El actor británico Hugh Laurie, quien protagonizó la serie ‘House’ asume dos nuevos papeles en televisión.

La primera cosa atípica de Hugh Laurie es su altura. A diferencia de muchos actores de Hollywood, es en realidad más alto de lo que parece en la pantalla. Oficialmente, mide 1,89 metros; extraoficialmente, parece más alto.

Cuando nos encontramos por primera vez, en un patio tranquilo del centro de Los Ángeles, tenía una expresión levemente distante, una mirada familiar para los fanáticos de Dr. House, la popular serie de Fox que Laurie protagonizó durante ocho años interpretando a un diagnosticador misántropo.

“Por favor no lo tomes a mal, pero ahora me vendría muy bien un cigarrillo”, dice Laurie. Se mueve, revisa sus bolsillos en busca de un escurridizo paquete de cigarrillos y luce un poco molesto hasta que su mano da con uno. Se acerca a una puerta abierta, se encorva contra el viento, lo enciende, da un par de pitadas y exhala. “Bien, ahora sí, ¿decías?”

Sonríe y busca la única silla al reparo del sol. “De cuando en cuando, he dejado de fumar”, dice más tarde. “Y hay algo sobre el dejar de fumar que pone ansiosas a las personas: ‘Bueno, si dejo de fumar, ¿me pierdo de algo? Si me libro de esta cosa, seguramente, en términos de la física newtoniana, debe quedar un espacio vacío’”.

En Hollywood hoy en día, lo único más extraño que una estrella que fuma en público es una que lo hace mientras habla de la física de Newton. Tal vez lo más extraordinario en Laurie sea que, a pesar de su consumada y duradera carrera, reconoce sin reparos que es un loco del más alto grado y un prisionero de sus propias dudas.

No es que considere estas cualidades como algo particularmente especial. “Me aburro de mí mismo”, afirma. “De hecho, me he quedado dormido a mitad de una oración en el sofá de mi terapeuta, me he aburrido tanto de mí”. Dicho esto, y conociendo su publicitado agotamiento mental cuando terminó Dr. House, podría resultar contradictorio que en su próxima serie de televisión, Chance, Laurie encarne a un psicólogo. En la oscura serie original de Hulu, que debuta este año en Estados Unidos, personifica al doctor Eldon Chance, un psiquiatra forense de San Francisco conocido por evaluar a acusados de crímenes. “Abrí el libreto y ya en la primera página dije: ‘Oh, es una lástima’, porque obviamente no puedo hacer esto”, cuenta Laurie, quien al principio se negó a hacer otro papel de médico. “Después de unas tres páginas, en realidad me olvidé completamente de eso. Y pensé: ‘Esta es una creación y un enfoque completamente diferentes. No hay bromas en esto. Esto es sobre sufrimiento real’”.

En este tema, Laurie sabe de lo que habla. Desde finales de los 90, el actor ha venido hablando de su depresión. Esa aflicción, dijo en una entrevista de 2002 con el Evening Standard, “afectó todo, mi familia y mis amigos. Fue un dolor en el trasero. Estaba muy triste y ensimismado”.

La primera vez que hago referencia a esa confesión, sin embargo, Laurie se encoge de hombros y dice: “Quisiera no haberlo mencionado nunca”, y cambia de tema.

Llegados a este punto, prefiere hablar de su rol en El infiltrado, una miniserie de seis capítulos basada en el best seller de John le Carré que AMC emite en América Latina desde febrero y presentará en EE.UU. este mes. El protagonista de la historia, un recepcionista de hotel llamado Jonathan Pine, es reclutado como agente encubierto por el servicio secreto británico, el MI6, para capturar a un traficante internacional de armas.

Hugh Laurie con su amigo Stephen Fry en 1991. Photo: Alamy Stock Photo

Laurie, que es un poco polímata, es un lector obsesivo de Le Carré y el género de espionaje; en 1996 publicó El vendedor de armas, una novela satírica bien recibida por la crítica. En Gran Bretaña, se ganó hace tiempo el estatus de héroe por A Bit of Fry & Laurie, una comedia televisiva que creó con su mejor amigo, el estimable Stephen Fry. Laurie trabajó muchos años en dos series británicas clásicas: La víbora negra y Jeeves and Wooster. Como si eso fuera poco, lanzó dos discos de blues y tocó en un quinteto de jazz.

