Siguen creciendo las investigaciones que indican que estar sentado excesivamente puede contribuir a las enfermedades crónicas, empeorar su calidad de vida e incluso acortar su esperanza de vida. Sin embargo, muchos países siguen recomendando únicamente a sus habitantes que hagan ejercicio de forma regular.
El ejercicio, del tipo que acelera su ritmo cardiaco y ocasiona que sude, es importante, aunque sabemos que esa no es el panorama completo. Cada vez se vuelve más obvio que necesitamos hacer menos ejercicio y movernos más.
Si hace ejercicio durante 30 minutos y luego pasa sentado la mayor parte de las horas en las que no entrena, equivale a tomar un multivitamínico y luego comer papas fritas y helado el resto del día.
Australia es el primer país que no solo adopta las normas de actividad física, sino también las normas del comportamiento sedentario, las cuales recomiendan minimizar el tiempo que pasa sentado de forma prolongada, así como romper los periodos largos de estar sentado lo más frecuentemente posible.
Otros países, como Colombia, también están siendo proactivos acerca de levantar a las personas y hacer que se muevan; las computadoras del gobierno del país se pausan automáticamente para obligar a los empleados que tomen descansos regulares (los cuales con suerte estarán llenos de actividad).
La Conducta Sedentaria es la Cuarta Causa Principal de Muertes
La Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés) afirma que la inactividad física es el cuarto factor principal de riesgo de muerte prematura en el mundo entero. Si le sorprende que con solo evitar moverse lo suficiente podría acortar su esperanza de vida, considere lo siguiente: incluso el ejercicio regular es posible que no pueda contrarrestar sus efectos dañinos.
Un metaanálisis de 42 estudios que evaluaron el comportamiento sedentario en los adultos encontró que el tiempo sedentario prolongado (generalmente definido como sentarse durante ocho horas o más al día) estuvo relacionado a una variedad de riesgos para la salud, sin importar la actividad física. Entre estos encontramos:
•Mortalidad por todas las causas •Mortalidad por enfermedades cardiovasculares •Mortalidad por cáncer •Incidencia de cáncer •Incidencia de diabetes tipo 2
“… Un cuerpo convincente de evidencia [sugiere] que los periodos crónicos ininterrumpidos de descarga muscular relacionados con el tiempo prolongado de sedentarismo podrían tener consecuencias biológicas perjudiciales», los investigadores afirmaron en la revista Exercise and Sports Sciences Review.
La salud metabólica es un área que parece sufrir particularmente. Investigaciones recientes publicadas en Diabetes Care revelaron, por ejemplo, que la mayor cantidad de tiempo sedentario estaba relacionado independientemente con la resistencia a la insulina, la diabetes y una menor tolerancia a la glucosa.
Se relacionó cada hora adicional al día de sedentarismo con 3 % más resistencia a la insulina. La investigación previa publicada en Diabetologia encontró que aquellas personas que pasan mayores periodos de tiempo sentadas fueron dos veces más propensas a tener diabetes (o enfermedades cardiacas), en comparación con aquellas que pasaban el menor tiempo sentadas.
¿Qué Sucede Cuando Reemplaza Estar Sentado con Estar de Pie?
Estar de pie es una alternativa simple a estar sentado, pero, ¿es suficiente para proteger su salud?
De acuerdo con el Dr. Levine, codirector de Mayo Clinic y de la Iniciativa sobre la Obesidad de la Universidad del Estado de Arizona, cuando ha estado sentado durante un periodo largo y luego se levanta, ocurren cambios benéficos en los 90 segundos siguientes de haberse puesto de pie.
Por ejemplo, se activan los sistemas musculares y celulares que procesan el azúcar de la sangre, los triglicéridos y el colesterol, los cuales son mediados por la insulina. Investigaciones publicadas en European Heart Journal mostraron más a fondo que cambiar dos horas de estar sentado al día por dos horas de estar de pie ocasionó:
•2 % menos glucosa en plasma en estado de ayuno
•11 % menos triglicéridos
•Un índice de colesterol total/HDL 6 % menor
De acuerdo con un estudio, las personas que estuvieron de pie un cuarto del día también tuvieron menor riesgo de obesidad y de síndrome metabólico y este se redujo aún más en combinación con la actividad física.
Recientemente me sorprendí al descubrir que al estar de pie durante 10 horas al día, quema más de 600 calorías, lo cual es el equivalente metabólico a caminar seis millas.
Este parece ser un denominador común. Mientras que estar de pie es mejor que estar sentado, en general, moverse es comúnmente mejor que estar de pie. Por ejemplo, en el estudio de European Heart Journal, el cambio de dos horas de estar sentado al día por dos horas de subir escalones, ocasionó:
•11 % menor índice de masa corporal (IMC)
•7.5 cm (aproximadamente 3 pulgadas) de menor circunferencia de la cintura
•11 % menos glucosa en plasma durante dos horas
•14 % menos triglicéridos
Estar Demasiado Tiempo de Pie Es Posible Que Tampoco Sea Ideal
Por ahora, es seguro decir que la mayoría de las personas necesitan reducir significativamente el tiempo que pasan sentadas y reemplazarlo con una combinación de estar de pie y movimiento. Pero, como al estar sentado, probablemente sea sensato cuidarse de tampoco pasar demasiado tiempo de pie. El Dr. Levine afirmó:
“Creo que es correcto decir que estamos en medio del ‘movimiento para ponerse de pie’, pero el énfasis debería caer en el movimiento… No quiero que las personas piensen que deben estar de pie quietas como soldados. Esa no es una buena idea”.
El corazón no puede bombear la sangre muy eficientemente de sus pies hacia arriba a todo lo largo de su cuerpo mientras está de pie, por lo que estar parado en exceso podría ocasionar que se hinchen sus pies y la parte baja de sus piernas, así como incrementar su riesgo de venas varicosas.
El dolor de espalda, que es común al estar demasiado tiempo sentado, también podría incrementar si pasa un tiempo excesivo de pie. Incluso el investigador Melvyn Hillsdon de la Universidad de Exeter, quien escribió un estudio que encontró que el riesgo de muerte no era influenciado por el tiempo que pasa sentado, afirmó:
“Nuestro estudio anula la idea actual acerca de los peligros para la salud de estar sentado e indica que el problema radica en la ausencia del movimiento, en vez de en el tiempo mismo que se está sentado… Cualquier postura estacionaria, en la que el gasto de energía es bajo, podría ser dañina para la salud, ya sea estar sentado o de pie».
Finalmente, es probable que lo mejor sea una combinación de las tres cosas: estar sentado, de pie y en movimiento. La pregunta que permanece es qué tanto de cada uno sería lo ideal (y esto podría variar de persona en persona). El “buen término medio” sería cambiar su postura regular y frecuentemente a lo largo del día y mantenerse activo. Idealmente, le recomiendo no estar sentado durante más de tres horas al día en total.
Alan Hedge, profesor de diseño y ergonomía en la Universidad Cornell, sugirió una estrategia ligeramente diferente en el Boston Globe:
“No pase sentado más de 20 minutos a la vez, recomendó Hedge, y manténgase de pie en una posición durante no más de 8 minutos. También debería tomarse un descanso de dos minutos en movimiento al menos dos veces por hora, para estirarse o caminar un poco”.
¿Debería Caminar 10.000 Pasos al Día?
Estamos en medio del “movimiento de 10.000 pasos al día», que se ha puesto de moda en parte gracias a los aparatos portátiles de fitness que monitorean su movimiento diario. La mayoría de estos dispositivos vienen con una meta estándar de 10 000 pasos al día, la cual se relaciona comúnmente con un nivel básico o moderado de fitness.
