27 países miembros en Bruselas, los líderes de la UE prometieron estimular el crecimiento económico y acordaron elaborar planes nacionales de creación de empleo, con especial énfasis en los jóvenes.
«Sí, necesitamos disciplina, pero también necesitamos crecer», reconoció el presidente de la Comisión Europea, el portugués José Manuel Durão Barroso, que calificó la situación del desempleo juvenil de «inaceptable».
Luego de establecer los nuevos lineamientos, los dirigentes europeos se concentraron en la situación de Grecia, a quien exhortaron a alcanzar un acuerdo global «antes del fin de semana».
El gobierno de Atenas negocia una quita de casi un tercio del total de su gigantesca deuda, que supera los 350.000 millones de euros, un rescate que Grecia necesita urgentemente para pagar, en marzo, un vencimiento de 14.500 millones de euros. Si falla en el pago, será el primer país de la eurozona en declararse en quiebra.
Mientras tanto, ante la falta de avances, Alemania propuso que Atenas entregase el control de su política presupuestaria a instituciones externas, cosa que causó un fuerte rechazo tanto en Grecia como en muchos países europeos. «No me parece razonable poner a un país bajo tutela», dijo el presidente francés, Nicolas Sarkozy.
Las presiones aumentan, pero los especialistas advierten: «Sin un pacto de crecimiento, un pacto fiscal no servirá para enfrentar la crisis del euro».
Agencias AFP, EFE y Reuters.
Fuente: La Nación, 01/02/12.