“Amo a Le Carré desde el primer momento”, dice Laurie. “Pero este era una especie de libro sagrado para mí. Fue su primera novela pos-Guerra Fría. Y yo estaba maravillado y aliviado de ver que él no había encontrado material que no sólo le permitía continuar su visión, sino de hecho superarla. Cuando iba por el tercer capítulo, levanté el teléfono —la única vez que he hecho algo así— e intenté obtener los derechos cinematográficos”. Hace una mueca. “Ni siquiera sabía qué significaba tener los derechos, pero había escuchado esa frase”.

Aunque no tuvo éxito con su oferta, Laurie siguió en contacto con uno de los hijos del escritor, el productor Simon Cornwell, que administra los intereses cinematográficos de Le Carré. Dos décadas después, cuando el proyecto salió del olvido de Hollywood conocido como “el infierno de la etapa de desarrollo”, Laurie se lanzó encima.

Había sólo un obstáculo: siempre se había imaginado haciendo el papel de Pine, el elegante y joven protagonista. Sin embargo, para ese entonces Laurie ya había pasado hacía rato los 50 años (hoy tiene 56). “Tuve que asimilar el hecho de que no iba a ser el gerente nocturno”, dice. “Ya no estoy cualificado, si es que alguna vez lo estuve, y, dicho sea de paso, no lo estuve. Nunca fui lo suficientemente viril y elegante para ser el gerente nocturno. Así que tuve que dar un paso al costado y ver cómo Tom Hiddleston lo interpretaba”.

Hiddleston, de 35 años, es conocido por interpretar al villano Loki en Thor y The Avengers (Los Vengadores). No obstante, pronto quedará asociado al astuto personaje de Pine. Laurie interpreta al blanco de Pine, Richard Onslow Roper, un traficante de armas con la mente de un chacal y los medios de Creso.

Laurie estaba tan familiarizado con el material y con Pine que quiso transmitirle su visión a Susanne Bier, la directora de El infiltrado, y a Hiddleston, a veces al punto de generar conflicto. Incluso intentó reescribir algunas escenas, pero sus colegas no se lo permitieron. “Él dijo: ‘Pongámonos de acuerdo en no ponernos de acuerdo’”, recuerda Bier. “Fue muy liberador. Había mucho deseo de hacer las cosas bien”.

A pesar de ser famoso por interpretar a un antihéroe como House, Laurie es nuevo en eso de ser un supervillano. Cuando responde preguntas estrictamente vinculadas con su oficio, Laurie habla con la impasible erudición que revela su educación en Eton y Cambridge. “Cada antagonista debe sentirse como si fuera protagonista”, señala. “Cada uno es la estrella de su película. Debemos ocupar el papel central de nuestros propios dramas, y claramente Roper ocupa el rol central en el suyo”.

Luego de una digresión sobre roles protagónicos, Laurie menciona que Tom Hanks, a quien admira especialmente, le envió una carta halagando a Laurie por el papel de estrella invitada que cumplió hace poco en la comedia Veep, de HBO. “Absolutamente sorprendente”, dice Laurie acerca de ese gesto.

Hugh Laurie en uno de los episodios de ‘House’. Photo: Banco de fotos de NBCU vía Getty Images

Sin embargo, cuando le menciono al pasar que la compañía productora de Hanks tiene un acuerdo con HBO, la cuestión cambia. “Oh”, dice Laurie. De pronto luce afligido, entrecierra los ojos. “¿Crees que ellos le dijeron que la escribiera?”.

“No”, le digo. “En absoluto”.

“¿Crees que ellos la enviaron?”.

Y allí están otra vez las dudas. “Por algún motivo, hay algo en él que no puede aceptar que es un genio”, explica Bier. “Y siempre tiene que burlarse de sí mismo o menospreciarse. En realidad es encantador, pero hay momentos en que uno piensa: ‘¿No puede pasarla bien?’”. Mientras filmaba la miniserie, Laurie se encontró con frecuencia en ese estado. “Las dudas y ansiedades acechaban en cada línea”, recuerda. “Siempre tengo dudas. Y paso toda la filmación repasando la lista de personas a las que deberían haberles dado el papel”.

Durante esta filmación en particular, su lista de actores favoritos incluyó uno que ha muerto recientemente. “Siento que no debería ni siquiera decir su nombre porque ahora se siente como una falta de respeto”, dice. “Pero siempre he sido un gran admirador de Alan Rickman. Creo que tiene, o tenía, una presencia tan poderosa, una suerte de malicia sedosa que lograba evocar”. Suspira mientras observa el cielo. “En realidad no debería decir esto”.