Por ejemplo, el Ministro de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón recomienda caminar diariamente de 8.000 a 10.000 pasos, mientras que el UK National Obesity Forum recomienda entre 7.000 y 10.000 pasos diarios para mantenerse moderadamente activo.
La idea de 10.000 pasos diarios para la salud óptima se popularizó primero en Japón después de que un estudio encontrara que quemar 2.000 calorías a la semana a través del ejercicio disminuye el riesgo de enfermedades cardiacas. Esto asciende a quemar aproximadamente 300 calorías al día, lo que la mayoría de personas podría lograr al dar 10.000 pasos.
Actualmente hay más de 300 investigaciones revisadas en pares que observan los efectos a la salud de dar 10.000 pasos diarios.
Entre éstas se encuentran estudios que muestran que esta simple intervención podría ocasionar pérdida de peso y menor presión sanguínea. (Aunque un estudio encontró que 10.000 pasos al día no eran suficientes para mejorar la composición corporal de las mujeres postmenopáusicas; se recomendaron 12.500 pasos para mejorar la salud entre esta población).
Ponerse Como Objetivo Dar 10 000 Pasos al Día lo Mantiene Fuera de Su Silla y en Movimiento
Yo personalmente no pienso que caminar sea un ejercicio en lo absoluto, sino un movimiento esencial que todos necesitamos. Y mientras más envejece, es más importante. Usted puede tener una forma muy atlética, pero si está sentado todo el día y camina o se mueve mínimamente, su salud definitivamente sufrirá.
Parte de lo que hace que el objetivo de dar 10.000 pasos al día sea tan importante es, sencillamente, que lo saca de su silla y lo pone en movimiento. Yo camino alrededor de dos horas al día o cerca de 55 millas a la semana. Sin embargo, también mantengo al mínimo el tiempo que paso sentado (cera de tres horas al día) y también hago algún tipo de “ejercicio” cada día. Esto involucra el entrenamiento de fuerza dos veces a la semana.
De acuerdo con el Servicio Nacional de la Salud del Reino Unido (NSH), la persona promedio sólo camina entre 3,000 y 4,000 pasos al día. Yo recomiendo usar un fitness tracker para descubrir qué tanto camina normalmente y adaptar su movimiento según sea necesario para acercarse a los 10.000 pasos diarios.
Esta es solo una referencia; si es una persona mayor, podría ponerse un objetivo ligeramente menor. Si es joven y está en forma, podría necesitar más. Incluso los niños pueden beneficiarse de este objetivo. El Presidents Council on Fitness recomienda al menos 12.000 pasos al día para los niños entre los 6 y los 12 años.
Pero recuerde, por lo que respecta al fitness, caminar solo le ayudará a mejorar su forma física si comienza en un estado bajo. Incluso entonces, conforme entra en forma, necesitará añadir ejercicio a su estilo de vida, como HIIT y entrenamiento de fuerza, para realmente ponerse en forma.
Cómo Dejar de Estar Sentado y Comenzar a Moverse
Suena bastante simple, levantarse de la silla y comenzar a moverse. Sin embargo, es demasiado fácil abstraerse en su trabajo de escritorio, atorarse en su transporte al trabajo o acurrucarse en su sillón, y antes de que se dé cuenta, habrá acumulado 8, 10 o más horas en posición sedentaria.
Muchas compañías progresistas están ayudando a sus empleados a ponerse de pie y moverse más durante el día. Por ejemplo, algunas corporaciones fomentan las juntas «caminando y hablando” y las zonas de trabajo sin correos electrónicos. Otras colocan caminadoras en los cuartos de juntas y ofrecen estaciones de trabajo para estar de pie para las personas interesadas.
El año pasado compramos escritorios de pie ajustables para todos nuestros empleados. Si su lugar de trabajo no lo ofrece, pídalo. Como reportó Fast Company:
“En un estudio de siete semanas sobre el uso de los escritorios para trabajar de pie, los participantes reportaron menos fatiga, tensión, confusión y depresión y más vigor, energía, concentración y felicidad – y cuando regresaron a sus viejos escritorios, su estado de ánimo general volvió al nivel de referencia».
Cambios simples durante el día también pueden sumar en total menos tiempo sentado y más tiempo de movimiento. Camine mientas habla por teléfono, manténgase de pie mientras ve televisión (o haga algunos saltos de tijera o burpees durante los comerciales), estacione su auto en la periferia del estacionamiento y tome las escaleras siempre que pueda.
ADVERTENCIA IMPORTANTE: El contenido de esta página web es únicamente de carácter informativo general. No brinda consejos ni indicaciones médicas. Recuerde siempre, en caso de necesitar mayor información de carácter médico, como ser consejos, indicaciones sobre tratamientos o detalles sobre el diagnóstico, dirigirse a un profesional de la salud.
Científicos españoles logran revertir el envejecimiento prematuro
Por Graciela Salas.
El equipo del científico Juan Carlos Izpisúa, investigador del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk, ha logrado revertir el envejecimiento y prolongar la vida en un animal vivo, en ratones.
“El envejecimiento es un gran problema social y el principal factor de riesgo para todas las enfermedades que sufrimos. Mejorando la forma de envejecer, reduciremos el riesgo de padecer muchas enfermedades. Nuestro objetivo no es sólo lograr que vivamos más años, sino que vivamos más años sanos, que los años sean saludables y que no tengamos que sufrir los síntomas y enfermedades del envejecimiento”, señala Izpisúa.
Una pista sobre cómo detener el envejecimiento la proporciona la reprogramación celular. El proceso, descubierto en 2006 por el japonés Shinya Yamanaka, consiste en introducir una combinación de cuatro genes (conocida como OSKM) que permite que una célula adulta se convierta en una célula madre pluripotente (similar a la embrionaria), es decir, con capacidad de dividirse indefinidamente y convertirse en cualquier tipo de célula de nuestro organismo. Para conseguir ese proceso los factores de Yamanaka deben expresarse de dos a tres semanas.
Los investigadores primero aplicaron la reprogramación parcial -indujeron los factores de Yamanaka sólo de dos a cuatro días- en células de la piel de ratones con progeria (envejecimiento prematuro). Esas células rejuvenecieron, pero no tanto como para alcanzar la pluripotencia y perder su identidad como células de la piel. El siguiente paso fue usar el mismo método en ratones vivos con progeria, con grandes resultados: los roedores reprogramados parecían más jóvenes que los no tratados. Su función cardiovascular y la de otros órganos mejoró, y además vivieron un 30% más de tiempo que los no tratados y sin desarrollar cáncer.
Logran crear virus que atacan de forma selectiva a las células tumorales
Las células sanas no se ven afectadas.
Un virus desarollado para atacar de forma selectiva a las células tumorales – ABC
Barcelona — Científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) y del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona han logrado que virus modificados genéticamente ataquen de forma selectiva a las células tumorales sin que las sanas se vean afectadas.
El trabajo, que este jueves publica las revista «Nature Communications», es fruto del trabajo de una tesis doctoral de Eneko Villanueva y la han coliderado Cristina Fillat, jefa del grupo terapia Génica y Cáncer del Idibaps, y Raúl Méndez, investigador del IRB.
Según ha explicado Méndez, el tratamiento convencional del cáncer puede provocar efectos secundarios no deseados debido a la poca selectividad, y para evitarlos se buscan nuevos tratamientos capaces de eliminar de forma eficiente las células cancerígenas y preservar las sanas.
Una de las nuevas terapias en cáncer se basa en el desarrollo de virus oncolíticos, es decir, virus modificados para que sólo infecten a las células tumorales.
En los últimos años se han creado virus con ingeniería genética para maximizar su efecto anticancerígeno, pero a medida que la potencia del virus aumenta, también lo hace la toxicidad asociada.
Los investigadores del Idibaps y el IRB han desarrollado un abordaje innovador para dotar a un adenovirus de una alta especificidad contra las células tumorales.
En los últimos años se han creado virus con ingeniería genética para maximinar su efecto anticancerígeno, pero a medida que la potencia del virus aumenta, lo hace también la toxicidad asociada
«Hemos aprovechado la diferente expresión de un tipo de proteínas, las CPEB, en tejidos normales y tumorales», ha dicho Méndez.
Las CPEB son una familia de cuatro proteínas de unión al ácido ribonucleico (ARN) -las moléculas que llevan la información de los genes para sintetizar proteínas- que controlan la expresión de cientos de genes y mantienen la funcionalidad y capacidad de reparación de los tejidos en condiciones normales.
Cuando las CPEB se desequilibran, cambian la expresión de estos genes en las células y contribuyen al desarrollo de procesos patológicos como el cáncer.
«Nos hemos centrado en el doble desequilibrio de dos de estas proteínas en tejidos sanos y en tumores: por un lado tenemos CPEB4, que en estudios anteriores demostramos que tiene una expresión elevada en células cancerígenas y que es necesaria para el crecimiento del tumor, y, por el otro, CPEB1, muy expresada en tejido normal y que se pierde en el tumoral», ha añadido Méndez.
«Hemos aprovechado este desequilibrio para hacer un virus que solo ataca a las células con niveles altos de CPEB4 y bajos de CPEB1, con lo que solo afecta a las células tumorales, ignorando las sanas«, ha resumido el investigador.
Fillat ha especificado que en esta investigación han trabajado con «adenovirus, una familia de virus que pueden provocar infecciones respiratorias, de las vías urinarias, conjuntivitis o gastroenteritis, pero que poseen unas características que les hace muy atractivos para ser usados como terapia frente a los tumores».
Para modificar el genoma de este virus, los investigadores insertaron secuencias que reconocen a las proteínas CPEB en regiones clave para el control de las proteínas virales, y comprobaron su actividad en modelos de in-vitro de cáncer de páncreas y observaron un control del crecimiento del tumor en ratones.
Los virus oncoselectivos creados son muy sofisticados porque se activan para CPEB4, pero se reprimen para CPEB1, con lo que los investigadores lograron una actividad viral atenuada en células normales, mientras que en las tumorales se mantiene o incluso aumenta la potencia de los virus.
«Cuando los virus modificados entran en las células tumorales, replican su genoma y, al salir, destruyen la célula liberando más partículas del virus, capaces de infectar, a su vez, a más células cancerígenas», ha señalado Fillat, que ha subrayado que «esta nueva aproximación es muy interesante, ya que se trata de una terapia que se amplifica de forma selectiva en el propio tumor».
Ahora los investigadores buscan combinar este tratamiento con terapias que ya están en la práctica clínica o en fases muy avanzadas de desarrollo para buscar sinergias y poder ser más eficaces en el control del tumor.
Al pasar los años, es muy común que el cuerpo pierda destreza y flexibilidad. Los ojos no son una excepción en este proceso, ya que luego de los 35 años se puede contraer síntomas de presbicia, conocida también como vista cansada, caracterizada por la dificultad de enfocar los objetos a corta distancia.
Si tienes más de 35 años de edad, es posible que el paso del tiempo haga mella en tus ojos, ya que a medida que envejecemos, el cristalino del ojo va perdiendo flexibilidad, lo que provoca la dificultad para enfocar objetos de cerca, a esto se lo llama presbiopía o presbicia.
Los rayos de luz, ingresan al ojo, para que podamos percibir con claridad, luego los cristalinos se curvan y logran enfocar los rayos en la retina. Los cristalinos modifican su forma para permitir que el ojo enfoque objetos a diferentes distancias (refracción), por ende la presbicia es una deficiencia de refracción y puede presentarse junto a otros errores como hipermetropía y el astigmatismo.
Durante la niñez, los cristalinos comienzan a endurecerse, perdiendo lentamente su capacidad de cambiar de forma. A partir de los 40 años, los cristalinos pueden tener problemas para enfocar a corta distancia, hecho que ocasiona visión borrosa en visiones cercanas, como enhebrar una aguja.
Si ya estas cerca de los 40, debes prestar atención a estos síntomas.
Dificultad para leer las letras pequeñas
Sostener lo que se lee a una mayor distancia que la longitud del brazo
Dolores de cabeza
Visión borrosa
Fatiga habitual
Padecer alguno de estos síntomas requiere de una urgente visita al oftalmólogo y así tener un completo examen de la vista. Generalmente la presbicia se puede corregir con el uso de lentes.
Aunque no puede prevenirse, si se puede mantener un cuidado para una buena salud en la vista. Si trabajas frente a un ordenador por muchas horas, es recomendable 10 minutos por cada hora relajar la vista para no esforzarla tanto quitándola de la computadora, de la misma forma, es necesario que al leer utilices luces muy brillantes para apaciguar un poco el esfuerzo de la vista. Y por último es muy importante visitar periódicamente a un oftalmólogo u especialistas de ojos, mínimo una vez al año, más aún, si ya has superado la barrera de los 40 años.
¿Qué es la presbicia y en qué consiste? Descubre sus sintomas, causas y el tratamiento más adecuado para corregirla eficazmente.
Cada vez es mayor el número de personas que toman conciencia de la importancia de cuidar los ojos; y particularmente no solo los ojos, sino sobretodo a la hora de cuidar la visión. Y es que no debemos olvidarnos que los ojos son órganos muy sensibles y delicados, de forma que cualquier lesión grave en ellos puede incluso llevar a la pérdida de visión.
Con el paso de los años es común que aparezcan algunos trastornos de visión muy comunes, como es el caso de las cataratas (sensación de visión borrosa u opaca) o la miopía (pérdida de visión progresiva pero ralentizada).
En el caso de la presbicia nos encontramos ante otro de los trastornos de la visión más comunes, que suele aparecer sobretodo a partir de los 40 años de edad.
¿Qué es la presbicia y en qué consiste?
Se caracteriza por ser un trastorno relacionado directamente con la edad; de hecho, literalmente podemos traducir la presbicia como ojo envejecido. Consiste en una condición ocular, que aparece después de los 40 años de edad, cuando el cristalino tiende a volverse más rígido.
Se trata de una alteración de la visión que podríamos denominar como mecánica, dado que el cristalino no puede cambiar de forma tan fácilmente como antes, volviéndose más rígido. De ahí que se considere como una condición normal.
Síntomas de la presbicia
El síntoma más común es la dificultad para leer o ver cosas a corta distancia. Como consecuencia de forzar la vista pueden aparecer otras señales y síntomas, como fatiga visual, sentirse cansado al llevar a cabo una actividad que requiera ver de cerca, y dolor de cabeza.
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Causas de la presbicia
Los expertos médicos creen que, a medida que vamos envejeciendo, los cambios en las proteínas del cristalino lo hacen más rígido y menos flexible, mientras que los músculos que lo rodean también pierden elasticidad.
Por ello según van pasando los años, y a medida que el cristalino se vuelve menos flexible, el ojo presenta una mayor dificultad para enfocar objetos cercanos.
¿Cómo se diagnostica la presbicia?
El oftalmólogo puede diagnosticar la presbicia fácilmente durante un examen ocular completo, pudiendo determinar a su vez el grado de presbicia mediante una prueba estándar de la visión.
Esta prueba estándar consiste en pedir a la persona que lea las letras en una tabla colocada en el otro extremo de la habitación, evaluándose luego la visión de cerca.