El álbum de Laurie de 2013 ‘Didn’t It Rain’.

Hacia el final de la serie Dr. House, en la que según reportes cobró US$700.000 por capítulo, algunos medios publicaron que quería abandonar su notoriedad y obligaciones y volver a Inglaterra, donde vive con su esposa de hace 26 años, Jo Green. Tienen tres hijos adultos, Charlie, Bill y Rebecca.

“Oh, no, no, no”, dice Laurie. “Sí usé la frase ‘jaula de oro’. Eso fue un error. Pero eso estaba relacionado con la experiencia de interpretar a un personaje epónimo en un programa de televisión, y en consecuencia verme confinado a una caja negra durante 100 horas por semana. Pero me pagaron increíblemente bien por eso. No, no hubo un sentimiento de retiro”.

Al final, cuenta Laurie, “me di cuenta de que nunca iba a superarlo, por lo que debía simplemente parar. Además, mi lado presbiteriano no me permitiría disfrutar de las cosas positivas. Por lo que ni lo intento”.

Agrega: “Pero aunque cada palabra que saliera de mi boca haya sido fielmente reportada, si eso fuera posible, de todas maneras lo odiaría, porque no quiero ser fielmente representado”.

Espera, ¿qué?

“Porque me aburro de mí mismo. Porque soy aburrido. No, realmente lo soy”.

Al igual que Laurie, Stephen Fry atribuye la actitud de su amigo a su presbiterianismo crónico. Laurie fue criado en Oxford, Inglaterra, por lo que Fry describe como “padres que creyeron en las virtudes de la modestia al punto de su propia abnegación. El engreimiento, la satisfacción propia y el orgullo fueron los tres pecados mortales en la casa de los Laurie, creo. Y si bien hay algo que se puede decir por eso, tal vez puede tomarse demasiado a pecho”.

Que Laurie sea un entrevistado expansivo se debe a su grado de inconformismo. Lanza una profusión de calificativos, disculpas y ramas de olivo, porque no quiere verse de la forma equivocada, es decir pomposo, aburrido o rudo.

“A veces veo a Hugh a través de los ojos de un extraño”, expresa Fry. “Especialmente de personas de los medios. Y podría parecer un poco malhumorado y distante, pero no lo es. Es un personaje extraño que realmente considera las cosas”.

PARA CUANDO TERMINÓ Dr. House en 2012, Laurie no consideró en absoluto volver a interpretar a un doctor en una serie estadounidense. Chance, sin embargo, tenía un par de cosas a favor. En primer lugar, no hay nada como Dr. House. La nueva serie es agresivamente oscura. El personaje de Laurie entra en un torbellino de múltiples identidades, intriga sexual y locura. En muchas maneras, Chance es el anti-Dr. House.

Segundo, despertó su interés en el tema de la psicología humana. Hace poco, Laurie se devoró The Brain, la serie de PBS conducida por el neurocientífico David Eagleman. Y la semana pasada, cuenta, pasó cinco horas con Richard Taylor, un psiquiatra forense famoso por evaluar a los más infames asesinos y pirómanos británicos. “Las aberraciones del cerebro humano siempre han sido interesantes para mí”, afirma Laurie. “En parte por eso estoy haciendo la serie. Y estoy buscando la mayor cantidad de perspectivas en el túnel”.

El hecho de que “el túnel” sea la metáfora central en una memoria que yo había escrito acerca de mis propias aventuras con la depresión y la locura no pasa desapercibido por Laurie, ya que bromea con que había comprado 10 copias de mi libro para tener uno en cada habitación. A lo largo de nuestra conversación, Laurie hace referencias, oblicuas y no tan oblicuas, a sus dificultades psicológicas. En un momento, se inclina hacia mí y me pregunta: “¿Aún escuchas el túnel cada tanto?”. Pero cuando le hago la misma pregunta, objeta, diciendo que compró el libro sólo para fines investigativos. “Me estoy por embarcar en el papel de un neuropsiquiatra”, dice.

Finalmente, luego de dar vueltas alrededor del asunto, le pregunto por qué ahora evita hablar de la depresión.