Tratamiento de la presbicia
Dado que la presbicia es una condición normal que aparece con los años, las gafas de lectura (también conocidas como anteojos de lectura) pueden ser de gran utilidad a la hora de corregir fácilmente los síntomas de la presbicia.
Lo más habitual es que estas gafas sólo se utilicen durante aquellas actividades en las que se requiera ver de cerca. Pueden comprarse en farmacias y tiendas, aunque también es posible optar por gafas prescritas por el médico, que sean de mayor calidad.
Te dejamos a continuación con un interesante vídeo explicativo sobre la presbicia:
No podemos olvidar que un cerebro sano es fundamental para disfrutar de una vida plena, y que tanto el alcohol como el tabaco, así como el estrés, le perjudican sobremanera.
Todos sabemos lo importante que es tener un cerebro sano. Sin embargo, muchas veces nos concentramos en cuidar del hígado, estómago, pulmones o cualquier otro órgano y dejamos el cerebro a un lado.
La razón de esto es que muy pocas personas vemos la necesidad de cuidarlo u olvidamos que también puede verse afectado. Lo que no debes pasar por alto es que este es uno de los órganos más importante de nuestro cuerpo.
El cerebro es básicamente lo que te hace ser tú. Sin él, a diferencia de muchos órganos, no podemos vivir.
Es tan importante que cualquier daño que se le haga podría significar un problema para toda la vida. Por ello, aquí te daremos unos consejos para tener un cerebro sano y fuerte.
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1. Aliméntate de manera adecuada
Pocas son las personas que ven la relación entre el cerebro y el sistema digestivo, por lo que no siempre ven cómo se pueden ver afectados por las malas decisiones al elegir alimentos.
La realidad es que el cerebro se ve sumamente afectado por todo lo que comemos. Por ello, necesitas alimentarte bien para poder tener un cerebro sano.
Debes entender que, cada vez que alimentas tu cuerpo, tienes reacciones químicas que afectan a todo tu organismo.
Si tu dieta diaria es rica en harinas, como la pasta o pan, tendrás mayor tendencia a adormecerte debido a que generan hormonas de cansancio y sueño.
Por eso debes comer muy pocos alimentos altos en harinas yaumentar el consumo de vegetales, proteínas y frutas.
No estamos diciendo que no vuelvas a comerte tu pizza favorita, sino que entiendas que la mejor manera de tener un cerebro sano es mantenerte equilibrada y lejos de los excesos.
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2. Realiza una rutina de ejercicio diariamente
El ejercicio realizado de forma constante no solo reduce el riesgo de padecer enfermedades neurodegenerativas, sino que también puede ayudar a retardar el curso de enfermedades existentes, como el alzhéimer.
El ejercicio puede mejorar tus niveles de energía, sensación de bienestar, sueño y salud del cerebro.
Además, se reduce el riesgo de depresión y ansiedad.
Para tener un cerebro sano empieza por crear una rutina deportiva. Es tan sencillo como comenzar con caminatas de 30 minutos que aumenten gradualmente.
3. Dile adiós a los vicios para poder tener un cerebro sano
Las sustancias que alteran el estado de ánimo, como las drogas y los cigarrillos, pueden afectar el funcionamiento de tu cerebro. También disminuyen tu motivación, perjudican tus procesos cognitivos y alteran tus emociones.
Todo esto perjudica tus pensamientos al reducir el enfoque, la atención, la memoria y la capacidad de ejecutar planes.
Si te parece que fumar es hábito que no te afectará, es importante que recuerdes que afecta a tus neuronas directamente.
Por si esto no fuese suficiente, es una de las principales causas de desarrollo de cáncer, como el de pulmón, oral, estómago o hígado.
4. Ejercita tu mente
Este mundo lleno de tecnología, películas, reality shows, redes sociales y miles otras cosas más.
Por eso, desconectarte de todo ello para leer un buen libro, resolver un crucigrama o armar un rompecabezas puede no ser tan fácil de llevar a cabo.
Se ha descubierto que las personas con niveles más bajos de educación tienen mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cerebrales como el alzhéimer.
Estas posibilidades se reducen en la medida en que las personas adquieren hábitos que reten a su mente.
Por este motivo, hoy te invitamos a que, así como prestas mucha atención a tu dieta y ejercicio físico, también te dejes llevar por las aventuras que un buen libro puede brindarte.
Aprende a divertirte con:
Crucigramas
Rompecabezas
Una buena partida de ajedrez
Sudokus
Quizás al principio te parezca aburrido y te plantees dejarlo en poco tiempo. ¡No lo hagas! Con un poco de esfuerzo encontrarás aquel pasatiempo que te relaje de la rutina y las preocupaciones de la vida.
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5. Toma descansos de esta vida tan agitada
Nuestra sociedad está evolucionando a un ritmo cada vez mayor, dejándonos poco tiempo para relajarnos y procesar nuestro medio ambiente.
Por ello debes darle tiempo a tu cerebro para procesar la información profundamente, con el fin de obtener más beneficios de nuestras experiencias diarias.
Al momento de tomar un descanso puedes elegir una gran variedad de opciones:
Viajar un día, un fin de semana o unas semanas a algún lugar que te permita desconectar.
Apaga las redes sociales por un tiempo.
6. Respeta las horas de sueño
El dormir no solo es un placer, también es una necesidad para nuestro cuerpo y mente.
Cuando duermes, tu cerebro realiza una serie de reparaciones y procesos para mantenerte sano, tanto física como mentalmente.
En el momento en que duermes, tu cerebro tiene la oportunidad de organizar las vivencias y aprendizajes del día, creando los recuerdos al mismo tiempo que las neuronas se fortalecen.
La próxima vez que pienses es reducir tus horas de sueño recuerda que le estarías infligiendo un daño a tu cuerpo y a tu mente.
Guerra al tabaco en Capital: a siete años de la ley que limita fumar, lo hace menos del 20 % de los porteños
Lo dice una encuesta del Consejo Económico y Social de la Ciudad. Especialistas explican que la norma que prohibió fumar en los lugares públicos cerrados fue clave. Pero alertan sobre la publicidad en quioscos, la falta de control en boliches y la baja en la edad de inicio: en algunos grupos sociales, empiezan a los 8 años.
Por Silvia Gómez.
Afuera pucho. No se puede fumar en oficinas ni restoranes, entre otros espacios, desde 2012.
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No es cuento: hubo una época en que se podía fumar en un avión, en los pasillos de los hospitales, en las oficinas -en donde podíamos tener compañeros que eran auténticas chimeneas humanas-, incluso en las fábricas y shoppings. Por supuesto, también en bares y restaurantes.
Hoy encender un cigarro en estos sitios está sencillamente prohibido; y fueron las restricciones lo que introdujeron un cambio de hábito que se traduce en ambientes menos contaminados y más amables.
Una encuesta a la que Clarín accedió en exclusiva revela que apenas el 19,4 % de los porteños sigue fumando. El mismo relevamiento se viene haciendo desde 2010: cuando el porcentaje de fumadores fue del 28,7 %.
Ese año se aprobó en la Ciudad la Ley Nº 3.718, que establecía la prohibición de fumar en espacios cerrados con acceso público, incluyendo bares, restaurantes, salas de fiestas, locales bailables y shoppings.
Esa ley contemplaba una prórroga de un año para que los establecimientos realizaran obras de adecuación. Es así que en enero de 2012 se inauguró la era «100 x 100 libre de humo» en Buenos Aires. La cantidad de no fumadores pasó del 71,3% al 80,6% entre 2010 y 2016.
La cantidad de no fumadores pasó del 71,3% al 80,6% entre 2010 y el año pasado.
El descenso en la población fumadora se ve reflejado también a nivel del consumo: entre enero y noviembre de 2016 el consumo de cigarrillos registró una caída del 11%, la más pronunciada desde 1990.
«La menor producción de cigarrillos obedece a la fuerte caída del consumo interno«, explicaron desde la consultora Investigaciones Económicas Sectoriales. En busca de otros mercados menos restrictivos, la industria apuntó toda su producción a las exportaciones: en 2016 se produjeron más de 90 mil toneladas de cigarrillos, un 95,1 % más que durante 2015. Y el principal destino fue China.
En 2016 se produjeron 90 mil toneladas de cigarrillos, un 95,1% más que durante 2015. Y el principal destino fue China.
La encuesta encargada por el Consejo Económico y Social de la Ciudad de Buenos Aires da cuenta también de otros datos interesantes que revelan, por ejemplo, las diferencias que subsisten entre el norte y el sur de la Ciudad. Y evalúa los hábitos saludables dependiendo del tipo de cobertura de salud, de la edad, y la percepción de la propia conducta y la ajena, en relación a los hábitos.
Volviendo al tabaquismo, la Ciudad posee en hospitales y Centros de Atención Primaria (CeSAC), 24 servicios gratuitos en donde ayudan a dejar de fumar.
Afuera. Las salas de bingo opusieron resistencia pero quedaron enmarcadas dentro de la ley y desde 2015 no se permite fumar en el interior.
Si un fumador tiene prohibido fumar cada vez en más lugares, se colabora para romper los malos hábitos», afirma Silvia Jakimczuk, coordinadora del Programa local de Prevención y Control del Tabaquismo.
«Es un tratamiento que engloba todos los aspectos, a nivel psicológico, de nutrición y también conductual. Si un fumador tiene prohibido fumar cada vez en más lugares, pensamos que todo colabora para romper los malos hábitos. Y recalcamos que se trata de una adicción, una enfermedad que genera una dependencia física y psicológica», explicó Silvia Jakimczuk, coordinadora del Programa de Prevención y Control del Tabaquismo en la Ciudad.
Se estima que el 26% de los vecinos que recurren a estos servicios dejan de fumar; un nivel acorde a los estándares internacionales.
Tiene que haber un cambio en relación a la publicidad, que hoy tiene restricciones parciales: los puntos de venta (los quioscos) no están alcanzados por la ley», indica la médica Marita Pizarro, de la Fundación Interamericana del Corazón.
«Las políticas integrales son fundamentales para bajar los índices de cantidad de fumadores», evaluó Marita Pizarro, directora de proyectos para el área de tabaco de la Fundación Interamericana del Corazón (FIC), y médica en los hospitales Julio Méndez e Italiano.
«Los ambientes libres de humo deben ser bien controlados y fiscalizados. Pero consideramos que tiene que haber un cambio en relación a la publicidad, que hoy tiene restricciones parciales; los puntos de venta (los quioscos) no están alcanzados por la ley entonces se han transformado en un foco publicitario muy importante, a donde las empresas tabacaleras destinan mucho dinero», agregó la experta.
Humo. En espacios abiertos también es perjudicial para la salud de los fumadores pasivos.
«Lo mismo en relación a los impuestos: si bien estamos de acuerdo con el decreto que aumentó los impuestos internos (del 60 al 75%), necesitamos que haya una ley, que garantice continuidad mas allá del gobierno de turno. Estas políticas en conjunto lograrían un descenso determinante en la cantidad de fumadores y es la mejor manera de proteger el derecho a la salud y la vida», agregó Pizarro.
En relación al consumo, la especialista entiende que los precios de los atados deberían ser iguales, independiente de las marcas; de esta manera se evita que el fumador vire hacia marcas más baratas.
Hay poblaciones en las que los chicos comienzan a fumar a los 8 o 9 años», destacó Jakimzcuk.
Ambas profesionales se mostraron preocupadas por el consumo en los más jóvenes. «Hay poblaciones en las que los chicos comienzan a fumar a los 8 o 9 años. Es importante la prevención en hogares y en escuelas», destacó Jakimzcuk.
Según la encuesta nacional, la mayor exposición se da en el hogar. Sin embargo existe un foco que nos preocupa, son los boliches (…) falta control», advierte Pizarro.
«La mayor exposición se da en el hogar, según la encuesta nacional. Sin embargo existe un foco que nos preocupa, son los boliches: en la Ciudad hemos hecho un relevamiento en 40 locales y en todos se fumaba. Falta control y fiscalización en estos sitios, que sin dudas colaborarían para retrasar el inicio», advierte Pizarro.
En la Argentina el tabaquismo produce 40 mil muertes anuales; 6 mil de ellas, fumadores pasivos. El país destina el 12% de su presupuesto en salud a tratar enfermedades que genera el consumo de tabaco.
Cómo hacen las mujeres de Corea del Sur para vivir más de 90 años
La esperanza de vida de las mujeres en varios países romperá la barrera de los 90 años en 2030, según un estudio
Se espera que las mujeres surcoreanas sean las que tengan un promedio de vida más alto.
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Las mujeres en Corea del Sur serán las primeras en el mundo en tener una expectativa de vida que superará los 90 años de edad, según un estudio del Colegio Imperial de Londres y la Organización Mundial de la Salud.
Investigadores analizaron el promedio de vida de los habitantes de 35 países industrializados y concluyeron que en todos las personas vivirán más para 2030 y que la diferencia entre hombres y mujeres se hará más pequeña en casi todos los países.
Según los investigadores, los hallazgos supondrán grandes desafíos en el sector de las pensiones y el cuidado de ancianos. «Corea del Sur tiene las mejores condiciones», dijo a la BBC Majid Ezzati, del Colegio Imperial de Londres y el autor principal del estudio.
«En apariencia es un país más equitativo con elementos que benefician a las personas. La educación y la nutrición han beneficiado a la mayoría de sus habitantes«.
«Y hasta el momento, están manejando mejor problemas como la hipertensión y además tiene uno de los índices de obesidad más bajos del mundo«, añadió.
Los datos también sugieren que Japón, considerado una vez como el país de la longevidad, caerá en el ranking global. Actualmente, Japón tiene la esperanza de vida más grande para las mujeres, pero pronto será sobrepasado por Corea del Sur y Francia, según el estudio.
Por otro lado, el promedio de vida más alto en los hombres pasará del cuarto al puesto once de los países estudiados. Mientras, Estados Unidos, es el país peor parado y está en vías de convertirse en el que tendrá la menor esperanza de vida de los países más ricos del mundo para 2030 .
Según el estudio, alcanzará un promedio de 80 años entre los hombres y 83 entre las mujeres, lo mismo que tendrán México y Croacia. «Estos países son los opuestos de Corea del Sur», añadió Ezzati.
«La sociedad en Estados Unidos es muy desigual al punto que afecta a todo el país -es el único país desarrollado que no cuenta con seguro universal de salud«. Una alta desigualdad es parte de razón por la que el promedio de vida en Estados Unidos sea el más bajo entre los países industrializados.
«Además, el el primer país en el que sus habitantes han dejado de crecer en altura, lo que demuestra algo sobre los primeros años de nutrición». Estados Unidos será superado por Chile, donde se espera que las mujeres que nazcan en 2030 vivan 87 años y los hombres 81. Por otro lado, entre 2015 y 2030, se espera que el promedio de vida para de 79 a 82 en los hombres y de 83 a 85 entre las mujeres.
Los hombres se acercan cada vez más
El estudio, publicado en Lancet, también muestra cómo la distancia en cuanto al promedio de vida entre hombres y mujeres es cada vez menor. «Tradicionalmente, los hombres han llevado un estilo de vida menos saludable y por lo tanto una expectativa de vida menor», dijo Ezzati.