“Puedo entender que podría ser percibido como una indulgencia en muchos niveles, porque, en primer lugar, soy absurdamente afortunado de estar donde estoy, haciendo lo que hago, y por haber vivido la vida que vivo. Doy gracias por eso todos los días”, expresa. “Y de hecho pasar algo de tiempo tratando de conseguir compasión —‘Oh, no tienen idea de lo que sufro’— es como indecente, de alguna manera”.

“Bueno”, le digo, “si lo encuadras de ese manera…”.

Una escena de El infiltrado. Photo: Foto: Des Willie/The Ink Factory/AMC

“Y también pienso que, hasta cierto punto, se retroalimenta. Si lo admites y confrontas, podrías obtener lo mejor de ello. Pero podrías también simplemente darle oxígeno a todo el asunto.”

“¿Hay también un temor de que la gente simplemente te identifique constantemente como ese Tipo?”.

“Sí. Y la gente depresiva se apega a la depresión porque, hasta cierto punto, les resulta familiar. Es conocida. Es parte de lo que uno es, que tal vez, si me rindo, si me curo a mí mismo, bueno, ¿y luego qué?”, dice Laurie y hace una pausa.

“Eso quizás sea incorrecto”, afirma y profundiza: “Pero sobre todas las cosas, un actor privilegiado, occidental, razonablemente saludable que está viviendo la vida que vivo no tiene por qué, realmente. Es simplemente maleducado. Es maleducado quejarse”.

“Eso suena británico”.

“Sí, supongo que sí. Creo que los británicos ciertamente responderían así”.

Laurie se sienta y se pasa la mano por el pelo. Su sonrisa sugiere una capitulación benigna. “Creo que soy muy diferente ahora, por las razones que mencioné antes, en las que probablemente no querría meterme”. Pero luego lo hace. “Creo que me aflijo menos que antes. Mejor. Realmente mejor. No sé si eso me hace una mejor persona. Pero esa introspección deprimida que tenía está más bajo control. La veo venir y tengo herramientas para eludirla”.

Punto final…

“Por supuesto, ahora pienso que tal vez no debería haber dicho eso de ninguna manera”.

Agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. cuentan pilas de billetes destinados a Dubai.

SOBRE EL OCÉANO ATLÁNTICO — Las maletas de mano en el compartimento de arriba del asiento 7G en un reciente vuelo de Estados Unidos a Dubai contenían miles de billetes, de US$20, US$50 y US$100, envueltos prolijamente con bandas elásticas y plástico.

Las valijas pertenecían a Abdi Warsame, un inmigrante somalí que trabaja para una empresa de envío de dinero que el año pasado perdió acceso al sistema bancario internacional. La firma ahora transporta el dinero a mano.

Los billetes han desaparecido del sistema financiero estadounidense. Tras llegar a Dubai, ingresaron a una opaca red de comercio, préstamos y remesas que se extiende por África del Este y Medio Oriente.

Los bancos estadounidenses han cerrado miles de cuentas de personas y organizaciones consideradas sospechosas, de alto riesgo o difíciles de monitorear, incluyendo firmas de envío de dinero, bancos extranjeros y organizaciones sin fines de lucro que operan en otros países. Esto deja al margen del sistema financiero tanto a inocentes como a aquellos que el gobierno estadounidense desearía vigilar, una consecuencia imprevista por Washington.

El gobierno de EE.UU. le ha pedido a los bancos e instituciones financieras que identifiquen y reporten indicios de financiación de terrorismo y lavado de dinero. Debido al temor de recibir multas onerosas, muchas entidades rechazan a cualquiera que parezca sospechoso. Eso lleva a las firmas excluidas a buscar alternativas, como trasladar el dinero en maletas, una práctica que deja cientos de millones de dólares fuera del sistema bancario, según un grupo de legisladores que en enero pidió una revisión del problema a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, el brazo de investigación del Congreso.

“Todo el flujo de dinero va a la clandestinidad y eso se vuelve contraproducente para el propósito original de poder rastrearlo”, dice Dilip Ratha, economista jefe de la división del Banco Mundial que estudia las remesas. “Es un poco paradójico”.

Los inmigrantes en EE.UU. enviaron unos US$54.000 millones al exterior en 2014, estima el Banco Mundial. Las empresas que transfieren dinero incluyen desde gigantes globales como Western Union Co. y MoneyGram International Inc. hasta firmas pequeñas como la de Warsame.

Un reciente sondeo del Banco Mundial entre 82 firmas de envío de dinero indicó que más de la mitad perdieron cuentas bancarias en 2014. Cerca de un cuarto de los encuestados han cerrado o ahora operan sin cuentas bancarias empresariales.

Pilas de billetes en un mercado de Somalilandia, una región cuya soberanía no es reconocida fuera de sus fronteras. 

Desde la promulgación de la Ley Patriota en 2001, requisitos de divulgación más estrictos han generado un extraordinario flujo de datos de bancos y otras entidades financieras. Los reportes sobre clientes —unos 55.000 al día— provienen en su mayoría de bancos y firmas de servicio de dinero, pero también de casinos, corredoras y aseguradoras. Cerca de 200 millones de los 220 millones de informes reunidos desde 2001 son obligatorios cuando los clientes hacen transacciones de más de US$10.000.

Autoridades estadounidenses dicen que el sistema ha revolucionado su capacidad de investigación de fraude, narcotráfico y financiación de terrorismo. El gobierno examina los datos y extrae hasta 1.000 pistas al mes vinculadas con terroristas, incluido Estado Islámico, que son entregadas a investigadores. El año pasado, las instituciones financieras reportaron sospechas de financiación de terrorismo unas 2.200 veces.

Los contenidos de estos reportes son secretos y los clientes no son informados al respecto. Los bancos casi nunca se enteran de si conducen a un arresto.

Western Union indica que gasta US$200 millones al año monitoreando actividades sospechosas, como clientes que envían dinero a regiones de alto riesgo en Medio Oriente. Analistas a veces revisan sus perfiles en redes sociales en busca de propaganda ligada al terrorismo. La firma mejoró sus sistemas de vigilancia tras alcanzar una conciliación por US$94 millones con cuatro estados en 2010 relacionada con el Lavado de dinero.

J.P. Morgan Chase & Co. pagó en 2014 una multa de US$1.700 millones por no reportar actividades sospechosas de Bernard Madoff, que había sido condenado por fraude piramidal. El banco tiene ahora unos 9.000 empleados dedicados a monitorear el lavado de dinero y ha cerrado las cuentas de miles de clientes considerados de alto riesgo.

Un puesto de cambio de divisas en un mercado de Hargeisa, Somalia.

Estos requisitos de EE.UU. tienen un alcance global. John Cryan, copresidente ejecutivo de Deutsche Bank AG , señaló durante el Foro Económico Mundial de Davos en enero que regulaciones “muy, muy onerosas” han exigido a los bancos asumir nuevos papeles. “Hemos sido lentos en reconocer que somos una extensión de las fuerzas del orden público”, aseveró.

Autoridades que analizan los datos para el gobierno reconocen el costo de vigilar decenas de millones de clientes bancarios, y algunos banqueros dicen que el monitoreo es demasiado amplio, lo que socava su eficacia. Jaikumar Ramaswamy, un ejecutivo de cumplimiento de Bank of America Corp. y ex fiscal federal, dice: “Me sorprende la cantidad de tiempo que dedico no al culpable, sino a perseguir al inocente”. En vez de buscar agujas en un pajar, agrega, el sistema exige que los bancos “entreguen cada trozo de paja para asegurarse de que es paja, y no una aguja”.

En 1998, cuando se formó la empresa de transferencia de fondos de Warsame, el negocio de remesas a Somalia estaba en auge. El colapso del gobierno somalí a principios de los años 90 llevó a que la población somalí en EE.UU. se multiplicara por más de 10 y la gente necesitaba formas de enviar dinero a casa.

La empresa de Warsame pide a los clientes identificación, coteja sus nombres con listas de vigilancia del gobierno y se somete a inspecciones de los reguladores. Si una transacción despierta sospechas, cuenta Warsame, las tres personas del departamento de cumplimiento a veces hacen búsquedas en línea o mandan a sus agentes en Somalia a indagar al destinatario.

Las autoridades no lo han acusado a él ni a su empresa de irregularidades, pero desde 2008, un banco tras otro comenzó a rechazar a la firma. En 2010, logró abrir cuentas en Merchants Bank of California NA, de Carson, California. Sin embargo, a mediados de 2014, la Oficina del Contralor de la Moneda ordenó al banco dejar de procesar transacciones de clientes, incluidos negocios de envío de dinero, tiendas de licores, casas de empeño, vendedores de joyas, lavaderos de autos y dispensarios de marihuana, si no podía “garantizar razonablemente la legitimidad de las fuentes y usos de fondos”.