«Fuman y beben más alcohol, y tienen más accidentes de tráfico y sufren más asesinatos. No obstante, al tiempo que el estilo de vida entre hombres y mujeres es cada vez más similar también es su esperanza de vida».
Tradicionalmente, los hombres han fumado y bebido alcohol más que las mujeres, pero esto esta cambiando. Los factores que más influyen en este fenómeno son las mejorías en las personas de más de 65 años más que la disminución del número de muertes durante la infancia.
El estudio realizó sus proyecciones en una manera similar al método que utilizan los meteorólogos cuando predicen el tiempo. Combinó 21 modelos matemáticos separados que analizaron tendencias pasadas para hacer proyecciones futuras.
Esta fórmula toma de forma indirecta en cuenta todos los diferentes factores -tabaquismo, avances médicos, patrones de obesidad- que están cambiando las expectativas de vida.
El estudio asume que los países continuarán progresando como lo están haciendo, por lo que acontecimientos excepcionales e imprevisibles, como la caída de la Unión Soviética o la aparición de una vacuna para cualquier tipo de cáncer, alterará de forma inmensa las predicciones.
«Los países que tienen una buena proyección son los que invierten en su sistema de salud y asegurándose que alcanza a todo el mundo», resumió Ezzati.
El secreto de Islandia para que sus jóvenes dejen de beber alcohol y de fumar
Las cifras sobre consumo de sustancias adictivas entre adolescentes son ideales: apenas el 5% de los jóvenes entre 14 y 16 dice haber tomado alcohol durante el mes anterior.
Fuente: BBC Mundo.
Islandia no siempre fue un modelo de juventud sana. .
Imagínate un país donde beber alcohol dejó de estar de moda entre los adolescentes y donde encontrar a un joven que fume tabaco o que consuma cannabis se convirtió en algo excepcional.
Ese lugar es Islandia.
Las cifras sobre consumo de sustancias adictivas entre adolescentes dibujan un paisaje casi ideal en el país nórdico, donde apenas el 5% de los jóvenes entre 14 y 16 asegura haber tomado alcohol durante el mes anterior.
De la misma forma, solamente un 3% dice fumar tabaco a diario y un 7% haber consumido hachís al menos una vez en los últimos 30 días.
Mientras, la media europea es de 47%, 13% y 7% respectivamente.
Y en América Latina, según datos de UNICEF, el 35% de los jóvenes de entre 13 y 15 años dice haber tomado alcohol en el último mes y aproximadamente el 17% fuma a diario.
Youth in Iceland, Juventud en Islandia, está detrás del éxito en la reducción del consumo de sustancias adictivas entre la juventud. Foto: GETTY IMAGES
Islandia, sin embargo, no siempre fue un modelo a seguir. Hace menos de 20 años, a finales de los 90, era uno de los estados europeos con mayor incidencia del consumo de alcohol y tabaco entre los jóvenes.
¿Cómo logró transformar los hábitos de sus adolescentes este territorio de poco más de 300.000 habitantes?
Las razones del éxito islandés hay que buscarlas en el programa Youth in Iceland(Juventud en Islandia), puesto en marcha en 1998, con el objetivo de reducir el consumo de sustancias adictivas entre la juventud.
Investigación y encuestas
La investigación continua de los hábitos y preocupaciones de los adolescentes es uno de los pilares del proyecto.
«Si fueras el director de una compañía farmacéutica, no lanzarías un nuevo analgésico al mercado sin haber hecho una investigación previa», le dice a BBC Mundo Jón Sígfusson, director del Centro Islandés para la Investigación y el Análisis Social, responsable de Youth in Iceland.
La investigación de los hábitos y preocupaciones de los adolescentes es parte fundamental del proyecto. Foto: GETTY IMAGES
«Y lo mismo con cualquier sector, desde la agricultura hasta las infraestructuras. ¿Por qué no va a ser así cuando se trata de niños?», pregunta, retóricamente.
«A menudo se actúa en función de impresiones. Y esto es muy peligroso. Hay que tener información sobre las comunidades que sea fiable y a partir de ahí se pueden tomar decisiones», explica Sígfusson.
Para ello, Youth in Iceland realiza un mapeo cada dos años de la población adolescente a través de encuestas en las que participan todas las escuelas del país.
Entre otras variables, se recogen datos sobre el sexo de los adolescentes, sus pautas de consumo, las características de los hogares, el absentismo escolar y sus problemas emocionales.
Las políticas Youth in Iceland están basadas en investigación. Foto: AFP
Con estos elementos se elaboran informes específicos para cada distrito y para cada escuela.
«Hacemos la recopilación de datos y dos meses después, las escuelas disponen de los resultados nuevos. Este tipo de información es como las verduras. Tiene que ser fresca para poder continuar y adaptar tus medidas», señala el experto.
Responsabilidad de los adultos
El paso siguiente es analizar esos informes a nivel local en un trabajo conjunto con las escuelas, las comunidades y los municipios, que identifican los principales factores de riesgo y de protección frente al consumo de alcohol y drogas.
A partir de ahí se piensa en cómo fortalecer los segundos y debilitar los primeros.
Los padres son un importante factor preventivo para sus hijos. Foto: THINKSTOCK
«Nada sucedió de un día para otro. Pero fue posible actuar porque los datos nos enseñaban, por ejemplo, la gran importancia de los factores parentales», indica Sígfusson.
«Eso nos mostró la necesidad de informar a los padres y explicarles que ellos son el principal factor preventivo para sus hijos: pasar tiempo con ellos, apoyarlos, controlarlos y vigilarlos», explica.
Según el director de Youth in Iceland, antes de que este enfoque se empezara a aplicar, una de las principales medidas preventivas que se desarrollaba era enseñar a los niños los efectos negativos del uso de drogas.
Sin embargo, esa acción por sí sola no funcionaba, así que cambiaron el enfoque de forma drástica.
«Los responsables no son los niños, sino nosotros, los adultos. Debemos crear un entorno donde se encuentren bien y tengan la opción de llenar su tiempo con cosas actividades positivas. Esto hará que sea menos probable que empiecen a consumir sustancias», afirma.
Islandia incrementó los fondos destinados a las actividades deportivas de los adolescentes. Foto: GETTY IMAGES
Los estudios mostraron que la mayor participación en actividades extraescolares y el aumento del tiempo pasado con los padres disminuían el riesgo de consumir alcohol y otras sustancias.
Como respuesta, Islandia incrementó los fondos destinados a la oferta de actividades para adolescentes, como deportes, música, teatro y danza.
Y desde 2002, se prohibió que, salvo excepciones, los niños menores de 12 años y los adolescentes de 13 a 16 años anden solos por la calle después de las ocho y las diez de la noche respectivamente.
Proyecto internacional
Los resultados obtenidos por Islandia llevaron a la creación en 2006 del programa Youth in Europe, cuyo fin es extender la metodología del país nórdico a otros lugares del continente.
En apenas diez años, más de 30 municipios europeos se sumaron al proyecto.
«Nunca trabajamos con países enteros porque, por un lado es muy difícil tener el apoyo de gobierno nacionales, y, sobre todo, porque este es un trabajo que se debe desarrollar a nivel local», afirma Sígfussen, quien también dirige el proyecto europeo.
Bajo coordinación de Reikiavik, todas las localidades participantes llevan a cabo las mismas encuestas, lo cual permite el conocimiento de los hábitos de los adolescentes y los factores de riesgo y protección en cada lugar.
Tarragona, España, es una de las ciudades que se ha sumado al proyecto Juventud en Europa. Foto: TARRAGONA JOVE
«Esta metodología es participativa, comunitaria y se hace de abajo arriba basada en una evidencia científica. Es lo que nosotros intentamos emular del modelo de Islandia», apunta Patricia Ros, directora del Servicio de Prevención de las Adicciones del ayuntamiento de Tarragona, que desde 2015 participa en Youth in Europe.
Esta ciudad catalana es el único municipio español que se unió al programa. Con más de 130.000 habitantes, también es el de mayor población.
Más de 2.500 jóvenes respondieron a los cuestionarios y se recogieron datos en todos los centros de enseñanza secundaria del municipio.
«Son cosas tan de cajón que todo el mundo dice: ¡Claro! El deporte, por ejemplo. Cualquier niño de 5 años entiende que quien hace deporte se droga menos. Pero lo que no entiende nadie es que cuando el niño pasa a secundaria, al menos en Tarragona, ya no tiene actividades extraescolares», asegura Ros.
«Entonces, claro que es el deporte. Pero hemos de ponerlo al alcance de la mayoría de estos adolescentes que acaban las clases y no tienen muchos recursos de ocio y tiempo libre», añade.
A muchos niños se les dificulta seguir practicando deporte al pasar a secundaria. Foto: AFP
Como en el caso islandés, las medidas que se tomen tras el análisis de los datos dependerán de cada momento y de cada barrio.
De esta manera, cada municipio participante adopta la metodología islandesa para buscar sus propias respuestas.
«Por supuesto, las culturas son diferentes. No podemos decir que lo que funciona en Islandia vaya a funcionar en otros lugares», reconoce Sigfusson.
«Pero si estuviéramos en un municipio, digamos en América Latina, y trabajáramos con gente de allí que conoce cómo funciona su sistema, el primer paso sería la realización de un mapeo a nivel de comunidades locales para ver cómo es la situación. Y partir de ahí localizaríamos los factores preventivos y avanzaríamos», explica.
«Algunos me dicen que es un enfoque casi naif porque es muy lógico. Pero es así», concluye Sigfusson.
“La longevidad es la recompensa de la virtud.” Simone de Beauvoir
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“Envejecer no es nada; lo terrible es seguir sintiéndose joven”, dijo una vez el escritor irlandés Oscar Wilde.
Bienvenido a la era del envejecimiento. Con más de 800 millones de personas mayores de 60 años, y más centenarios que la población de Islandia (eso son unas 329.000 personas), el mundo se tiene que preparar para las consecuencias económicas… y sociales.
Desde un aluvión de enfermedades a flacidez de la piel y el entumecimiento de los sentidos, la tercera edad está asediada de insidiosas fallas, intervenciones médicas y pocas expectativas.
Pero, ¿puede haber un resquicio de esperanzas para aquellos que se unen a la brigada del cabello gris?
Desde la antigüedad, envejecer ha sido sinónimo de decadencia corporal.
Los griegos tenía una visión particularmente extrema, pues muchos consideraban la vejez una enfermedad.
Sin embargo, el último estudio científico sugiere que el envejecimiento, después de todo, no se traduce en un declive sin más.
Tal y como BBC Future ha explicado antes, la vida alcanza su plenitud más tarde de los que piensas.
Así que, ¿cuándo empieza la tercera edad?
El poeta florentino Dante Alighieri pensaba que a los 45.
Una encuesta hecha en Reino Unido concluyó que empieza a los 59. Y mientras mayor era el encuestado, mayor la edad que marcaba como el comienzo de la vejez.
Mientras tanto, las Naciones Unidas –y la mayoría de los científicos- la ubican a partir de los 60 años.
Menos resfríos
No sólo es el cerebro el que se hace más sabio con la edad.
El sistema inmune humano se encuentra cada día con millones de potenciales peligros. Como la fuerza policial del cuerpo, necesita aprender a detectarlos.
Para ello, produce glóbulos blancos que adaptan su apariencia a los millones de distintos invasores. Cuando reconocen a un enemigo se quedan cerca, formando una “memoria inmune”.
Así, la próxima vez que aparezca, ayudarán a movilizar una respuesta rápida.
John Upham, de la universidad de Queensland, en Australia, señala que esta memoria puede durar mucho tiempo.
“Las personas que han pasado por varias epidemias tienen un sistema inmune que puede en algunos casos recordar los virus durante40 o 50años”, explica.
“Empieza a desaparecer cuando llegas a los 70 o 80. Pero hay una buena etapa, en particular a partir de los 40 hasta los 60 y principios de los 70, en el que el sistema inmune recuerda los virus que ha experimentado a lo largo de los años”.
Esta protección acumulativa se traduce en menos resfríos.
Mientras que los veinteañeros suelen contraer dos o tres al año, el promedio para quienes están en los 50 es sólo de uno o dos.
Sin embargo, otras defensas inmunes tienden a debilitarse con los años.
El cuerpo produce menos glóbulos blancos, y se hacen perezosos.
Un sistema inmune viejo también produce menos anticuerpos, las proteínas que se adhieren a los patógenos para ayudar a identificar y eliminarlos.
Pero, ¿y si esto pudiera salvar la vida?
Sobreviviendo a brotes
La pandemia de gripe de 1918, también conocida como gripe española, fue la más mortal de la historia de la humanidad: por su causa murieron más de 50 millones de personas.
Fue más letal para aquellos que consideramos fuertes, con edades entre los 20 y 40 años.
El brote de la gripe H1N1 siguió el mismo patrón; la mayoría de las muertes fue de personas menores de 65 años.
Se cree que los virus hicieron que el sistema inmune de las víctimas reaccionara de forma exagerada.
Aquellos con un sistema inmune más vigoroso lanzaron las respuestas más dramáticas y dañinas, en lo que se conoce como “tormenta de citocina”.
Una respuesta inmune sana depende de una respuesta positiva. Cuando se detecta un patógeno, los tejidos que le rodean liberan mensajes químicos llamados citocinas que piden ayuda.
En la medida que llegan las células, estas también son alentadas liberar sustancias químicas, lo que hace que lleguen más células.
Pero algunas veces este ciclo se sale de control, matando células sanas y originando una inflamación potencialmente fatal.
Todavía no se sabe qué desata esta tormenta, pero su constante estudio ha inspirado un nuevo tratamiento para la gripe que actúa en la tormenta de citocina, en vez de en el virus.
Menos alergias
Para los que sufren de alergias también hay buenas noticias.
Si bien todavía la principal causa de las alergias es objeto de mucho debate, todas están mediadas por anticuerpos.
El principal culpable es inmunoglobulina E y, como los otros anticuerpos, su producción disminuye con la edad.
Mitchell Grayson, del Hospital de Niños de Wisconsin, Estados Unidos, señala quemientras más edad tiene la persona, menos severos tienden a ser los síntomas.
“Es en la niñez cuando las alergias tienen su punto cumbre, luego parecen disminuir en la adolescencia y en los 20. En los 30 hay un resurgimiento hasta que las personas llegan a sus 50 y 60, cuando los síntomas tienden a ser menos comunes”.
Más inteligencia
“El diablo sabe por diablo. pero más sabe por viejo.” Martín Fierro
No escasean los términos para describir los efectos destructivos de la vejez en el cerebro.
Sin embargo, en una serie de habilidades de vital importancia, los cerebros de más edad resultan ser más inteligentes.
Michael Ramscar, de la universidad de Tubinga, en Alemania, explica quetenemos una confusión sobre cómo envejece el cerebro.
“El número de neuronas del cerebro humano llega a su máximo durante las 28 semanas después de nacer, y hasta la mitad de las neuronas producidas mueren hacia el final de la adolescencia. Debido a que no solemos pensar en el período desde que nacemos hasta los 18 años como uno de declive horrible, parece seguro concluir que el tamaño del cerebro medido por el número de neuronas no es un gran indicador de nada”.