Ver: De-Risking: Discriminación sectorial

Merchants Bank le informó a la firma de Warsame que cerraría sus cuentas a menos que limitara los envíos de dinero a 55 países, ninguno en África. Merchants Bank se abstuvo de comentar al respecto.

Una caja fuerte en una oficina de remesas en Hargeisa, Somalia. 

El cierre de las cuentas convirtió el negocio de Warsame en una operación de alto riesgo. “No sé por cuánto tiempo podré continuar”, observa. Tras llegar a Dubai, el dinero ingresó a una red, en mayor medida informal, de préstamos, cambios de divisas y rutas comerciales que desde hace generaciones han movido efectivo a lo largo de África del Este y Medio Oriente.

Al igual que muchos inmigrantes somalíes en EE.UU., Warsame envía remesas, unos US$300 al mes a su padre de 97 años. El somalí se preguntó por cuánto tiempo más el dinero podrá llegar al país. Las remesas equivalen a una cuarta parte de la economía de este país devastado por la guerra.

“Si cierras el flujo de fondos porque tienes miedo de que llegue a las manos de terroristas y delincuentes, eso es exactamente lo que sucederá”, afirma Saad Ali Shire, un funcionario regional. “La gente se verá forzada a usar personas y organizaciones sombrías; habrá menos transparencia”.

Nuevos estudios están esclareciendo las razones por las qué la gente come de más y alimentos menos saludables cuando no duermen lo suficiente.

Un pequeño estudio publicado en la revista Sleep a principios de este mes encontró un nuevo mecanismo que ayuda a explicar por qué las personas que se privan del sueño tienen un mayor riesgo de aumentar de peso. Investigadores de la Universidad de Chicago hallaron que 14 individuos que fueron privados de sueño consumieron cerca de 1.000 calorías en aperitivos temprano en la noche en comparación con 600 calorías cuando tuvieron una noche completa de sueño. Cuando se les privó de sueño comió además el doble de grasa. Las calorías consumidas en un buffet de almuerzo fueron las mismas.

La conclusión fue que cuando se les priva de sueño, los individuos tenían una mayor activación del sistema endocannabinoide, que está involucrado en la recompensa y el placer incitado por la comida, dijo Erin Hanlon, autora principal del estudio e investigadora asociada del Centro de Metabolismo del Sueño y Salud de la Universidad de Chicago.

El sistema endocannabinoide, compuesto por lípidos producidos por el organismo y que pueden medirse en la sangre, se activa también al fumar marihuana y se cree que es la fuente de los súbitos deseos de comer que genera su consumo.

Los individuos, quienes durmieron en el laboratorio, pasaron cuatro noches de 8,5 horas de sueño y cuatro noches de 4,5 horas. Sus niveles promedio de la endocannabinoide 2-AG fueron los mismos a lo largo de las 24 horas siguientes a ambos períodos de sueño, pero los niveles máximos fueron más altos de lo normal y se produjeron más tarde en el día en el estado de sueño más corto.

“Ellos reportaron sentirse más hambre y tener un mayor deseo de comer, lo que corresponde a la misma hora del día en el que vemos este incremento en los niveles de endocannabinoides,” dijo el Dr. Hanlon.

“Desde luego, no creemos que el sistema endocannabinoide y la activación del mismo es el único factor que contribuye a comer en exceso después de una restricción del sueño, dijo el Dr. Hanlon. “Pero pensamos que podría ser un factor contribuyente.”

Estudios previos han hallado que la falta de sueño conduce a la disminución de la hormona leptina, que inhibe el hambre, y el aumento de la grelina, que induce el hambre, dijo Frank Scheer, director del Programa de Cronobiología Médica del Hospital Brigham and Women de Boston.

Aunque los estudios han encontrado que estar despierto más tiempo, naturalmente, conduce a un aumento del gasto energético y la necesidad de una mayor consumo de alimentos, el exceso de comida que por lo general se lleva a cabo en personas que están privados de sueño supera los aumentos en el gasto de energía, lo que resulta en el aumento de peso, dijo el Dr. Scheer , que escribió un editorial sobre el estudio en la misma edición de la revista Sleep

La pregunta de si las personas que están privadas de sueño ganarían peso, incluso si comen la misma comida que cuando estaban recibiendo el sueño de una noche completa se desconoce, dijo el Dr. Scheer. El mecanismo para el aumento de peso puede ser principalmente mediante el aumento de la ingesta de alimentos.