El estudio longitudinal de Seattle ha hecho un seguimiento de las habilidades mentales de 6.000 personas desde 1956.
Es la investigación más larga de su tipo, en el que se examina a los mismos voluntarios cada siete años.
Mientras que los más mayores no son tan buenos en matemáticas y son más lentos en la respuesta de comandos, quienes se encontraban a finales de los 50 y los 60 fueron mejores que los veinteañeros en lo que se refiere a vocabulario, orientación espacial, memoria verbal y habilidades para responder problemas.
Gary Small, quien estudia psiquiatría geriátrica en el Instituto de la Investigación del Cerebro de la Universidad de California, considera que esto se debe al conocimiento acumulado a lo largo de la vida.
“Las personas desarrollan una mayor perspectiva sobre lo que de verdad importa, la capacidad para responder problemas se simplifica tras años de práctica. Y también está la acumulación de ciertos tipos de conocimiento, lo que se conoce como inteligencia cristalizada”.
Mejor sexo
Varios estudios han demostrado que las personas de más edad tiene más –y mejor- sexo de lo que se cree.
Un estudio sobre la actividad sexual y satisfacción de las mujeres en los 80 años arrojó que la mitad de las encuestadas todavía tenía orgasmos “siempre” o “la mayoría de las veces” durante el acto sexual.
Otros estudios han llegado a conclusiones similares – uno sobre personas de más de 60 años determinó que el 74% de los hombres y el 70% de las mujeres informaron tener más satisfacciones sexuales que cuando estaban en los 40.
Tara Saglio, una terapeuta de relaciones de pareja en Londres, considera que estos resultados se deben a que las mujeres de más edad son menos inseguras.
“Las mujeres mayores se muestran más seguras para expresar su sexualidad, y es esto lo que hace que el sexo sea mejor”.
Menos migrañas
Con la edad, las migrañas se pueden convertir en algo más suave que un dolor de cabeza.
Un estudio sueco con pacientes mayores de 18 años descubrió que los episodios se hacen más cortos, menos dolorosos y menos frecuentes en la medida que la gente se hace mayor.
De las 374 personas que participaron en la investigación, solo cuatro desarrollaron dolores de cabeza crónico.
Menos sudor
Las glándulas sudoríparas se encogen y se hacen menos numerosas con la edad.
La ciencia indica que las personas que están en los 20 pueden esperar sudar más que quienes están en los 50 y a principios de los 60.
Engañando a la muerte
¿Todavía no estás convencido? Incluso a una edad avanzada, la muerte no necesita estar tan cerca como se podría esperar.
Hoy en día los más mayores están más sanos que nunca, y se encuentran frente una buena probabilidad de celebrar algunos cumpleaños más.
Entre 2011-2014, la persona promedio de 25 años tenía una expectativa de vida de 84 años (para las mujeres) u 80 años (para los hombres), mientras que alguien de 95 años podría esperar celebrar su cumpleaños 98 (mujeres) o 97 (hombres).
Incluso a los 80, las mujeres tienen un 95% de probabilidades de vivir otro año más.
Kate Matheny no es exactamente una persona que trata de eludir el estrés. A lo largo de su carrera, la contadora, que vive en Colorado, ha pasado de un trabajo gerencial de alta presión a otro. «Soy dura», reconoce la profesional de 44 años, casada con dos hijos. «Quería llegar a lo más alto (en el trabajo), y quería ser una gran madre», que pudiera asistir a los eventos deportivos de sus hijos, llevarlos a la escuela y ayudarlos con las tareas tras un trayecto de una hora desde el trabajo. Sus días a menudo comenzaban a las 5 de la mañana con un entrenamiento para correr una maratón.
Luego de meses de estar desvelada, bajar de peso y sentirse «presionada hasta el borde de perder la razón» debido a sus múltiples tareas, Matheny decidió que tenía que enfrentar su estrés y convertirlo en una ventaja. Su nuevo empleo tiene su cuota de presión, reconoce, pero con un mayor apoyo de su jefe y más flexibilidad en sus horarios, dice que se siente muy bien.
A diferencia de lo que muchos creen, el estrés no tiene que ser una fuerza que agota el cuerpo y el alma. Pero pocas personas saben cómo transformar su estrés en un fenómeno positivo que los ayude a cumplir sus metas.
Estudios recientes confirman que obtener un mayor control sobre las exigencias laborales, hacer un trabajo que tenga sentido y el aliento de los compañeros están relacionados con el estrés beneficioso. Un simple cambio de las actitudes y expectativas sobre el estrés —a través de asesorías, entrenamiento y grupos de apoyo— también puede fomentar el estrés constructivo.
«El estrés es paradójico», afirma Alia Crum, una investigadora de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia que estudia la forma en que las actitudes de las personas influyen en sus reacciones al estrés. «Por un lado, puede ser lo que más nos perjudica. Pero por el otro, es fundamental para el crecimiento psicológico y físico. Nuestro sistema de creencias, la óptica a través de la cual elegimos ver y enfrentar el estrés, alterará el desenlace».
Los empleados de una atribulada empresa de servicios financieros cambiaron sus actitudes hacia el estrés con la ayuda de un programa de entrenamiento por video que mostraba a atletas, líderes y profesionales que conseguían grandes logros ante desafíos abrumadores, según una investigación encabezada por Crum publicada este año en la Revista de Personalidad y Psicología Social. «Encontramos un cambio consistente en la mentalidad de los participantes», sostiene la investigadora, que pasaron a considerar el estrés no como algo agotador, sino como una ayuda para tener un mejor desempeño.
Además, la investigación mostró que las personas que realizaron el cambio tenían más probabilidades de experimentar una respuesta fisiológica más saludable durante un ejercicio difícil de hablar en público, al exhibir sólo niveles moderados de hormonas de estrés.
Matheny, la contadora de Colorado, sintió niveles de estrés más que moderados en su empleo previo como directora general de finanzas de una empresa de inversión. El problema más mínimo, como que el mal tiempo retrasara el autobús escolar de sus hijos, podía desbaratar su ajustado horario de trabajo. Luego de perder casi 10 kilos de forma involuntaria, cuenta que se vio demasiado débil para correr una maratón. «Me pregunté: ‘¿Qué estás haciendo?'».
Su nuevo empleo, como directora general de finanzas de una empresa más pequeña y menos estable financieramente, le ha permitido deshacerse de las mayores causas de estrés dañino. El trayecto al trabajo demora 20 minutos menos y puede trabajar desde su casa durante las horas libres y tener tiempo de asistir a las actividades de sus hijos, algo que su nuevo jefe apoya. Duerme mejor, está subiendo de peso y otra vez está lo suficientemente fuerte para disfrutar corriendo. «El trabajo sigue siendo estresante», observa. «Pero no es estrés personal».
En una respuesta saludable al estrés, el corazón bombea más rápido y el cerebro se pone en un alto nivel de alerta a medida que las hormonas de estrés fluyen al torrente sanguíneo y cierran temporalmente los sistemas inmune y digestivo para darle más recursos al desafío que enfrenta. El estrés se torna perjudicial cuando estos indicadores se mantienen elevados de forma crónica, lo que aumenta la presión sanguínea, daña el sistema cardiovascular, compromete la inmunidad y provoca dolores, problemas digestivos e insomnio.
“El envejecimiento es un gran problema social y el principal factor de riesgo para todas las enfermedades que sufrimos. Mejorando la forma de envejecer, reduciremos el riesgo de padecer muchas enfermedades. Nuestro objetivo no es sólo lograr que vivamos más años, sino que vivamos más años sanos, que los años sean saludables y que no tengamos que sufrir los síntomas y enfermedades del envejecimiento”, señala Izpisúa.