Se refirió a un estudio en el que se refirió a esta cuestión, publicado en 2010 en la revista Annals of Internal Medicine. Se encontró individuos que se encontraban en una dieta perdieron menos masa grasa y más masa corporal magra cuando se les privó del sueño.

Andrea Spaeth, una académica post-doctoral en la Universidad de Pennsylvania Escuela de Medicina de Perelman, publicó un estudio el año pasado en la revista Obesity, donde ella y sus colegas encontraron que la tasa metabólica en reposo fue menor en los individuos la mañana después de cinco noches de restricción del sueño en comparación con después de una noche de sueño normal.

“Al día siguiente, usted está quemando menos calorías en reposo de lo que lo haría si no hubiera perdido sueño”, dijo, cuantificando el cambio en cerca de 42 calorías menos. “Al pasar el tiempo, esto se podría acumular”

Eve Van Cauter, directora del Centro del Sueño, Metabolismo y Salud de la Universidad de Chicago y autora principal del estudio, señaló que este demostró que los niveles circulantes de 2-AG varían enormemente durante todo el día, con niveles muy bajos durante el noche y un incremento brusco entre la mañana y la tarde, un efecto que se prolonga y se refuerza al restringir el sueño.

“Esta estimulación del sistema endocannabinoide puede explicar por qué las personas que tienen el sueño restringido tienden a comer más snacks en lugar de platos más grandes”, dijo. “Simplemente comen lo que sea que tengan a mano”.

Su investigación halló que las personas que se encuentran privadas de sueño sienten un fuerte antojo de comidas saladas, seguido por alimentos dulces y ricos en almidón.

Otra cuestión sin explorar es cómo la calidad del sueño afecta al consumo de alimentos. Los estudios han encontrado que cuando las personas obtienen menos sueño profundo o de ondas lentas, su tolerancia a la glucosa disminuye, lo que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Antes de los nutricionistas y los médicos pueden comenzar a incorporar las recomendaciones del sueño en los programas de pérdida de peso, según algunos investigadores, un estudio controlado aleatorio tendría que demostrar que alargar el sueño ayuda a conducir a la pérdida de peso.

Investigadores de Universidad de Chicago se encuentran actualmente en el segundo año de un estudio de este tipo financiados por el gobierno federal. Están investigando si extender el sueño por 1,5 horas al día en adultos con sobrepeso dará lugar a cambios en el balance energético y conducirá a perder peso, dijo Esra Tasali, profesor asociado de medicina en la Universidad de Chicago e investigador principal de este estudio.

Los científicos están midiendo el sueño de las personas que normalmente duermen 6,5 horas o menos por noche y les han pedido que duerman 7,5 a 8 horas-la cantidad recomendada por los profesionales del sueño. Los participantes reciben dispositivos para llevar a casa, los cuales graban sus patrones de sueño y el gasto de energía. Los investigadores están actualmente reclutando hasta 80 personas con sobrepeso para el estudio de cinco años.

Marie-Pierre St-Onge, profesora asistente de medicina de la Universidad de Columbia Medical Center, ha realizado estudios de neuroimagen en 27 personas que comparan sus respuestas neuronales a las imágenes de alimentos cuando han restringido sus horas de sueño a cuando consiguen dormir una noche completa. El experimento halló que cuando se restringe el sueño, las personas tienen una mayor respuesta neural en las regiones del cerebro que tienen que ver con los centros de recompensa. Los resultados, publicados en American Journal of Clinical Nutrition en 2012, encajan bien con el estudio reciente endocannabinoide, dijo.

Recientemente, St-Onge hizo un análisis secundario de los datos de su estudio de 2012 y también encontró lo que comemos puede afectar la calidad del sueño. Cuando se permite a las personas comer lo que quieran, los que consumieron más fibra tenían más sueño de ondas lentas, mientras que los que tienen un mayor consumo de grasa saturada tenían menos sueño de ondas lentas. Además, un mayor consumo de azúcar se asoció con más posibilidad de despertar en mitad de la noche. Los hallazgos fueron publicados en enero en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine.

“Es importante tener en cuenta que lo que come durante el día puede afectar su forma de dormir,” dijo. “Es una especie de círculo vicioso. Su sueño por la noche influye sobre el apetito y la elección de alimentos durante el día “, y viceversa, dijo.